夜色如墨，將廢墟徹底吞沒。淩凡藏身於距離加油站百米外的一處地下室通風口後，隻露出一雙在黑暗中熠熠生輝的眼睛。與瘦削男子——他現在心裡稱之為“釘子”——的第一次接觸像在懸崖邊走鋼絲，所幸沒有失足。但接下來的每一步，都將更加危險。
他需要確認“釘子”的意向，並傳遞初步計劃。約定的第一次接觸時間就在今晚午夜，地點是加油站後方那段倒塌的圍牆缺口。淩凡提前兩小時就抵達了附近，如同蟄伏的獵豹，仔細排查周圍環境，確認沒有埋伏或異常。
時間在緊張的等待中一分一秒流逝。午夜時分，一個模糊的身影果然準時出現在圍牆缺口附近，正是“釘子”。他顯得非常緊張，不斷回頭望向便利店的方向，雙手緊握著那根鋼筋長矛。
淩凡沒有立刻現身。他捏起一顆小石子，屈指彈向“釘子”側方不遠處的斷牆。石子發出輕微的碰撞聲。
“釘子”猛地轉身，長矛對準聲音來源，低喝道：“誰？！”聲音帶著壓抑的顫抖。
淩凡這才從通風口的陰影中緩緩顯出身形，但依然保持在安全距離外。“是我。”他聲音平靜，儘可能消除對方的敵意。
“釘子”看清是他，稍微放鬆了些，但長矛並未放下。“你想怎麼合作？”他直截了當地問，語氣急切。
“油罐車，打開它，各取所需。”淩凡言簡意賅，“我知道你們打不開那把鎖。”
“釘子”眼神閃爍了一下，承認了：“那鎖是特製的，硬撬不行。強哥……就是那個寸頭，試過很多次了。”他語氣裡帶著一絲對寸頭漢的抱怨。
“我有辦法弄到工具，或者想辦法引開他們。”淩凡拋出誘餌，“但需要裡麵的情況，準確的情況。比如，你們具體怎麼輪換看守？那個女人是什麼角色？”
“釘子”猶豫了片刻，生存的渴望顯然壓過了對同伴的忠誠（如果還存在的話）。“沒什麼固定輪換，基本上都是強哥說了算。他守上半夜，我守下半夜，或者反過來。那個女人……叫紅姐，很少守夜，但她很厲害，強哥都讓她三分。”他頓了頓，壓低聲音，“紅姐好像對油罐車沒那麼上心，她更想往西邊走，去找什麼‘避難所’。為這個，她和強哥吵過幾次了。”
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寶貴的信息！淩凡心中一動，內部矛盾比想象的更深。“明天晚上，我會製造一場混亂，引開強哥的注意力。你需要做的，就是在他離開油罐車附近時，想辦法破壞掉鎖具，或者至少製造出嘗試破壞的痕跡，把嫌疑引到外麵去。具體信號，我會給你。”
“製造混亂？怎麼製造？”釘子”既期待又不安。
“這個你不用管。你隻需要記住，看到加油站前麵亂起來，強哥被吸引過去，就是你動手的機會。”淩凡不能透露太多細節，維持神秘感也是保持威懾的一種方式。“成功後，明天這個時間，還是這裡，告訴我結果。如果得手，我們再談下一步分油的事。”
“釘子”咬了咬牙，似乎下定了決心：“好！但我警告你，別耍花樣！如果害了我，你也別想好過！”
“合作的前提是信任。”淩凡淡淡地說完，不再多言，身形向後一縮，重新融入黑暗之中，留下“釘子”一人在原地，心情複雜地咀嚼著這次短暫而危險的對話。
第一次接觸順利完成。淩凡回到藏身點，心情並未放鬆。計劃隻是開了個頭，最關鍵、最危險的“製造混亂”環節還在後麵。他需要一種能有效吸引注意力，但又不會立刻讓局麵徹底失控的方法。
他想到的是火。火在末世是極其敏感的符號，既能製造恐慌和混亂，又能有效吸引喪屍。目標，就是加油站前庭那些廢棄的車輛殘骸。
第二天，淩凡一整天都在為晚上的行動做準備。他利用找到的空罐子、碎布和那點珍貴的汽油，精心製作了兩個簡易燃燒瓶。又花費了5點能量，讓係統輔助改進了投擲索的精準度（【簡易投擲索校準】，消耗能量點：5）。剩下的時間，他反複模擬行動路線和投擲角度，確保萬無一失。
夜幕再次降臨。淩凡像前一天一樣，提前潛伏到加油站側翼的一棟破敗商鋪二樓。這裡視角良好，能清晰看到前庭和便利店門口，又相對隱蔽。
他耐心等待著。時間接近午夜，按照“釘子”的信息，這應該是寸頭強哥守夜的時間。果然，寸頭壯漢的身影出現在便利店門口，例行公事地巡視著，目光大多落在油罐車方向。
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