時間在緊張的籌備中悄然流逝，距離11月1日越來越近。千黯號上的氣氛也日益肅穆而熱烈。
在林江的私人艙室內，他正站在一麵全身鏡前。一件為他量身定製的、筆挺莊重的深藍色聯合政府最高指揮官製服穿戴在他身上。衣料質地極佳，剪裁完美貼合他日益顯得挺拔而非凡的身形。金色的滾邊沿著衣襟和袖口蜿蜒，象征著權威與責任。
最引人注目的是那頂大簷帽。帽簷正中央，一枚鍍金的聯合政府徽章——地球橄欖枝環繞的星辰圖案——在艙室頂燈的照射下熠熠生輝，反射出堅定而耀眼的光芒。兩側肩章上，是代表人類聯合武裝力量最高軍銜的複雜徽記，由鉑金和細微的寶石鑲嵌而成，沉重而榮耀。
林江仔細地調整了一下帽子的角度，確保它端正無誤。他抬起頭，看向鏡中的自己。那張曾經帶著年輕人些許迷茫和疲憊的臉龐，如今已被一種深沉的、洞穿一切的堅毅所取代。尤其是那雙眼睛，璀璨的金色瞳孔深處，仿佛蘊藏著星辰生滅與宇宙輪回的秘密，令人不敢直視，卻又莫名感到安心。
艙門滑開，葉平和維爾探頭探腦地走了進來。他們倆也換上了較為正式的艦員禮服，但比起林江這一身，顯然隨意了許多。
葉平上下打量著林江，嘴巴張成了O型，忍不住吹了聲口哨，“哇哦！老林！你小子……換上這身行頭，我差點沒敢認！這派頭，這氣勢！不知道的還以為你是從哪個平行宇宙穿越過來的大元帥呢！”
維爾推了推眼鏡，眼中也滿是驚歎，語氣則溫和許多，“確實……非常不同。林江，這身製服仿佛天生就該屬於你。感覺怎麼樣？會不會有點不習慣？”他注意到林江調整帽簷時那一絲極其細微的、近乎本能的熟練感。
林江轉過身，金色的瞳孔看向兩位自學生時代就相伴至今的老友，那非人的威嚴目光稍稍柔和了一些，嘴角甚至勾起一絲幾乎難以察覺的弧度，“習慣？”他輕輕拍了拍手臂上的金色綬帶，“或許吧。感覺……責任更具體了。”他的聲音平穩，卻帶著一種前所未有的分量。
葉平湊近了些，壓低聲音，擠眉弄眼地說，“說真的，哥們兒，你現在這眼神……有時候我看著都發怵。總感覺你不是要去閱兵，是要去給太陽係立法似的。不過帥也是真帥！到時候不知道要迷倒多少姑娘小夥子！”
林江無奈地搖了搖頭，對於葉平這種任何時候都能跳脫起來的性格，他似乎永遠也沒辦法。“閱兵的意義在於展示力量和決心，凝聚人心，不是為了個人魅力。”他頓了頓，看向窗外火星的輪廓，“……還有告慰。”
艙內的氣氛因這句話稍稍沉澱下來。維爾點點頭，“是啊，想到那些犧牲的戰友……這場閱兵，也是為他們舉行的。”
葉平也收起了玩笑的表情，鄭重地說，“放心吧，老林。咱們一起走到今天，什麼風浪沒見過。你就在台上好好當你的大元帥，底下有我們呢！保證不給咱千黯號丟臉！”
林江看著兩位摯友，眼中的金色光芒微微流轉。他沒有再說什麼，隻是伸出手，分別用力地拍了拍葉平和維爾的肩膀。一切儘在不言中。無論他變成什麼樣子，擁有怎樣的力量，這份曆經生死考驗的友誼，始終是他人性錨點上最堅實的纜繩之一。
與此同時，在地球最寒冷、最孤寂的大陸——南極，巨大的黑石方尖碑如同一柄沉默的黑色巨劍，直插雲霄，屹立在永恒的冰原之上。它是第一次泰倫戰爭後，根據STC提供的古老藍圖建造的眾多抵禦亞空間侵蝕的設施中最核心的一座。其表麵刻滿了無法理解的非歐幾裡得幾何紋路，時刻散發著一種無形力場，中和並排斥著來自混沌維度的低語與汙染。
在方尖碑基座下一個極其隱蔽的觀測室內，一個身影正悄無聲息地忙碌著。他身形高大，穿著一身看似古樸卻蘊含極高科技的長袍，金屬麵具遮擋了他的麵容，隻露出一雙閃爍著幽綠色數據流的眼睛。
正是消失許久的塔拉辛。
這位太空死靈的霸主，無儘奧秘的收集者，此刻並未沉迷於搜羅新的戰利品。他纖細的金屬手指正在一塊複雜的水晶控製界麵上快速滑動，調整著方尖碑那深奧難懂的參數。
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