林朔透支性的支撐並未能持久。光鑄節點那達到頂峰的光芒，如同風中殘燭般劇烈搖曳了幾下，隨即驟然衰減，縮回至僅能勉強籠罩核心幾人周圍的小片區域。林朔悶哼一聲，身體搖晃，險些單膝跪地，臉色蒼白得嚇人，顯然已接近油儘燈枯。
節點光芒的衰退，意味著外圍那短暫的、由極致光明映照出的絕望景象，再次被更深的陰影吞噬。但方才那驚心動魄的一幕，已深深烙進虎子的腦海。
他看到了，在那耀眼的光芒邊緣，無數戰友的身影在聯軍的鐵蹄和絕望的低語中消散。他看到了有人試圖向這片光奔跑，卻在半途就被黑暗吞沒；他看到了曾經並肩作戰的麵孔，在心靈汙染度的侵蝕下扭曲、瘋狂，最終化為虛無。每一個光點的熄滅，都像一根針，紮在他的心口。林朔在燃燒自己守護核心，而外圍的兄弟們，卻像麥草一樣成片倒下，這種無能為力的感覺，比任何直接的攻擊都更讓他痛苦。
“虎子哥！後退！防線收縮了！”蘇洛焦急的聲音再次響起，伴隨著聖炎光罩邊緣被聯軍攻擊激起的劇烈漣漪。
虎子沒有動。他的目光死死盯著那片已然失守、如今充斥著敵人和殘留絕望波動的外圍區域。憤怒、悲傷、以及一種深沉的無力感在他胸中翻騰。他想起了更早的時候，在那場慘烈的節點防禦戰中，也是虎子哥拚死頂在前麵，才為他們爭取到了一線生機。現在，類似的絕境再次降臨，甚至更加殘酷。
難道隻能這樣一步步退守，直到退無可退，然後被一網打儘嗎？
就在這令人窒息的絕望時刻，一個蒼老卻帶著異樣沉穩的聲音，透過嘈雜的戰場傳了過來：“林朔閣下！諸位！不能再猶豫了！必須啟動‘黎明淨化核心’！”
眾人循聲望去，隻見老學者埃爾德溫在那位沉默護衛的保護下，艱難地穿過混亂的人群，來到了節點附近。他手中捧著一塊散發著微光的古老石板，臉上混雜著恐懼與決然。
“埃爾德溫大師？”林朔強撐著精神，喘息著問道，“‘黎明淨化核心’？那是什麼？”
“是這座遺跡，不，是這個世界遠古傳說中留下的最後希望！”埃爾德溫語速極快，他的“終焉回響”模型顯然推演到了最終的階段，“根據石板記載和遺跡結構分析，在據點正下方的地脈交彙處，沉睡著一個名為‘黎明淨化核心’的裝置。它能釋放出足以暫時驅散大範圍‘虛無之暗’及其衍生物的純淨能量衝擊！”
這個消息如同在黑暗中劃亮了一根火柴，瞬間吸引了所有人的注意力。
“但是，”埃爾德溫話鋒一轉，語氣沉重，“激活並維持它運轉，需要一股極其龐大且高度純淨的能量源進行引導和注入。普通能量，甚至我們現有的節點能量，都遠遠不夠格，反而可能引發不可控的災難。”他的目光投向了林朔，或者說，投向了林朔體內那若隱若現的光鑄碎片節點之力，“唯有……閣下您所融合的、源自世界本源的光鑄碎片之力，才有可能滿足條件，啟動核心！”
希望剛剛燃起，就被更大的現實難題壓住。
“核心的位置呢？”墨塵立刻抓住了關鍵。
埃爾德溫伸手指向據點中心一處相對低窪、原本似乎是集會廣場的區域。那裡現在遍布著戰鬥的痕跡和破碎的工事。“就在那裡下方！但激活過程需要時間，引導者必須位於核心正上方的控製基座，無法移動，並且會與核心產生極強的能量共鳴，無法被任何形式的屏障完全遮蔽……”
所有人的心都沉了下去。那個位置，地勢相對開闊，幾乎沒有任何遮擋。這意味著，一旦開始激活儀式，引導者（毫無疑問將是林朔）將成為整個戰場上最醒目的靶子，暴露在聯軍所有遠程火力和重點攻擊之下！
“這……這不是讓他去送死嗎？”蘇洛失聲道，體表的光焰都因情緒激動而一陣搖曳。
虎子的拳頭死死攥緊，指甲幾乎要嵌進掌心。他看著虛弱不堪的林朔，又看了看遠處仍在不斷逼近的敵軍，最後目光落在那片即將成為死亡舞台的廣場區域。一個清晰的認知，如同破開烏雲的閃電，擊中了他的意識：
？間時導引的擾乾受不、的要重關至那取爭，望希的後最這為來誰由，麼那。禦防的域區心核撐支要洛蘇，絡網神精持維要需塵墨。力能保自無毫中式儀且，弱虛度極人本他但，望希一唯的心核動啟是朔林
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
。個一下剩隻乎似，案答
。會機的命使成完朔林取換去，”在存“的底徹更用人有要需，在現。息喘的暫短域區心核了取換”亡死“用們他，家玩的下倒圍外在些那了起想他。置位個那的上填去人有須必，利勝終最保確了為是而，死送的謂無是不。擇選的體具是而，念概的象抽是再不，牲犧
：晰清常異卻啞沙音聲，洛蘇和塵墨向看，朔林向看他。定堅的固凝乎近種一為澱沉經已，望絕和怒憤的滾翻中其那但，退消全完未並紅赤的中眼，頭起抬他
。口入道通的窄狹最對相是也、條一後最的裡那往通在格定終最，場廣的土焦為成定注片那過掃光目，頓了頓他”。係關沒……露暴置位“
”。取爭來我……間時要需“
。念信分一後最儘燃，血滴一後最儘流到直，壘壁的固堅最是也、的後最道那為成——責職的行履去須必最也，揮發夠能最，中戰之局終場這在己自了白明他。成完然悄刻此在，悟覺的子虎。斷決醒清的出做，後實現的酷殘了晰明、牲犧的烈慘了睹目在是而，語壯言豪的動衝時一是不這。鈞千若重卻，輕很話句這
