水牢內的黑暗，是連時間都能吞噬的粘稠實體。冰冷的汙水如同無數細小的冰針，持續不斷地刺穿著早已麻木的皮膚，深入骨髓，與體內被更沉重鐐銬禁錮的死寂力量相互撕扯，帶來一種永無止境的、鈍刀割肉般的痛苦。頂壁滴落的水珠，每一次撞擊在汙濁的水麵上，那空洞而規律的“滴答”聲，都像是一記重錘，狠狠砸在瀕臨崩潰的神經上，提醒著他們此刻身處的絕境，以及那剛剛徹底湮滅的希望。
林清源背靠著濕滑冰冷、布滿粘膩苔蘚的牆壁，大半身體浸泡在惡臭的汙水中，隻有頭顱和懷抱黑色布袋的上半身勉強露在水麵之上。他閉著眼睛，卻無法隔絕那無孔不入的寒冷和絕望。懷中的布袋比之前更加冰冷，也更加……“輕”了。不是重量上的減輕，而是一種難以言喻的、仿佛內在某種東西被抽空後的虛無感。蘇小婉那最後一點生命的氣息，微弱得如同狂風中的殘燭，仿佛隨時都會徹底熄滅。他隻能徒勞地、更緊地抱住她，試圖用自己同樣冰冷的體溫，挽留那正在飛速消逝的生機。
王胖子癱坐在不遠處的汙水中，水麵沒到他肌肉虯結的脖頸。新換的、更加沉重的鐐銬幾乎將他完全壓垮，再加上之前硬抗守衛攻擊和逃亡途中加重的新傷舊創，讓他連抬起手臂都異常艱難。他低垂著頭，粗重的喘息聲中帶著血沫的雜音，那雙曾經閃爍著憊懶樂觀或狂暴怒火的小眼睛，此刻隻剩下了一片死灰。逃亡失敗，重傷加身，身陷這比普通牢房惡劣十倍的水牢，所有的出路似乎都被徹底堵死。連他那如同野草般頑強的生命力，似乎也在這無儘的冰冷與黑暗中，一點點地被磨滅。
就在這死寂與絕望幾乎要將三人徹底吞噬之時，在水牢上方，血獄某個不為人知的隱秘區域，一間牆壁由光滑如鏡的黑色石材砌成、沒有任何明顯光源卻亮如白晝的房間內，兩道目光正穿透了物理的阻隔，如同神靈般，淡漠地注視著下方水牢中的景象。
房間中央，懸浮著一麵巨大的、水波般蕩漾的光幕。光幕上清晰地分格顯示著血獄各個區域的實時畫麵，其中最為醒目的，便是丁字區水牢內，林清源緊緊抱著蘇小婉，以及王胖子癱坐汙水中的淒慘模樣。畫麵的清晰度極高，甚至連林清源臉上那混合著汙水與某種晶瑩液體的痕跡，以及王胖子傷口處微微翻卷、不再流血的皮肉，都看得一清二楚。
一個身形高大、穿著暗紫色鑲金邊長袍的身影，背對著光幕，負手而立。他僅僅是站在那裡，就仿佛是整個房間，乃至整個血獄的中心，周圍的空氣都因他的存在而凝滯、臣服。他有著一張堪稱俊美卻毫無血色的麵孔，黑色的長發如同瀑布般披散在肩頭，一雙深邃的眼眸中，不見瞳孔，隻有兩團緩緩旋轉的、仿佛能吞噬一切光線的幽暗漩渦。
他，就是玄陰宗宗主，這座血獄真正的主人，將臣。
在將臣身後稍側的位置，赤發鬼正躬身站立著。他那原本猙獰狂傲的臉上，此刻隻剩下畢恭畢敬，甚至帶著一絲不易察覺的畏懼。暗紅色的頭發也似乎失去了往日張揚的氣焰，柔順地貼服著。
“就是這三個小家夥，鬨出了不小的動靜？”將臣的聲音響起，平和，溫潤，甚至帶著一絲奇異的磁性，與他周身散發的冰冷威壓形成了詭異的反差。他沒有回頭，目光依舊落在光幕上，仿佛在欣賞一幅有趣的畫卷。
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“回稟宗主，正是。”赤發鬼連忙回答，聲音帶著小心，“代號玄魁的林清源，代號磐石的王碩，還有那個狀態奇怪的女的，蘇小婉。他們勾結丁字二號的老囚犯默，利用‘血狩競演’的時機試圖通過廢棄通道逃離，打傷了我們七名守衛，還在戊字區引發了小範圍騷動。”
“哦？廢棄通道……是那條靠近地火脈的‘蝕骨道’吧？”將臣似乎對血獄的每一個角落都了如指掌，“倒是會選地方。那個默……有點小聰明，知道借刀殺人，自己溜了？”
“是……屬下無能，讓他鑽了空子，已經加派人手追查……”赤發鬼額頭滲出細密的冷汗。
將臣輕輕擺了擺手，似乎對一個老囚犯的死活並不在意。他的目光，饒有興致地停留在光幕中林清源那緊閉雙眼、卻依舊死死抱著同伴的臉上，以及王胖子那即便瀕臨崩潰、依舊透著一股不屈蠻勁的龐大身軀上。
“韌性不錯。”將臣的嘴角，勾起一抹極其細微、卻冰冷得沒有任何溫度的弧度，“尤其是這個林清源，明明自身難保，卻還緊抓著不放……這種無謂的堅持，在絕望中尤其顯得……璀璨，不是嗎？”
赤發鬼不敢接話，隻是將頭垂得更低。
“還有這個大塊頭，”將臣的目光轉向王胖子，“肉身底子很好，意誌也夠頑強，是個不錯的‘盾胚’。”他又瞥了一眼林清源懷中的布袋，“至於這個女的……意識沉寂，屍丹卻有種奇異的波動，像是被什麼東西……封印了？還是說，在自我保護？”
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