夜風帶著涼意，卷過西安城空寂的街道。
路燈昏黃的光暈下，顧芷卿主仆茫然無措的身影顯得格外單薄。
秦雲看著他們，心中了然。
此刻已是深夜，直奔東北軍營尋人？
這念頭太不切實際。
軍營自有鐵律，更何況偌大個西安城，57軍111師具體駐紮何處，還得費一番周折打聽。
眼前這兩位遠道而來的異鄉客，顯然已是筋疲力儘，不知該往何方。
“學校晚上回不去了，”秦雲適時開口，聲音溫和卻帶著不容置疑的關切：
“不如我們先找個旅館落腳，歇息一晚再從長計議？”
他刻意模糊了不便回校的緣由，將相助之意包裹得自然而然。
顧芷卿黯淡的眼眸瞬間亮了起來，仿佛溺水之人抓住了浮木。
她幾乎是下意識地伸出手，緊緊抓住了秦雲的手臂。
肌膚相觸的溫度傳來，她才驀然驚覺這動作的唐突，慌忙鬆開手，臉頰在夜色掩護下騰地燒了起來。
她局促地低下頭，纖細的手指無意識地絞著裙角，試圖掩飾這份突如其來的羞赧。
秦雲看在眼裡，心中微動，麵上卻不動聲色。
他體貼地轉移話題：
“顧小姐累了吧？箱子我來拿。”
語氣自然得仿佛理所當然。
顧芷卿隻略一遲疑，便將那個沉甸甸的小皮箱遞了過去。
這份毫不設防的信任，讓秦雲心頭微微一暖。
箱子入手頗為沉重，不知內裡乾坤，但秦雲並未多問，隻穩穩提著，引著他們向西而行。
他記得二府街有一家私人旅館
——“祥運”。
條件尚可，最重要的是老板人實在。
上月送一位同鄉同學返鄉時曾在此落腳，記得那位姓宋的老板剛好換了簇新的被褥。
姑娘家愛乾淨，這裡該是最合適的選擇。
宋老板是地道的老西安人，熱情好客，帶著秦地漢子特有的耿直與古道熱腸，他的妻子宋嬸子也是個熱心腸的婦人。
秦雲對這樣的人家，天然便有一份好感。
此外，祥運旅館緊鄰著二中……
妹妹秦朵就在那裡求學，秦雲的心又懸了起來。
亂世浮萍，這是他唯一的親骨肉了，明日定要去打聽清楚她的安危。
祥運旅店的門果然半掩著，透出昏黃的燈火。
夏夜悶熱，宋老板隻穿了件洗得發白的褂子，側躺在門口的竹藤椅上，姿態慵懶。
旁邊的小桌上，一碟焦香的油炸花生米，配著在小蜂窩煤爐上燙著的錫壺酒。
他微閉著眼，鼻腔裡哼著粗獷蒼涼的秦腔《三滴血》選段，怡然自得。
聽到門軸轉動聲，宋老板眯著眼朝門口望來，光影模糊，他蹙眉辨認了片刻，猛地坐起身，臉上綻開驚喜的笑容：
“嘿！秦娃子！好些日子沒瞅見你了！這大半夜的，咋跑過來了？”
他目光越過秦雲，落在隨後進來的顧長鬆和顧芷卿身上，笑容不減：
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“喲，這是……帶了親戚來咧？”
“宋叔您好。”
秦雲笑著點頭，並未解釋關係：
“麻煩您，一個單間，一個雙人間，要安靜點的。
這兩位朋友遠道而來，累壞了，今晚務必得歇好，明兒還有要緊事。”
“麼麻達（沒問題）！”
宋老板答得乾脆利落，起身走向櫃台：
“你看靠著二中那一排的房子咋樣？
上回你同學住的那間就空著。
學生娃都放暑假哩，早上保管清靜，吵不著覺。”
“被褥……”秦雲提醒道。
“放心！新的！剛拆封不久，棉花味香著哩！”
宋老板拍著胸脯保證，從櫃台取了鑰匙，轉身掀開通往後院的布簾，朝裡間吆喝夥計拿新被褥，自己則招呼秦雲三人：“來來來，跟我走。”
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