曙光微露，王家屯後山的訓練場上卻已是一片火熱的景象。隻是，今天的訓練項目與往日不同。
沒有震天的喊殺，沒有刺刀碰撞的寒光，取而代之的是一圈圈席地而坐的戰士，中間站著鐵蛋和陳知文，還有臨時被請來的、根據地裡有名的“快板王”老曲和能寫會畫的宣傳乾事小方。
“……記住嘍！你們這次出去，槍，能不帶就不帶！最要緊的，是帶上眼睛、耳朵、嘴巴，還有這顆心！”
鐵蛋叉著腰，嗓門壓得不高，但每個字都砸得地麵仿佛在響。他麵前蹲著九個人，高矮胖瘦不一，有的臉上還帶著未愈的傷疤，但眼神都亮得灼人。這就是他從特務團和“暗刃”外圍百裡挑一選出來的“民心小隊”。
“眼睛要亮！看清楚鬼子漢奸怎麼使壞，也看清楚老百姓到底愁啥、盼啥。耳朵要靈！街談巷議，茶館閒話，甚至小娃哭鬨，都可能聽出名堂。嘴巴要巧！不是要你們去辯論，是說人話，拉家常，在理兒上把咱隊伍是乾啥的講清楚。最要緊是這顆心！”鐵蛋重重捶了捶自己胸口，“得真把老百姓當親人！看見大娘水缸空了幫著挑一擔，看見娃娃摔了順手扶一把，貨郎擔子重了搭把手……就是這些雞毛蒜皮的小事，積起來，就是天大的信任！”
陳知文接著補充，手裡拿著幾張剛油印出來的小冊子：“這是我和小方連夜趕出來的。裡麵有些簡單易記的順口溜、小故事，還有揭露鬼子常見謊言的‘話術’。比如，鬼子說咱們‘遊而不擊’，你們就可以說‘嘿，那平型關、陽明堡的鬼子飛機大炮，難不成是自己長腳跑了？’要用老百姓聽得懂的話，講實實在在的理。另外，這是城裡幾個相對安全區域的地圖，和可能的落腳點、接頭方式。記熟，然後燒掉。”
“快板王”老曲清了清嗓子，當場就來了一段即興創作，竹板打得劈啪響，詞兒編得又順口又接地氣，把鬼子造假、八路抗日的道理說得詼諧明白，聽得幾個戰士忍不住咧嘴笑。
小方則展示了幾個簡單的漫畫草圖：一幅是鬼子猙獰放毒，旁邊寫著“真凶”；一幅是八路戰士奮力堵水閘，滿臉灼傷，旁邊寫著“舍命”；還有一幅是百姓將信將疑，最終選擇相信，旁邊寫著“眼睛亮”。
王二娃遠遠地靠在一棵老槐樹下，身上披著件舊軍大衣，靜靜地看著這一幕。他的臉色依舊蒼白，行走仍需木棍支撐，但眼神已經恢複了往日的沉靜與銳利。他沒有上前講話，把舞台完全交給了鐵蛋他們。這是“民心小隊”出發前的最後一課，他相信鐵蛋和陳知文能做好。
陽光透過稀疏的枝葉，在他臉上投下斑駁的光影。他能感受到身體深處傳來的、緩慢卻確實存在的恢複跡象。血清和藥物在起作用，但精神上的重壓和那場礦坑死鬥留下的陰影，並非輕易能夠驅散。影法師那關於“人心”的話語，像一根無形的線，時不時扯動他的神經。
“二娃哥，喝點熱水。”小孟端著一個粗瓷碗走過來，碗裡是冒著熱氣的紅糖薑水。
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王二娃接過，慢慢啜飲。溫熱微甜的液體下肚，帶來些許暖意。“城裡……老唐那邊，有新的消息嗎？”
小孟壓低聲音：“剛收到老唐用死信箱傳出的密寫。他說，咱們那兩件‘小事’（丟錢包、救孩子）已經開始在一些街坊間傳開了，雖然範圍還不大，但聽到的人，眼神裡的懷疑少了點。有個拉黃包車的師傅，還偷偷跟他念叨，說‘那夥人（指日偽）說得有鼻子有眼，可俺瞅著，真禍害人的，好像不是穿灰衣裳的……’”
王二娃微微點頭。這是個好的開始。人心似水，雖易被攪渾，但隻要源頭是清的，總有機會沉澱、澄清。他們現在要做的，就是不斷地投入“清源”的努力。
“另外，”小孟聲音更低了，“老唐還說，鬼子好像察覺到了點什麼，這兩天在幾個主要集市和居民區，增加了便衣暗探，還搞了幾次突然的‘身份核查’。咱們派進去的同誌，一定要萬分小心。”
“嗯。提醒鐵蛋，出發前的安全教育，再加一條：寧可不做，不可暴露。安全第一。”王二娃道。培養一個合格的敵後群眾工作者，比訓練一個神槍手更費心血，損失不起。
就在這時，一個機要員匆匆從團部方向跑來，臉色凝重，手裡拿著一份譯電紙，徑直跑到王二娃麵前，立正敬禮：“報告團長！軍區急電！絕密！”
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