全接受馬格努斯和福格瑞姆的徹底淨化主張，而是采取了折中的、分階段的策略。
莫塔裡安靜默了。他盯著那全息影像，內心在進行激烈的鬥爭。完全保留毒氣，意味著與他的兄弟們徹底對立，也意味著巴巴魯斯將永遠是他記憶中的樣子——一個苦難的象征。但完全淨化……那仿佛是對他過去一切的背叛，是對那些未能在這毒氣中存活下來的亡者的遺忘。
機械神教的方案，提供了一個看似可行的台階。保留核心的選拔機製，同時……讓這個世界的大部分區域，能夠呼吸到稍微乾淨一點的空氣。這或許，也是一種進步？一種不完全否定過去的改變？
他抬起頭，目光掃過馬格努斯（對方眼中帶著期待），福格瑞姆（微微頷首，表示可接受），最後回到提豐臉上。他從他忠誠的副手眼中，看到了一絲不易察覺的……鬆動。或許，連提豐也明白，完全固守過去，並非最好的選擇。
“……可以討論。”莫塔裡安最終艱難地吐出了這幾個字，聲音低沉，但不再充滿火藥味，“淬煉區的範圍，必須由我親自劃定。淨化過程……需要緩慢進行，我需要觀察其影響。”
這不是熱情的擁抱，隻是一次謹慎的、充滿保留的妥協。但在這個剛剛經曆真相衝擊的節點，這已經是莫塔裡安能做出的最大讓步。
會議結束後，其他人都暫時離開了臨時指揮中心，留給莫塔裡安獨自思考的空間。金屬牆壁的冰冷隔絕了外界的聲音，卻無法隔絕他腦海中翻騰的思緒，以及內心深處那尖銳的、前所未有的矛盾。
他走到觀測窗前，厚重的濾光玻璃外，是巴巴魯斯永恒不變的、渾濁的鉛灰色天空。毒霧如同活物般在低空翻滾，侵蝕著一切。他曾視這毒霧為天然的屏障，為考驗意誌的熔爐，為他和他的人民獨一無二的印記。但此刻，帝皇揭示的真相，兄弟們（儘管他仍不習慣這個稱呼）的質疑，尤其是機械神教那冰冷但高效的“分區改造”方案，像楔子一樣打入了他的認知壁壘。
他的目光仿佛穿透了毒霧，看到了那些散布在險惡地貌中的部落聚居點。他看到了在腐蝕性空氣中蹣跚學步、肺部承受著灼痛的孩子；看到了為了采集一點點勉強可食用的菌類而在毒沼邊緣掙紮的婦女；看到了那些如同提豐一樣，年紀輕輕臉上就刻滿了風霜與苦難痕跡的少年，他們的眼神早熟而堅韌，卻也帶著一絲被環境剝奪了童真的麻木。
“能在如此殘酷環境下存活下來的士兵，其優秀不言而喻。”
他之前的話言猶在耳。這依然是事實。但……這是否意味著，這種殘酷必須永恒持續？為了篩選出優秀的戰士，就必須讓一代又一代的子民，重複他曾經經曆過的、那些在納克雷陰影與自然毒素雙重壓迫下，看不到儘頭的絕望？
馬格努斯的話語在他腦中回響，“……一個永遠被毒氣籠罩的世界，如何發展？如何繁榮？”福格瑞姆那關於“進步”與“完美”的論調依舊讓他反感，但他無法否認，一個完全依賴極端環境篩選的世界，其未來是狹窄的，甚至是……停滯的。
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苦難必須銘記。這是他內心最深處的聲音。巴巴魯斯的苦難，塑造了他，也塑造了追隨他的死亡守衛。這是他們的根，是他們區別於其他軍團的獨特標識。遺忘苦難，就等於背叛過去，背叛那些在苦難中倒下的人。
但銘記苦難，是否就意味著必須永遠活在其中？
一種沉重的、近乎窒息的感覺攫住了他。他看著窗外，那些在毒霧中若隱若現的、他曾經奮戰過的山巒，第一次感到，這片他既憎恨又視為唯一歸屬的土地，變得如此陌生，又如此……需要被重新定義。
良久，他猛地轉身，步伐堅定地走向通訊控製台。他的聲音通過營地內的廣播係統傳出，冷靜而不容置疑
“馬格努斯，福格瑞姆，洛迦，還有機械神教的代表，請返回指揮中心。提豐，你也來。”
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