接過沉甸甸的物資，兩批素不相識、卻都在末世裡曆經苦難的幸存者，在這一刻，沒有絲毫隔閡，隻有抱團取暖的溫暖。
四百餘名沼原營地的幸存者，走進赤楓基地的那一刻，看著眼前堅固的圍牆、整齊的房屋、平整的街道、翻整好的農田，看著熱情迎接的同伴，很多人都紅了眼眶。他們終於不用再住在漏風的帳篷裡，不用再守著隨時可能被突破的簡易圍欄，不用再每天為了一口吃的提心吊膽。
接下來的三天，整個赤楓基地都在忙碌而有序的運轉中。
淩凡牽頭，成立了基地管理委員會，陳峰擔任總負責人，江瀾負責基地防禦與護衛隊，蘇晴負責通訊與醫療，趙磊負責機械維修與基地改造，其餘幸存者也都按各自的特長，分到了不同的組別——農耕組負責農田耕種，物資組負責糧食與物資的分發管理，醫療組負責傷員救治與衛生防疫，基建組負責房屋修繕與基地建設。
曾經瀕臨覆滅的赤楓基地，在兩股幸存者力量的彙合下，徹底煥發了新生。
農田裡種上了蔬菜與糧食，房屋修繕得整整齊齊，圍牆的防禦固若金湯，醫療站裡備足了藥品，學校裡重新響起了孩子們的讀書聲，每天傍晚，基地裡炊煙嫋嫋，飯菜的香氣彌漫在每一個角落，真正有了人間煙火的模樣，成了南境大地上，一座真正的幸存者避風港。
這天晚上，基地舉辦了一場簡單的慶功宴。廣場上架起了篝火，鍋裡燉著肉，幸存者們圍坐在篝火旁，唱著歌，聊著天，孩子們圍著篝火奔跑嬉鬨，臉上滿是無憂無慮的笑容。淩凡、蘇晴、趙磊、江瀾、陳峰幾人坐在篝火旁，看著眼前這幅溫暖的景象，都露出了久違的輕鬆笑容。
“說真的，我從來沒想過，末世裡還能有這樣的日子。”趙磊啃著肉乾，灌了一口水，感慨道，“從冰原出來的時候，我就想著能多活一天是一天，沒想到現在，居然親手建了一座安全區，救了這麼多人。”
蘇晴靠在椅背上，望著漫天的星光，輕聲道：“是我們一起做到的。”
江瀾和陳峰舉起水杯，對著淩凡鄭重舉杯：“淩凡先生，敬你。沒有你，就沒有今天的赤楓基地，也沒有我們所有人的今天。”
淩凡舉起水杯，和眾人碰了一下，一飲而儘。他看著篝火旁的歡聲笑語，看著漫天星光，心中滿是安穩。他一路前行，所求的從來不是什麼權勢與地位，而就是這樣一幅景象——在這破碎的末世裡，能有更多的人，安穩地活下去，能有更多的地方，燃起希望的燈火。
慶功宴結束後，眾人散去，淩凡三人登上了指揮塔的天台。晚風拂過，帶著基地裡飯菜的香氣，下方的營地燈火點點，安靜而祥和。
趙磊靠在欄杆上，看向淩凡：“凡哥，基地已經徹底步入正軌了，防禦、物資、人員都安排妥當了，我們接下來，是不是該繼續出發了？”
淩凡點了點頭，目光望向南方的天際線，那裡是更廣闊的天地，也是未知的前路。
蘇晴走到他身邊，遞過來一份剛破解的無線電記錄，輕聲道：“這幾天我一直在監聽南方的無線電信號，有了新的發現。往南三百公裡，是沿海的臨海市，那裡有一座比赤楓基地大十倍的超大型安全區，叫滄瀾安全區，是整個南方區域最大的幸存者聚集地。”
她頓了頓，語氣微微凝重：“但是信號很不穩定，斷斷續續的，裡麵夾雜著大量的變異生物信號，還有炮火的轟鳴聲。根據斷斷續續的通訊內容來看，滄瀾安全區正在遭遇大規模的海洋變異獸潮圍攻，情況很不樂觀。”
趙磊瞬間瞪大了眼睛：“海洋變異獸潮？那玩意兒可比陸地上的凶多了！數量多不說，還全是沒見過的變異種類，咱們要不要去看看？”
淩凡沉默了片刻，指尖輕輕敲擊著冰涼的欄杆，腦海中閃過冰原的絕境、荒原的廝殺、大學城的血戰、赤楓基地的救贖。
他抬起頭，目光堅定地望向南方，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“去。”
“基地已經安穩了，有陳峰和江瀾在，不會出問題。我們休整三天，三天後，出發前往臨海市，滄瀾安全區。”
蘇晴和趙磊相視一眼，齊齊點頭，眼中沒有絲毫畏懼，隻有熊熊燃起的戰意。從冰原到南境，他們早已習慣了在絕境中前行，在黑暗中燃燈。
三天時間轉瞬即逝。
這三天裡，淩凡三人對破曉號進行了全麵的升級與維護，加裝了對海探測雷達，升級了防水與防腐蝕係統，備足了彈藥、物資與能源，將破曉號調整到了最佳狀態。同時，他們也和陳峰、江瀾完成了交接，將基地的所有事務全部安排妥當，留下了完整的通訊頻道，確保隨時可以聯係。
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