隨著三位原體在奧林匹亞表麵的探查以那種令人困惑且失望的結局告終，一道冰冷、客觀、不帶任何感情色彩的官方通告，也隨即通過指揮鏈下達至環繞在奧林匹亞軌道上的每一艘帝國戰艦：奧林匹亞世界確認為無基因原體存在跡象。該世界符合帝國基本法接納標準，正式納入人類帝國版圖。行政管轄權移交將於後續由內政部派遣的輔助軍與文職人員艦隊接管。
這則消息，如同嚴冬裡冰冷的雨水，迅速滲透、浸透了艦隊中每一顆期盼溫暖的心，尤其是在那支隸屬於第四軍團——鋼鐵勇士——的艦隊內部。對於這些以堅忍和承受苦難著稱的戰士而言，這不僅僅是任務失敗，更是一種源自血脈深處的失落。
在鋼鐵勇士的旗艦鋼鐵號上，那寬闊得足以容納重型裝備調動、布滿了裸露的粗大液壓管線、空氣中永遠彌漫著焊接火花灼熱氣息、高級潤滑油刺鼻味道以及臭氧特有腥氣的廊橋區內，此刻正聚集著不少休整中的戰士。這裡沒有帝皇之子旗艦上那種鏡麵般光滑的甲板和回響著優雅音樂的廊廳，也沒有千子戰艦中彌漫的神秘熏香與低語般的靈能回響。有的隻是鋼鐵的冰冷、實用主義的粗獷，以及一種為戰爭而生的、毫不掩飾的功能性。
戰士們身披標誌性的黃褐與鐵灰色相間動力甲，甲胄上鮮有華麗的浮雕或閃亮的裝飾，更多的是戰損後粗糙的修補痕跡、實用性的額外裝甲板，以及代表圍攻任務次數、要塞攻破記錄的簡單刻痕。他們如同軍團的名字，質樸、堅韌、沉默，如同經過千錘百煉的鋼鐵構件。
“所以……就這麼結束了？”一名肩甲上隻有簡單的新兵編號刻痕、麵甲尚未留下多少歲月侵蝕痕跡的年輕戰士，聲音透過頭盔的揚聲器傳出，帶著一絲難以掩飾的、與他身上厚重裝甲不相稱的失落。他下意識地反複摩挲著掛在胸前的爆彈槍那冰冷而堅硬的槍身，仿佛能從這最熟悉的、代表著職責與毀滅的觸感中，尋找到一絲心靈的錨點。“他們之前說……這裡的線索很明確，可能會有……我們的‘父親’。”最後幾個字，他幾乎是用氣聲說出來的，帶著一種近乎褻瀆的小心翼翼。
旁邊，一位麵容滄桑、古銅色的臉上帶著一道從眉骨斜劈至下頜、如同蜈蚣般猙獰疤痕的老兵士官，從喉嚨裡發出一聲低沉的、帶著嘲諷意味的冷哼。他用他那粗壯得堪比液壓鉗的手指，重重地敲了敲自己胸甲上那枚代表經曆過數十次血腥圍攻、表麵已被磨得發亮的經驗銘牌。“‘可能’？菜鳥，在攻城錘真正撞開城門、確認裡麵是空無一人還是伏兵四起之前，任何地圖上的‘可能’都他媽是狗屁！”他的語氣硬邦邦的，充滿了戰場磨礪出的粗糲感，但若有人能透視那布滿風霜的麵容，會發現他那雙經曆過無數地獄般戰場洗禮、見慣了死亡與犧牲的眼睛最深處，也閃過一絲極其細微、迅速被壓抑下去的落寞。他曾無數次在殘酷的塹壕戰、在血肉橫飛的堡壘攻堅中，想象過若能追隨那位傳說中的基因原體，軍團的戰術將會何等精妙絕倫，他們的犧牲將會何等具有決定性的意義，甚至……他們的付出，是否會得到超越冰冷統計數字之外的、某種形式的銘記？這個危險的、近乎軟弱的念頭隻是一閃而過，便被他用根植於骨髓的堅忍與實用主義哲學狠狠地壓了下去。
另一位半蹲在地上、正用機械伺服臂發出細微嗡鳴聲，調整著身旁一台旋風導彈發射器複雜瞄準陣列的技術軍士，甕聲甕氣地加入了談話，試圖用冰冷的邏輯來衝淡空氣中彌漫的感性失落，“從概率學與信息論角度分析，星際導航坐標存在固有誤差，加之亞空間擾動對信息傳遞的影響，目標地點與預期不符屬於正常概率事件，無需過度情緒化。”他頭也不抬，專注地盯著伺服臂末端探針反饋的數據流，“奧林匹亞的社會結構與發展模式，確實在理論上具備孕育出高效、強大統治者的潛力與環境變量。但現實觀測結果是，關鍵變量——基因原體——確認缺失。我們的核心任務是在任何情況下執行命令，而非沉溺於不符合邏輯模型的、無謂的情感期待。”
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