六月的關中通往黃陵的路上烈日如焚。
宜君大路上的土坷垃被曬得滋滋作響,仿佛下一秒就要裂開,噴出焦糊的煙氣。
李祥峪和李來邦——這對從李港村出來的堂兄弟——肩上的桐木扁擔深深勒進肉裡,每一次顛簸都帶來一陣鈍痛。
汗水不是流淌,而是像斷了線的珠子,順著下巴頦兒“啪嗒、啪嗒”地砸在褲腰上,那粗布早已補丁摞著補丁,此刻又被洇開一片片更深的濕痕。
前方,宜君縣的向導王大叔佝僂著脊背,牽著一頭瘦骨嶙峋的老黃牛。
牛車上,犁鏵、鋤頭等鐵器隨著坑窪的路麵叮當作響,在無邊燥熱的死寂中,敲擊出唯一單調而沉重的節奏。
“祥峪娃,莫慌。”
王大叔沒回頭,嘶啞的聲音被熱浪裹挾,飄散在空中。
他那張古銅色的臉膛被毒日頭生生曬蛻了皮,翻卷著,如同久旱龜裂的河床。
“咱這擔子是給邊區送農具的正經營生,老總們查了路條,翻翻筐子,也就放行了。”
李祥峪喉結滾動,悶聲不響,隻是咬牙將肩上仿佛千鈞重的擔子又往上聳了聳。
他和堂弟李來邦這一身破衣爛衫,是精心炮製的偽裝,他們偽裝成蘇北逃荒難民。
他那略帶吳語尾音的官話,此刻不再是身份的標記,反而成了穿越封鎖線、混入邊區的“護身符”。
自從被秦雲吸納進特戰隊,神秘的秦師傅就如同神龍見首不見尾,隻囑咐將他們交給警衛連副連長田慧炳和三大隊大隊長葉舒山,讓“好好照顧”他們這群李港村來的生瓜蛋子。
隻是這“照顧”,可能在田、葉二位鐵漢的理解下,徹底走了樣。
訓練場上,別人收操解散,他們這群半大小子還得被“加餐”操練到月上梢頭。
幸而農家子弟筋骨硬朗,又有些武術底子,這淬火般的苦楚反倒成了催熟的良藥。
待到黃河花園口決堤,他們參與救援宿遷災民時,李祥峪和李來邦已然憑著過硬的素質和在泥濘絕望中爆發出的韌勁,成了警衛連的排長。
此刻,警衛營主力連同新建的炮兵二連,羈留在台塬新城戍守。
而他們這幾個“口音合適”的骨乾,則背負起了一項更為隱秘且性命攸關的任務:
將一批從台塬新城進口的美式精密機床,拆解成零件,“化整為零”,利用最不起眼的偽裝身份——難民、農民、貨郎——滲透重重封鎖,運抵數百裡外的陝北安塞。
軍統盤查站的哨兵,哪裡分辨得出蘇北與蘇南口音的微妙差別?
這口音上的迷霧,成了他們最堅固的鎧甲。
李祥峪眯起被汗水蟄痛的眼睛,死死盯住前方三十裡鋪那棵宛如地標的老槐樹。
樹下,青磚壘砌的崗亭在熾烈的陽光下灼灼刺目,“西蘭公路盤查處”的木牌如同懸掛的符咒。
兩個灰布軍裝的剿總士兵,嘴裡叼著煙卷,槍托懶洋洋地拄在地上,煙圈嫋嫋上升,帶著一絲慵懶的殺機。
王大叔看到值守的老兵的時候稍稍鬆了口氣,加緊幾步上前,陪著笑遞上那卷被汗水浸透的路條。
“好鄉黨哩,又碰見你了!”
李祥峪將肩上沉甸甸的擔子撂在老槐樹盤虯的根蔭裡,順勢蜷縮著蹲下,摘下破草帽有氣無力地扇著風,一副筋疲力竭、隻求片息安身的模樣。
然而,他的右手卻悄然攥緊了擔繩——繩子上提前抹了厚厚的鍋底灰,若被翻檢,模糊的指印便能替他消去幾分可疑。
“哪來的?”
一個年輕的兵用刺刀尖漫不經心地捅了捅牛車上的藤筐,發出沉悶空洞的回響。
“報告長官,宜君王溝灣村的,”王大叔臉上堆砌著討好的笑容,又摸索著掏出那張揉搓得如同鹹菜乾的路條。
“您瞅瞅,鄉公所蓋的紅戳子清清楚楚。
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莪們就是在台塬新城淘換點舊農具,運往邊區那頭賣,賺倆辛苦錢糊口活命。”
一個年紀稍長、麵色黧黑的老兵湊近瞥了一眼路條,鼻腔裡哼出一股白煙,目光鷹隼般掃過樹蔭下蜷縮的幾人:
“嗯?那幾個呢?乾什麼的?”
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