黃風在巡捕司掛上捕快腰牌不過三五日，一樁駭人聽聞的案子便打破了東城清晨的寧靜。
這日天剛蒙蒙亮，五更鼓歇，負責清理東城“安樂坊”一帶夜香的老糞夫張老漢，像往常一樣推著糞車，挨家挨戶地掏取馬桶。空氣中彌漫著刺鼻的穢物氣味，天色未明，視線模糊，他隻能借著微光機械地勞作。當他將糞勺探入一戶人家牆角的公用糞窖時，感覺舀到了什麼沉甸甸、圓滾滾的東西。他以為是哪家丟棄的爛冬瓜，費力地撈上來，就著漸亮的天光定睛一看——那赫然是一顆雙目圓睜、麵色青紫的人頭！
“啊——！”張老漢嚇得魂飛魄散，慘叫一聲，糞勺脫手，連滾帶爬地棄了糞車，一路跌跌撞撞衝向巡捕司衙門，褲腳沾滿汙穢也渾然不覺。
人命關天，尤其還是這等惡性案件。韓守備聞報，臉色凝重，立刻點了負責安樂坊治安的青虎都頭，命他限期破案。青虎不敢怠慢，當即喚上黃風，帶著一隊精乾捕快，火速趕往現場。
案發地點，安樂坊深處一條僻靜巷弄的角落糞窖旁，早已被先到的差役封鎖。空氣中混雜著臭味與一絲若有若無的血腥氣。糞車歪在一旁，那顆被撈起的人頭已被暫時放置在一塊乾淨的門板上，用白布半遮著，周圍聚攏了一些膽大看熱鬨的民眾，議論紛紛，麵露驚恐。
青虎指揮手下驅散閒人，維持秩序。黃風則已蹲下身，神色平靜地揭開了遮蓋人頭的白布。他並非第一次見生死，但如此情景仍讓他眉頭微蹙。死者是一名中年男子，麵容扭曲，似乎死前經曆了極大的痛苦，頸部斷口參差不齊，並非利刃一刀所致，皮肉外翻，沾滿汙物。
“叔，您看……”青虎在一旁，壓低聲音。他雖勇武，但查案細致並非所長，此刻全指望黃風。
黃風沒有答話，目光如炬，仔細審視著人頭。他示意旁邊的仵作遞過清水和布巾，親自小心翼翼地清理斷口處的汙穢。他的動作專注而沉穩，仿佛周圍令人作嘔的氣味都不存在。
“頸部並非被利刃快速斬斷，”黃風緩緩開口，聲音冷靜，如同在陳述一個與己無關的事實，“看這創口，皮肉撕裂，頸椎骨斷裂處有多次砍斫的痕跡，深淺不一。凶器……絕非刀劍，更像是某種沉重、但刃口並不十分鋒利的劈砍類器具，比如……柴刀，或者厚重的屠刀。”
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他輕輕撥開死者散亂的頭發，在耳後發現了一小片粘附的、並非糞窖中的暗綠色苔蘚。“發現人頭之處，並非第一現場。”黃風斷言，“這苔蘚，潮濕背陰的牆角或廢棄水溝邊常見。凶手是在別處殺人分屍，然後將頭顱拋於此地，意圖混淆視聽，借汙穢掩蓋氣味和線索。”
他站起身，目光掃過周圍環境。巷子狹窄，地麵是夯土，因前夜微雨，有些泥濘。“青虎，派人以此糞窖為中心，向外輻射搜尋，尤其注意那些偏僻、潮濕、可能有類似苔蘚的角落、廢棄房屋或者水溝。屍體其他部分，尤其是軀乾，目標不小，凶手不可能遠距離搬運，定然藏在附近！”
青虎對黃風的判斷深信不疑，立刻下令：“都聽見了？按黃捕快說的，三人一組，給我仔細搜！牆角、溝渠、廢屋，一個都不能放過！”
們應聲而動。果然，不到半個時辰，就在距離糞窖百步之外的一個廢棄宅院後牆的狗洞裡，發現了被破草席包裹、塞在裡麵的無頭屍身。環境潮濕，牆根生滿了暗綠色的苔蘚，與人頭耳後發現的一般無二。
黃風再次上前勘察屍體。軀乾上的衣物被剝除，僅剩貼身小衣，身上並無其他明顯傷痕，確認了主要死因就是斬首。他再次仔細檢查頸部的斷口，與頭顱上的痕跡相互印證。
“凶器……重量不輕，刃厚背寬，但開刃角度較大，不算鋒利。連續多次劈砍才斷首，說明凶手力氣或許不小，但用的並非專業屠刀或刑具，更像是……日常乾重活用的家夥。”黃風沉吟道，“看這創麵紋理，凶器刃口可能還帶有一些不易察覺的、獨特的磨損或缺損。”
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