環顧室內，燭火昏暗，一切如常。
“魯太守。”一個低沉的聲音，突兀地從房間的陰影處響起。
魯永明猛地轉頭，隻見一個全身黑衣、隻露出一雙銳利眼睛的人，如同鬼魅般，悄無聲息地從帷幔後走了出來。
“你……你是誰？”魯永明下意識地後退半步，聲音有些發緊。
“暗衛影十，奉驃騎大將軍陳彥之命，前來聯絡太守。”黑衣人——影十，聲音平靜，卻帶著一種令人信服的力量，“令郎、令正及府上家眷，已於昨夜被大將軍成功救出，現已在青崗山大營，安然無恙。”
“什麼？！”魯永明渾身劇震，如遭雷擊，整個人都僵在了原地。他瞪大了眼睛，死死盯著影十，仿佛想從他的眼神中分辨出這話的真假。
“你……你說的是真的？我的家人……真的得救了？不是在騙我？”他的聲音顫抖得厲害，充滿了不敢置信的狂喜和深深的恐懼，生怕這隻是一場夢。
“千真萬確。”影十從懷中取出一個小布包，動作沉穩地遞給魯永明，“大將軍深知口說無憑，特命我將此物帶來，作為憑證。”
魯永明顫抖著雙手接過布包，那布包還帶著一絲人體的餘溫。他小心翼翼地打開，裡麵赫然是一枚純金打造的長命鎖，鎖上刻著“長命百歲”四個字，背麵還刻著他兒子的生辰八字！
那是他兒子周歲時，他親自請名匠打造，並親手為其戴上的！那熟悉的紋路，那沉甸甸的手感，那每一個細節，他都再熟悉不過！絕不會錯！
“兒啊……”魯永明緊緊將長命鎖攥在手心，貼在胸口，仿佛能感受到兒子的體溫。多日來的擔憂、恐懼、屈辱，在這一刻儘數化為滾燙的淚水，奪眶而出。
影十靜靜地看著他，沒有催促，也沒有安慰，隻是靜靜地等待著。
良久，魯永明才止住淚水，抬起頭，眼中已是一片清明和決然。他對著西北方向——青崗山的方向，深深一揖，聲音哽咽卻堅定：“陳大將軍恩同再造！魯永明……魯永明粉身碎骨，難報此恩！”
他轉過身，目光灼灼地看向影十，眼中閃爍著仇恨與複仇的火焰：“影十大人，需要魯某做什麼？魯某這條命，從今日起，就是大將軍的了！萬死不辭！”
影十眼中閃過一絲讚許，沉聲道：“太守深明大義，大將軍果然沒有看錯人。如今局勢已然明朗，趙賁追擊失利，家眷被救的消息，最遲明日便會傳遍河南。河南各城守將，大多與太守境遇相同，一旦得知家眷安全，必生異心。趙賁的統治，已如風中殘燭。”
“但是，”影十話鋒一轉，目光變得銳利如刀，“我們必須搶在趙賁反應過來之前行動。吳猛此人是趙賁心腹，凶殘狡詐，且手握南陽兵權。一旦他得知家眷被救，很可能會狗急跳牆，屠殺城內忠於朝廷的官員。”
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