鹽湖城的六月被乾燥與炎熱包裹，從機場通往市區的公路兩側鋪展著灰白色的鹽堿地，遠處的瓦薩奇山脈頂著殘雪，在天際勾勒出一道鋸齒狀的輪廓。
克萊爾租來的黑色福特SUV空調開到了最大，儀表盤上跳動的數字顯示室外溫度已達三十四度。露娜靠在副駕駛座上，指尖捏著參賽證，塑封卡片被掌心的汗水浸得發軟變形。
“你緊張了？”克萊爾側頭瞥了她一眼。
“沒有。”
“那張證件被你攥了整整二十分鐘。”
露娜垂下眼簾，將參賽證塞進背包側袋。“室內場館，七十米距離，標準靶麵。你上次說過這次會贏我。”
克萊爾嘴角勾起一抹淺笑，語氣篤定：“我會的。”
全美青年射箭邀請賽的賽場設在鹽湖城室內體育館，寬敞的空間足以容納三千名觀眾。十六條射道沿著籃球場的長度方向整齊排列，儘頭的靶牆上懸掛著電子靶麵，箭矢命中的瞬間，落點便會實時投射到大屏幕上。觀眾席已坐了大半，多是參賽選手的親友與教練，間或夾雜著本地射箭愛好者。
美國國旗高懸在靶牆正中央，兩側分別是猶他州州旗與cif會旗，在頂燈照射下顯得格外莊重。
預賽安排在上午進行，女子複合弓高中組共四十八名選手參賽，取前三十二名晉級淘汰賽。
露娜抽到b組第七射道，克萊爾則在a組第三射道，兩人分屬不同半區，唯有在決賽才能相遇。
露娜的預賽發揮極為順暢，七十米距離，七十二支箭射出六百七十八環的成績，位列第二。第一名是來自德克薩斯州的選手，打出六百八十一環。
克萊爾以六百七十五環排名第四。成績公告板前人頭攢動，露娜在人群中尋到克萊爾的身影。對方正與教練低聲交談，紅發紮成的高馬尾隨著動作輕晃，後頸沁出的汗珠在燈光下泛著微光。
似是察覺到注視，克萊爾轉過頭來，用口型無聲地說了一個詞：“決賽。”
淘汰賽於下午展開，采用局勝製。每局三支箭，環數高者得兩分，平局各得一分，率先拿到六分者勝出。
這種賽製遠比總環數更具懸念，一箭失誤便可能滿盤皆輸，再無彌補的餘地。
露娜首輪的對手來自華盛頓州，左手持弓，站姿低穩。前兩局露娜各贏兩分，以四比零領先。第三局對手調整狀態，兩支十環一支九環，以二十九比二十八扳回一局。
露娜神色未變，第四局直接打出三十環滿環，順利晉級。
此後兩輪，她一路過關斬將。半決賽的對手正是預賽第一的德克薩斯女生，對方發揮極穩，前三局雙方各勝一局、平一局，比分死死咬在三比三。第四局露娜先射，三支箭分別為十環、十環、九環，總計二十九環。對手首箭十環，次箭九環，第三箭擊發前反複調整瞄準鏡，舉弓又放下，全場觀眾屏息凝神。箭矢離弦撞在靶麵上，電子屏跳出八環的數字。
露娜再次以四比二勝出，挺進決賽。
克萊爾的半決賽贏得更為乾脆，對手是男子複合弓高中組的俄勒岡選手，賽事采用男女混編賽製。克萊爾以四比零橫掃對手，三局之中打出兩局滿環。
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決賽前有十五分鐘休息時間，露娜坐在選手區的折疊椅上，低頭凝視著自己的弓。
克萊爾走過來站在她麵前，擋住了頭頂的燈光，“上次你贏我三環，這次我要贏你三局。”
“你贏不了我。”
“那就試試看。”
決賽於下午四點正式開始，裁判示意雙方就位，露娜站上A射道，克萊爾位於B射道，全場驟然安靜。
露娜舉弓、搭箭、靠位、瞄準，七十米外的靶心在瞄準鏡中縮成一個微小的紅點。
擊發瞬間，箭離弦的聲音清脆利落，電子屏顯示十環，但克萊爾同樣打出十環。
首局兩支十環打平，各得一分。
第二局露娜首箭十環，次箭九環，第三箭擊發時靠位點偏移不足一毫米，箭落在八環。克萊爾連打兩個十環，末箭穩穩紮入靶心，拿下該局，比分變為三比一。
第三局露娜調整呼吸，刻意放慢節奏，每一箭擊發前都等到身體所有晃動收斂至最小，等到紅點在瞄準鏡中心完全靜止，三支箭兩個十環一個九環，總計二十九環。
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