緊張與對故土的眷戀，依舊在船艙內無聲地彌漫。
聯合政府高層特批，在出發前，給予所有參與此次行動的船員一次與家人通訊的機會。刹那間，各個艙室、休息區內，響起了此起彼伏的、壓抑著情緒的交談聲，全息投影上浮現出父母、伴侶、子女關切的麵容。
葉平在自己的終端前，屏幕上是他父親葉和那張飽經風霜卻帶著笑意的臉。背景是熟悉的家中客廳。“爸。”葉平努力讓自己的聲音聽起來和往常一樣輕鬆，“有個緊急任務，要出去一段時間，可能信號不太好。”葉和看著兒子，眼神裡有著不易察覺的擔憂，但他隻是點了點頭，聲音洪亮，“去吧，臭小子！注意安全，別給你林江哥還有你老師丟臉！家裡一切都好，不用惦記。”他頓了頓，補充道，“等你回來，咱爺倆再喝兩杯。”沒有過多的追問，沒有沉重的告別，隻有父子間心照不宣的支持與信任。葉平重重點頭，咧嘴一笑，“放心吧爸！等我回來！”通訊結束，他深吸一口氣，將那份牽掛深深埋進心底，轉身走向艦橋，步伐堅定。
維爾的通訊對象是他的母親，白女士。這位年近五十、氣質溫婉的婦人，此刻正通過屏幕仔細端詳著兒子。“媽。”維爾推了推眼鏡，語氣一如往常般平靜，但微微加快的語速泄露了他的心情，“我要執行一個長期外勤項目，參與……林江領導的深空探測任務。期間通訊可能會中斷。”白女士沉默了幾秒，她沒有問去哪裡，去多久，隻是輕聲說，“小尓，照顧好自己。工作再忙，也要記得按時吃飯。家裡……一切很好，不用掛心。”她的目光仿佛能穿透屏幕，看到兒子背後那艘龐大戰艦的陰影，“凡事……小心。”“我知道了，媽。”維爾點了點頭，“您和爸也多保重。”通訊斷開，維爾看著暗下去的屏幕，久久沒有移動。他將母親那句“小心”牢牢刻在心裡，然後轉身，走向他的通訊控製台，那裡將是他的戰場。
林江站在艦長室的觀察窗前，望著外麵繁忙的火星軌道港和遙遠的、泛著藍光的故鄉地球。他的個人終端亮起，是父親林華宇發來的加密信息，沒有視頻，隻有文字。作為聯合政府核能研究所的總工程師，林華宇深知兒子參與的項目何等機密與重要。信息很簡短，“江，任務為重，一切小心。勿念。”短短九個字，承載著一位沉默寡言父親所有的理解、支持與深沉的擔憂。林江看著那行字，良久，伸出手指，輕輕觸碰了一下屏幕上那個代表“已讀”的標記。他沒有回複，也無法用言語去安撫什麼。他的目光從地球收回，投向深邃的、即將前往的星空。他肩上的責任，遠比兒女情長更加沉重。那份來自父親的沉默牽掛，化作了他眼中一閃而過的、更加堅毅的光芒。
短暫的通訊窗口關閉了。千黯號內部，之前那絲離愁別緒仿佛被一種更加凝練、更加決絕的氣氛所取代。船員們紛紛回到崗位，檢查係統，調整狀態。他們帶著親人的囑托與祝福，也將對故土的眷戀，轉化為執行任務的勇氣。
“所有人員就位！”“係統最終自檢完成！”“空間共振引擎開始充能！”葉平和維爾的聲音依次在艦橋上響起，沉穩而有力。
林江最後看了一眼火星基地和遠方那顆藍色的星球，轉身，坐回艦長席。他的聲音平靜地傳遍全艦，“千黯號，目標，宇宙裂縫半徑4.65AU預設坐標。”“出發。”
巨大的艦體開始微微震動，引擎發出蓄勢待發的低吼
當千黯號那流線型的艦身，在空間共振引擎的餘暉中悄然浮現在預定坐標點時，那幅景象已然在等候。
宇宙裂縫，並非想象中的一條狹長豁口，而是一片橫亙於星海之中的、巨大而詭異的傷疤。它如同現實結構被粗暴撕裂後無法愈合的創麵，內部翻滾著並非純粹黑暗的、難以名狀的色彩與能量渦流。維度碎片如同剝落的死皮，在邊緣處不斷湮滅又重生，散發出令人心悸的波動。即便是隔著強化過的觀察窗和強大的等離子護盾，千黯號上的船員們也能感受到那股仿佛能撕裂靈魂的壓迫感。
幾乎就在千黯號抵達的同一刻，側方的空域一陣劇烈的亞空間漣漪蕩漾開來，帝皇幻夢號那宏偉如山嶽、哥特尖頂林立的艦首，如同破開帷幕的巨神，緩緩駛出。它的姿態顯得比千黯號更為“費力”，艦體上甚至隱約殘留著穿越亞空間時沾染的、細微的靈能回響。
“接收到帝皇幻夢號共享的宇宙裂縫結構數據與安全通行參數。”維爾的聲音在千黯號艦橋上響起，帶著一絲如釋重負，“數據已驗證，與我方之前的探測基本吻合。裂縫邊緣的維度碎片是主要威脅，但能量層級尚在等離子護盾最大負載範圍內。”
“很好。”林江點頭，“維持護盾強度，按照預定航線，跟隨帝皇幻夢號，準備穿越。”
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