赤發鬼在那充斥著血腥與狂躁的“狩獵遊戲”之後，並未滿足於僅僅清理掉那些無足輕重的流浪僵屍。將臣尊主對那個名為林清源的“新生兒”的關注，如同在他心中種下了一顆名為貪婪與功績的毒種，不斷滋長，蠢蠢欲動。他加大了在清平茶館周邊區域活動的頻率和範圍，如同一頭耐心而狡詐的獵犬，不斷嗅探著可能的機會，試圖找到一絲可以突破那層看似脆弱、實則堅韌的“烏龜殼”的縫隙。
與此同時，清平茶館內部，凝重的氣氛並未因暫時的平靜而消散，反而如同不斷加壓的彈簧。雲芷的指令被嚴格執行，王胖子幾乎不再進行不必要的外出，林清源和蘇小婉的能力共鳴練習也更加注重隱蔽和瞬間爆發，而非持久與範圍。然而，生存所需的物資，尤其是配置“清心符水”的幾味關鍵輔藥，終究有耗儘之時。這些藥材並非尋常之物，大多生長在陰氣彙聚或沾染了特殊地脈氣息的偏僻之地，王胖子之前的儲備，在經曆了連番變故和消耗後，已然見底。
這一日，眼看最後一株“陰凝花”即將用完，而茶館內眾人的狀態，尤其是林清源，在經過之前符水短缺的教訓後，絕不能長時間離開符水的調和與壓製。王胖子看著空了大半的藥匣，眉頭擰成了一個疙瘩。
“雲姐，”王胖子找到正在後院靜立的雲芷，語氣帶著無奈與請示，“‘陰凝花’和‘地苔衣’快沒了，最多還能支撐兩天。這兩樣東西，黑市上都不常見，得去城外的‘老鴉口’那邊才能采到新鮮的，或者去‘鬼市’碰碰運氣，但鬼市開市還得等五六天……”
雲芷沉默了片刻。她深知藥材短缺的後果，也清楚外出采買的風險。但維係茶館運轉、穩定眾人心神的根本不能動搖。
“必須補充。”雲芷的聲音清冷而決斷，“老鴉口路途較遠，且地勢複雜，易遭伏擊。鬼市還需等待，緩不濟急。去城南‘灰鼠巷’，那裡有個老藥農，雖是人類，但祖上有些門道，懂得培育些偏門陰屬藥材，我與他有些舊識，他手中或有些存貨。價格會高些，但勝在相對穩妥。”
王胖子聞言，眼睛一亮：“灰鼠巷的老孫頭？我知道他！那老小子確實有點門道，就是膽子小，貪財。我這就去！”
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“不可獨自前往。”雲芷阻止了王胖子，“近日風聲緊，玄陰宗活動頻繁。讓林清源與你同去，相互有個照應。蘇小婉也去。”
“小婉也去？”王胖子有些意外。
“她的感知，或可提前預警。”雲芷解釋道，“你們三人同行，速去速回，儘量避免衝突，若遇情況，以撤回為第一要務。”
雲芷的安排考慮周全。王胖子經驗豐富，林清源戰力初成，蘇小婉感知敏銳，三人組合，進退有據。
夜幕降臨，城市華燈初上，正是“灰鼠巷”那種魚龍混雜之地開始活躍的時候。王胖子、林清源和蘇小婉三人，換上了最不起眼的深色衣物，仔細檢查了隨身攜帶的匿蹤符和少量應急之物，確認氣息收斂到極致後，如同三道融入夜色的影子，悄然離開了清平茶館。
“灰鼠巷”位於城南老區，是一片由狹窄巷道、低矮平房和違章建築構成的迷宮地帶。這裡居住著城市最底層的居民，也混雜著各種見不得光的營生，空氣中常年彌漫著潮濕、黴變和廉價食物的混合氣味，能量場混亂駁雜，確實是適合進行一些隱秘交易的場所。
王胖子顯然對這裡頗為熟悉，他帶著林清源和蘇小婉，在如同蛛網般錯綜複雜的巷道中快速穿行，避開那些燈火通明、人聲鼎沸的主乾道，專挑陰暗僻靜的小路。三人都將警覺提到了最高，林清源更是暗中運轉屍丹，將熱感視覺維持在一種極其微弱、僅能感知周圍十餘米內較大熱源和能量波動的狀態，如同一個被動開啟的雷達。
蘇小婉則緊緊跟在王胖子身後，小巧的鼻子不時微微抽動，耳朵捕捉著風中帶來的每一絲異響，那雙清澈的大眼睛裡充滿了緊張，但更多的是專注。
一路有驚無險。他們順利找到了那個隱藏在巷子深處、門口隻掛著一盞昏暗燈泡的破舊院落。王胖子有節奏地敲了敲門，與裡麵一個乾瘦、眼神警惕的老頭低聲交談了幾句，遞過去一個沉甸甸的小布袋。老頭掂量了一下，渾濁的眼睛裡閃過一絲貪婪，隨即轉身從裡屋拿出幾個用油紙包好的藥材包裹，快速塞給王胖子。
交易完成得乾淨利落。王胖子將藥材小心地收好，對林清源和蘇小婉使了個眼色，三人立刻轉身，準備沿著原路快速返回。
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