，其底蘊和未來可能帶來的影響，將更加難以估量。
然而，就在眾人的注意力都被這成功的測試所吸引，情緒還沉浸在技術突破帶來的興奮中時，STC的機械賢者化身，卻以一種極其精妙而隱蔽的方式，悄無聲息地移動到了馬卡多的身側。它的動作是如此的平滑、自然，仿佛隻是隨著人群的輕微移動而調整了一下位置，除了靈能感知極其敏銳、早已對STC抱有深層疑問的馬卡多本人，以及時刻保持最高警惕、如同最精密雷達般掃描著周圍一切的禁軍統帥瓦爾多，還有那個似乎永遠洞悉一切、情緒不顯於色的林江外，正處於興奮中的葉平、維爾，甚至老練的陳宇和英德裡克，都未曾察覺到這細微卻關鍵的動向。
“掌印者閣下，”STC的合成音被壓得極低，其聲波被嚴格控製在一個極小的範圍內，僅能讓他們核心的幾人聽清，避免了任何不必要的泄露，“有些事情，或許您會感興趣。關於……我的本質，以及一些被刻意隱藏、關乎兩個宇宙命運的協約。”
馬卡多那布滿千年智慧溝壑的眼皮微微抬起，深邃得如同星空般的目光，與STC那閃爍著冰冷理性光芒的電子眼對視。他心中那份自初次見到STC起就存在的、揮之不去的熟悉感與層層疑惑，在此刻被無限放大、聚焦。他隱隱猜到了STC將要揭示的內容，那很可能關乎帝皇最深層的、連最高議會都未必完全知曉的秘密之一——關於火星深處，那個本不該在此時醒來、更不該與此地產生交集的、名為貝利撒留·考爾的存在。
“可。”馬卡多言簡意賅，手中的權杖微微一頓地，那頂端搖曳的靈能火焰似乎也為之凝滯了一瞬，表明他已做好了聽取驚人秘密的準備。
林江似乎對這一切早已預料，他隻是淡淡地點了點頭，沒有任何表示，仿佛隻是一個即將被證實的旁觀者。瓦爾多則毫不猶豫地向前踏出半步，黃金麵具下的目光銳利如最純淨的鑽石刀鋒，顯然，無論接下來聽到什麼，他都必須確保掌印者的絕對安全，並親自評估信息的危險性。
STC沒有多作解釋，它那金屬鑄造的身軀無聲地轉向，引領著馬卡多、林江和瓦爾多三人，再次悄無聲息地滑入了普羅米修斯基地那充滿流暢線條與冷色調光感的內部通道，將外麵測試成功的喧囂與眾人各異的心思，暫時隔絕在了厚重的複合裝甲門之後。
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他們沿著一條明顯更為隱秘、守衛等級更高的通道前行，最終來到了一間沒有任何標識、門戶異常厚重的分析室前。STC伸出機械臂，一道無形的掃描光束掠過，厚重的合金門無聲地向兩側滑開。四人進入後，房門迅速閉合，嚴絲合縫。幾乎在同時，一股強大的、肉眼不可見的信息屏蔽力場被激活，將室內與外界徹底隔絕，確保不會有任何一絲信息泄露出去。
分析室內光線柔和，布滿了不斷流淌著數據流的屏幕和各種未知用途的精密儀器，中央是一個巨大的全息投影平台。此刻，這裡隻剩下他們四人（如果算上並非純粹生物的STC的話）。
馬卡多率先開口，打破了室內的寂靜。他的聲音在封閉且高度屏蔽的空間內顯得格外低沉，仿佛帶著萬年的塵埃與重量，每一個音節都蘊含著不容置疑的壓力，“現在，可以直言了。你……或者說，構成你核心邏輯與知識庫的那個源頭，究竟是誰？我能在你的運算模式、數據流的底層‘氣味’以及解決問題的邏輯偏好中，感受到一種……無法偽造的、熟悉的印記。那是屬於帝國火星深處，某個本應沉睡至更遙遠未來、以應對最終絕望之時的存在的印記。”他的目光如同兩把手術刀，試圖剖開STC的機械外殼，直視其最核心的真相。
STC的機械頭顱微微偏移了一個角度，發出細微的伺服電機轉動聲。它沒有直接回答馬卡多的質問，而是以一種引導式的、充滿邏輯鏈條的反問作為開場，“掌印者閣下，您與帝皇陛下，自抵達此宇宙以來，是否一直在疑惑，為何在科爾奇斯，那個關鍵的、如同瘟疫種子般的變量——艾瑞巴斯，會被一種超越理解的方式徹底抹除？為何那本該席卷星域、阻礙你們航行的亞空間風暴，會如同被無形之手撫平般突然消散，為你們的艦隊讓出坦途？又為何，一個來自毀滅未來、承載著絕望記憶的原體，會如此‘巧合’地出現在你們盟友的星域邊緣，並帶來了關於泰倫與輪回的寶貴預警？”
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