萬源房轅的車輪碾過碎星星域的隕石碎屑，身後橘紅色的火種光芒漸漸縮成星點，融入荒蕪的星空。淩凡沒有回頭，指尖穩穩搭在方向盤上，目光投向星圖上新標注的坐標——枯寂星域。那是一片靈脈近乎枯竭的星域，三年前拓荒隊僅留下一道火種印記便匆匆撤離，如今印記閃爍不定，似是被無儘枯寂吞噬，隨時可能消散。
星途越往深處，靈輝越稀薄。窗外的景色從破碎隕石變成乾裂的星球地表，土壤呈灰黑色，寸草不生，連風都帶著乾澀的沙礫，打在房車鐵皮上，發出“沙沙”的輕響。儀表盤上的靈輝探測儀數值持續走低，燃油刻度卻依舊飽滿——萬源房轅的油路早已與萬源火種相連，隻要初心不滅，便有無儘動力。
“枯寂星域到了。”犬儒的聲音打破沉默，屏幕上彈出星域全景，滿目瘡痍的地表溝壑縱橫，黑色瘴氣從裂縫中溢出，唯有一處低窪地帶，隱約飄著一縷微弱的青煙，那是火種印記的位置。
淩凡降低車速，緩緩靠近青煙源頭。那是一處用碎石壘起的簡易營地，三麵環溝，僅留一道狹窄入口，中央的火種台隻剩一點火星，風一吹便搖搖欲墜。營地內歪倒著三輛破舊房車，車身鏽跡斑斑，燃油刻度模糊不清，幾個衣衫襤褸的靈智蜷縮在房車旁，臉色蠟黃，連抬頭的力氣都沒有。
“有人嗎？”淩凡停下車，拿起標槍緩步走近。聽到聲響，一個瘦弱的中年靈智抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲警惕，隨即化為絕望：“是……是拓荒者嗎？沒用的，這裡靈脈枯了，火種快滅了，異獸還天天來，活不下去了……”
淩凡蹲下身，查看他的狀況——靈脈枯竭導致靈力流失，再加上長期缺糧，身體早已虛弱不堪。他從房車後備廂拿出水和壓縮餅乾，又調出靈輝治療儀，溫和的光芒籠罩住中年靈智：“先補充體力，靈脈枯了可以尋源，火種滅了可以重燃，隻要人在，家就在。”
中年靈智接過食物，狼吞虎咽起來，邊吃邊哽咽著說：“我們是三年前跟著拓荒隊留下的，一開始靈脈還能勉強支撐，可半年前，地底靈脈突然斷了，瘴氣冒出來，小麥全死了，房車也修不好，異獸聞著活人的氣息天天來，同伴越來越少……”
淩凡順著他指的方向看去，營地外的溝壑旁，散落著異獸的骸骨和破損的武器，地麵上布滿爪印，顯然這裡常年遭受異獸侵擾。他起身走到火種台旁，指尖凝起一縷暖金色靈輝，輕輕點在火星上。微弱的火星瞬間被點燃，橘紅色火苗竄起，驅散了周圍的瘴氣，蜷縮的靈智們紛紛抬起頭，眼中重現生機。
“火種重燃，就有希望。”淩凡環顧四周，目光落在營地中央的溝壑上，“靈脈枯竭不是徹底消失，而是地底靈脈斷裂，隻要找到斷裂的節點，用火種之力牽引，就能重新連通。”
他轉身回到萬源房轅，拿出拓荒日誌，翻到枯寂星域的記載頁——三年前拓荒隊標注：“此地靈脈呈網狀分布，核心節點位於營地西側百米處，需以火種為引，方可激活。”字跡旁還畫著簡易的靈脈分布圖，炭筆痕跡雖淺，卻清晰可辨。
“犬儒，啟動地質探測儀，定位西側靈脈節點。”淩凡下令。
“收到！”屏幕上立刻出現地表下的靈脈走向，一道黑色斷層橫貫西側，正是靈脈斷裂處，斷層旁有一處微弱的靈能波動，便是核心節點。
淩凡帶上標槍和火種石，獨自走向西側。沿途的瘴氣更濃，黑色霧氣纏繞著腳踝，腐蝕性的氣息讓皮膚微微發麻。他抬手撐起靈輝防護罩，穩步前行，很快抵達靈脈節點——那是一塊半埋在土裡的青色晶石，表麵布滿裂紋，靈能微弱得幾乎感知不到。
就在他蹲下身，準備用火種石激活晶石時，身後突然傳來“嗬嗬”的嘶吼聲。三隻體型瘦長、渾身覆蓋黑鱗的“枯寂獸”竄了出來，它們因靈脈枯竭而變得狂暴，猩紅的眼睛死死盯著淩凡，利爪泛著寒光。
淩凡立刻起身，握緊標槍。枯寂獸速度極快，瞬間撲至眼前，利爪直刺他的胸口。淩凡側身避開，標槍順勢刺出，精準刺穿一隻枯寂獸的咽喉，黑紅色的血液噴湧而出。另外兩隻枯寂獸見狀，嘶吼著圍攻上來，利爪與標槍碰撞，發出刺耳的聲響。
激戰中，淩凡不慎被枯寂獸的尾巴掃中肩膀，火辣辣的疼。他咬牙穩住身形，將靈輝注入標槍，槍尖泛起暖金色光芒，猛地橫掃而出，兩隻枯寂獸被靈輝擊中，踉蹌著後退。淩凡趁機衝上前，標槍接連刺出，解決掉剩餘的異獸。
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