李美鳳怔怔地看著沈良玉帥氣、專注而認真的側臉，看著他為自己包紮時那雙穩定而有力的大手，一股難以言喻的暖流和安全感湧上心頭，衝散了疼痛和恐懼。自從離開娘家嫁到槐樹村，結婚當天大她十歲的老實男人因為娶了個美嬌娘，高興過度喝醉了酒。第二天一早上山打獵，準備捕獵點小動物去鎮上賣錢，然後給她買點新衣服。沒想到是早上豎著走進山，晚上橫著被村民抬回來，屍體還不完整。
多久沒有感受到這種被保護、被照顧的感覺了？多久沒有這麼近距離感受到男人的氣息了（根本就沒有真正感受過）。沈良玉的男子漢氣息讓李美鳳感到一陣心慌意亂。
“謝謝……謝謝你，良玉兄弟！”李美鳳聲音微顫，帶著感激和一絲不易察覺的羞澀。
“舉手之勞。”沈良玉包紮好，在她身邊的一塊大石頭上坐下，“嫂子怎麼一個人來這麼偏的地方打柴？這坡雖不陡，但也滑得很。”
李美鳳低下頭，手指無意識地絞著破舊的衣角，低聲道：“近處……近處的好柴火都被拾得差不多了……我想著這裡偏一點，應該能多拾些……沒想到……”她越說聲音越小，帶著幾分心酸和無奈。一個寡婦，想要不靠別人活下去，就得比旁人更加辛苦，付出的更多。
沈良玉心中了然，歎了口氣。這世道，苦的永遠是底層百姓，尤其是無依無靠的婦人和老人。
兩人一時無話，山坡上隻剩下風吹過枯枝的嗚嗚聲。
沉默了一會兒，李美鳳偷偷抬眼打量身邊的沈良玉。他穿著嶄新的棉衣，身姿挺拔，麵容俊朗，眼神清澈而沉穩，和自己那個已經模糊了麵容的老實丈夫完全不同，也和村裡那些要麼猥瑣、想占她便宜，要麼麻木的蠢漢子不一樣。他年輕、有力氣，有本事能賺錢，還能疼惜屋裡人……蘇瑾姐妹和柳芸如今過的是什麼日子，全村女人都看在眼裡，羨慕在心裡。
“良玉兄弟……你……你家裡還好吧？”李美鳳找了個話頭，聲音細弱。
“挺好的，勞嫂子掛心。”沈良玉笑了笑，“就是柴火不太夠用，這不也來砍柴了。”
“是啊，天冷，耗柴……”李美鳳附和著，心裡卻想，他家三個女人，如今都穿上了新棉衣，頓頓有白米飯和肉吃，怎麼會不好。
又聊了幾句家常，約莫過了半個時辰。沈良玉看李美鳳的臉色恢複了些紅潤，便道：“嫂子，你這腿走不了路，天色也已經過了中午，要不我背你回去吧。”
“啊？這……這怎麼行！”李美鳳嚇了一跳，連忙擺手，臉頰瞬間飛起兩朵紅雲，“太……太麻煩你了！而且，讓人看見了不好……”她一個寡婦，讓一個年輕力壯的男人背著回村，還不知道要惹出多少閒話。
“那你怎麼回去？顧不了那麼多了。”沈良玉態度堅定，“難道把你一個弱女子扔在這荒山野嶺？這不是我一個大男人該乾的事。等到天黑了，會更冷，萬一遇上大型野獸怎麼辦？自己的命要緊還是名聲要緊？管他別人說什麼。”
他的話有理有據，帶著一種不容拒絕的強勢。李美鳳看著他堅定的眼神，拒絕的話再也說不出口，心裡又是忐忑，又隱隱有一絲她自己都不願承認的期待。
沈良玉轉過身，背對著她蹲下：“來吧，嫂子，爬上來抓緊我。”
李美鳳心跳如鼓，猶豫了片刻，最終還是咬著唇，小心翼翼地趴上了沈良玉寬闊堅實的後背。她的雙手輕輕環住他的脖子，身體不可避免地緊密貼合。既害羞又有一種莫名的舒爽……
沈良玉輕鬆地站起身，托住她的大腿彎，將她穩穩背起。這點重量對他而言幾乎可以忽略不計。
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下山的路崎嶇不平。沈良玉走得卻很穩，每一步都紮實有力。李美鳳趴在他背上，能清晰地感受到他背部肌肉的輪廓和透過棉衣傳來的灼熱體溫。男人的陽剛氣息混合著淡淡的汗味，不斷地鑽入她的鼻腔，讓她一陣陣心慌意亂，臉頰滾燙，滿臉羞紅。
李美鳳的身體隨著沈良玉的步伐輕輕起伏，每一次顛簸，身體的起伏讓她下意識繃緊了肩膀，臉頰燙得能烙餅。胸前的柔軟不可避免地擠壓在他結實的後背上，帶來一陣陣奇異而陌生的酥麻感，讓她渾身發軟，心跳得更快了。她甚至能聽到他強健有力的心跳聲，咚，咚，咚，敲擊著她的耳膜，也敲擊著她的心扉。
李美鳳偷偷側過臉，看著他近在咫尺的、線條分明的側臉和專注看著前方的眼神，一種前所未有的安全感將她緊緊包裹。這個男人，強大，可靠，又心地善良。如果……如果他是自己的相公，該有多好……這個念頭一冒出來，就嚇了李美鳳一跳，讓她更是麵紅耳赤，趕緊把發燙的臉頰埋低了些，緊緊地貼在了沈良玉背上。
果然，當沈良玉背著李美鳳出現在村口時，又一次引起了村民們轟動。
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