安全屋低矮、潮濕，彌漫著陳年黴味和新鮮的血腥氣。這裡原本是地下黨一個廢棄的聯絡點，隻有一張破炕，幾個草墊。油燈如豆，勉強照亮幾張疲憊而沉重的臉。
王二娃被放在炕上，背靠著冰冷的土牆。穿山甲帶來的軍醫——一個戴著眼鏡、沉默寡言的年輕人——正在小心翼翼地處理他身上在撤離時又崩裂開的傷口，重新敷上特效藥膏。血清已經注射，一股冰冷的清涼感正順著血管緩慢擴散，與體內灼燒的疼痛對抗著，帶來一種怪異的、冰火交織的感覺。他的意識清醒了許多，但身體的虛弱感也如同潮水般湧來，每一次心跳都顯得沉重。
老唐和小孟也撤到了這裡，兩人都掛了彩，小孟胳膊上纏著繃帶，老唐額角有一道血痕。
氣氛壓抑。大家都在等待，等待城北的消息，等待鐵蛋。
時間在煎熬中一分一秒地爬過。遠處城北方向的火光似乎黯淡了一些，但槍聲並未完全停歇，隻是變得零星、遙遠。
終於，接近淩晨四點時，外麵傳來了約定的、極輕微的鳥鳴暗號。
門被推開，一股濃烈的硝煙、焦糊和……淡淡化學異味湧了進來。鐵蛋出現在門口，他臉上滿是煙熏火燎的痕跡，左臂用撕下來的衣服草草包紮著，滲著血。他的眼睛布滿血絲，眼神裡沒有勝利的喜悅，隻有沉重的疲憊和一抹壓抑不住的悲憤。他身後，跟著七個同樣狼狽不堪的戰士，個個帶傷，神情肅穆。出去十二人，回來……八個。
穿山甲派去支援的特別行動隊員也回來了兩個，另外兩人……犧牲了。
“二娃哥……”鐵蛋的聲音沙啞得幾乎失聲，他看了一眼王二娃，又迅速低下頭，拳頭捏得咯咯響。
“坐。”王二娃隻吐出一個字，聲音同樣嘶啞。
鐵蛋靠著牆滑坐在地上，其他戰士也默默坐下。軍醫立刻上前，檢查他們的傷勢。
“情況。”王二娃看著鐵蛋。
鐵蛋深吸一口氣，強忍著情緒，開始彙報，語速很快，帶著壓抑的顫抖：“……炸開了門，裡麵毒氣已經在泄漏……穿了你們給的‘麵具’，衝進去……扔了‘火罐子’……炸了……全炸了……機器、罐子，都燒了……老耿、柱子、栓子……沒跑出來……還有兩位特別隊的同誌……”他哽了一下，說不下去了。
八個好兄弟，四條鮮活的生命，留在了那片燃燒的毒火地獄裡。還有穿山甲帶來的精銳，也犧牲了兩人。
王二娃閉上了眼睛，肺部的灼痛仿佛蔓延到了心裡。他知道會有犧牲，但當數字和名字如此具體地擺在麵前時，那份沉重依然壓得人喘不過氣。
“毒源……確定摧毀了嗎？”他再開口時，聲音已經恢複了冰一樣的冷靜。
“庫房……全炸平了，燒得厲害，我們撤出來時還在爆，裡麵的東西……不可能剩下。”鐵蛋肯定道，“但是……爆炸威力太大了，不光是咱們的‘火罐子’能搞出來的，我懷疑……裡麵本來就有什麼東西，被咱們引爆了。”
王二娃心中一凜。影法師的作風，確實可能布置自毀裝置，或者……在毒氣罐裡混合了更易爆的成分，一旦被攻擊，就會產生超預期的爆炸，既毀滅證據，也最大化殺傷襲擊者。
“抓到的舌頭呢？”他問。
老唐接口：“戲院、醫院抓的幾個人，正在隔壁審。初步看，都是外圍，知道的不多。隻確認‘吳先生’在爆炸前就離開了大同，具體去向不明。舊貨場的毒氣罐大部分確實轉移到了那個機修車間，但……”他頓了頓，臉色難看，“據一個戲院的班主哆嗦著交代，好像……好像還有一小部分‘樣本’和‘新配方’，被‘吳先生’親自帶走了，或者……藏在別的、更秘密的地方。他說‘吳先生’提過‘種子’這個詞。”
種子？！王二娃和穿山甲對視一眼，都看到了對方眼中的寒意。
毒氣攻擊可以摧毀，但如果是細菌或病毒之類的“生物種子”……其危害和隱蔽性，比毒氣更甚！難道影法師的“乙案”，真正的核心是生物戰？毒氣隻是吸引火力和製造恐慌的幌子？
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“那個班主還交代了什麼？”王二娃急問。
“他說‘吳先生’臨走前，給過他一個‘小紀念品’，讓他收好，說以後憑這個可以領賞。我們搜了他的住處，找到了這個。”老唐拿出一個用紅綢布包著的小木盒，打開，裡麵正是那個懷表表蓋。
王二娃接過表蓋，在油燈下仔細查看。光潔的金屬背麵，似乎什麼都沒有。但他想起影法師的謹慎和多疑，這樣一個看似普通的表蓋，被他鄭重其事地當作“信物”留下，絕不簡單。
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