洛陽城南，格物齋書鋪。
掌櫃沈先生正拿著那份《隋報》，反反複複地看。
看到蘇定方、劉仁軌的名字時，他的手微微發抖。
蘇定方，上一屆賢良閣選拔出來的。
劉仁軌，據說是從鄉縣小吏，被李靖發掘，調入兵部的。
這兩個人，他都見過。
蘇定方來買過書，劉仁軌也來過。
那時候，他們還都是不起眼的年輕人，穿著普通的衣衫，說話也客氣。
如今，一個是右驍衛大將軍，一個是左騎衛都督。
沈先生把報紙小心地折好，放在櫃台上最顯眼的位置。他對店裡幾個正在看書的年輕士子說：“諸位，看見沒？這就是咱們大隋的規矩。隻要有真本事，甭管你什麼出身，都能有這一天。”
那幾個士子互相看看，眼神裡都有了不一樣的東西。
一個穿著半舊青衫、麵容清瘦的年輕人，叫柳明，是洛陽本地人，家境一般，讀書多年，一直沒考中。
他盯著那份報紙，看了很久。
他忽然開口道：“沈掌櫃，這報紙，能借我細看看嗎？”
“拿去，隨便看。”沈先生把報紙遞給他。
柳明接過報紙，走到窗邊，就著日光，一個字一個字地看。
看到“蘇定方”、“劉仁軌”這兩個名字時，他停下來，用手指輕輕點了點。
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他想起幾年前，自己還在抱怨出身不好，抱怨沒有門路。
可如今，蘇定方、劉仁軌的例子就擺在這兒。
他抬起頭，望向窗外。
窗外是洛陽城的天，很藍，很高。
他把報紙還回去，對沈先生拱了拱手：“多謝掌櫃。學生……學生回去再讀讀書。”
沈先生看著他的背影，笑了笑。
這樣的人，他見得多了。
但願大隋真能多幾個像蘇、劉二人這樣的人中翹楚。
六月底，遼東城。
蘇定方接到洛陽來的聖旨時，隋軍已經進了平壤城。
事情比想象中順利。
淵蓋蘇文被俘的消息傳回平壤後，城裡就亂了。
忠於淵蓋蘇文的將領想反抗，但更多的人選擇了觀望。
高句麗的新王——那個才十歲的寶藏王高藏，被他的母後和幾個老臣護著，躲在王宮裡不敢出來。
蘇定方沒有急著進城。
他先派了一隊人馬，打著“保護寶藏王、維持平壤秩序”的旗號，進了城。
那隊人馬進城後，沒有燒殺搶掠，隻是接管了王宮和幾個要害位置，貼出安民告示，宣布大隋皇帝陛下的旨意：隻要高句麗臣服，納貢稱臣，百姓照常生活，官員照常做事，既往不咎。
告示貼出去後，平壤城的百姓先是觀望，後來發現隋軍真的不搶不殺，便漸漸放下心來。
店鋪開了門，街上的行人也多了起來。
一些膽子大的，還湊到隋軍士兵跟前，好奇地看他們的火槍和鎧甲。
蘇定方和劉仁軌，是在平壤城基本穩定後，才率主力進城的。
進城那天，天有些陰，但沒有下雨。
街道兩旁，站著不少看熱鬨的百姓。
他們穿著高句麗樣式的衣服，男的多數戴著紗帽，女的穿著長長的裙子，用驚奇和畏懼的眼神，看著這些來自南方的征服者。
蘇定方騎在馬上，穿著明光鎧，外罩杏黃色戰袍，神情嚴肅。
他身邊是劉仁軌，依舊是一身儒雅的打扮，但腰間也佩了劍。
再後麵，是羅藝、秦瓊等將領，以及一隊隊盔明甲亮的隋軍士兵。
馬蹄踏在青石板路上，發出清脆的響聲。
一個抱著孩子的婦人，站在人群裡，看著那些雄壯的士兵走過，下意識地把孩子抱緊了些。
她身邊的老者，低聲用高句麗話說：“別怕，他們不殺人。告示上說了，隻要咱們老實過日子，就沒事。”
婦人點點頭，但眼神裡的恐懼，還是掩不住。
王宮門口，寶藏王高藏帶著幾個老臣，站在那裡迎接。
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