夏川和衝田回到宴會的時候，庭院裡的氣氛依舊熱鬨。
公卿們喝得麵紅耳赤，有的在吟詩作對，有的在低聲交談，還有幾個酒量不行的已經提前離開。
夏川由衝田扶著，慢慢走回座位，重新坐下，臉色依舊很差，額上還帶著虛汗。
土方歲三坐在不遠處，叼著黃銅煙鬥，透過煙霧看了夏川一眼，眉頭微微皺了皺，似乎想說什麼，但最終還是沒開口。
齋藤一坐在角落裡，默默喝著酒，眼神銳利地掃過全場，像是在警惕什麼。
藤堂平助和原田左之助湊在了一起。
原田這個已婚人員，正在給藤堂這個即將步入婚姻殿堂的人傳授一些經驗。
不過聽起來兩人之間的交談沒什麼笑聲，隻有原田一聲又一聲的歎氣。
彪哥不知從哪躥出來，又窩回夏川懷，貓一入懷，夏川的指尖便有一下沒一下地順著它後頸，動作輕而勻，像在給這滿院的喧鬨數拍子。
見回組的人效率不行啊，都過去這麼久了怎麼還沒來？
夏川心中暗道。
他端起酒杯，想輕輕抿了一口潤一潤嗓子，庭院外麵突然傳來了嘈雜的腳步聲和喊叫聲。
剛才還熱熱鬨鬨的宴席，像被人從半空中按了暫停，一下靜了下來，公卿們麵麵相覷，不知出了什麼事。
片刻後，一名在門口當值的隊士小跑進來，低聲稟報道：“見回組的佐佐木隻三郎來了，點名要見局長。”
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山南推了推眼睛，眉頭皺了起來。
“見回組的人？這深更半夜的，他們來乾嘛？”
土方叼著煙鬥瞥了一眼夏川，語氣平淡：“要不然，我去看看到底是什麼情況？”
說罷土方剛站起身，想要出門，就看到佐佐木隻三郎已經走了進來，他身後還跟著二十多名見回組的武士，個個腰佩長刀，手持火把，神情凶悍。
佐佐木隻三郎先是對著滿座的公卿們微微躬身，行了一禮，語氣不卑不亢。
“諸位大人，深夜打擾，實在抱歉，在下見回組局長佐佐木隻三郎，有公務在身，不得不來。”
話是客氣，可場間氣氛已經變了。
火把的光亮照亮了庭院，也照亮了公卿們明顯不悅的臉色。
今天在座的，哪個不是京都有頭有臉的百年貴族？
你一個見回組的局長，說白了就是一橋慶喜跟前的鷹犬，竟敢帶著一群持刀武士，夜闖新選組屯所，跑到他們這些公卿麵前來“執行公務”？
好幾人的酒杯已經輕輕放下，臉色沉得能滴水。
佐佐木隻三郎也知道自己現在來就是惡客上門，當然不會太討人喜歡，但是今晚發生了這麼大的事情，他也隻能硬著頭皮公事公辦。
會津藩藩主鬆平容保淡淡地看了佐佐木隻三郎一眼，語氣不鹹不淡的說道：“公務？我怎麼不記得今晚見回組有什麼公務安排？
佐佐木局長，你深夜調動這麼多人，也不和我這個京都守護說一聲，是不是有點太不把我放在眼裡了。”
佐佐木隻三郎麵色有些尷尬。
鬆平容保是京都守護職，理論上講見回組的任何行動，都要先報告給鬆平容保，他今天屬於擅自行動。
鬆平容保隻好硬著頭皮解釋道：“容保公恕罪，在下也是奉命行事，事態緊急，來不及提前通報。”
“奉命行事？”
鬆平容保端起酒杯，輕輕抿了一口，語氣更加冷淡了。
“奉誰的命？”
佐佐木隻三郎臉色一僵，奉誰的命？當然是奉一橋慶喜的命。
可這話能當著鬆平容保的麵說嗎？
他能說歸京都守護職管轄的見回組現在早就投靠了一橋慶喜，成了慶喜的私兵嗎？
鬆平容保這句話，等於捅破窗戶紙，質問佐佐木隻三郎，到底是京都守護的見回組局長，還是他一橋慶喜的家臣？
佐佐木隻三郎額頭上開始慢慢滲出冷汗，他張了張嘴，不知道該怎麼回答。
他的副手速見又四郎見狀，趕緊上前一步，打圓場道：
“容保大人，今夜發生了大事，慶喜大人在二條城遇刺，事態緊急，我們也是迫不得已才深夜前來打擾。”
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