與漠北的寒風凜冽不同，此時的高句麗國都漢城（今平壤，或可稱國內城、丸都城，依設定），已頗有幾分初冬的蕭瑟，但王宮之內，依舊溫暖如春，彌漫著一種與中原迥異的、略顯沉滯的奢華氣息。
高句麗王，高元（假設名），一位年約五旬、麵皮白淨、留著一縷精心修飾胡須的君王，正端坐在鋪著白虎皮的坐榻上，神色平靜地聽著階下一名老僧的陳述。這老僧，正是從晉王處星夜兼程趕來的慧明法師。
慧明法師換上了一身嶄新的僧袍，手持禪杖，語調依舊不疾不徐，但言語間的機鋒與誘惑，卻毫不掩飾：
“……大王，晉王殿下雄才大略，誌在天下。今雖於河南小挫，然根基未損，雄踞河北，新下山東，帶甲仍有十數萬。更已與漠北匈奴大單於頡利結為同盟，不日匈奴鐵騎便將南下，直搗大雍北疆。屆時，大雍三麵受敵，顧此失彼，正是千載難逢之機。”
高元王微微抬了抬眼皮，聲音平緩：“哦？晉王竟已聯絡了匈奴？法師此來，是想讓我高句麗，也做那趁火打劫之事？”
“非是趁火打劫，乃是共襄盛舉，分取應得之利。”慧明法師雙手合十，寶相莊嚴，說出的話卻與慈悲背道而馳，“大雍自偽帝登基，內亂頻仍，國力已衰。此正英雄並起，重新劃分疆域之時。晉王有言，若大王願發兵相助，自遼東南下，襲擾幽燕，或遣水師渡海，夾擊山東之敵，事成之後，願將山東全境，劃歸大王治下。自此，高句麗疆域西拓，儘有遼東、山東，雄踞東海，豈不美哉？”
“山東？！”侍立在一旁的太子高寶藏（假設名），聞言眼中驟然爆發出熾熱的光芒。山東的富庶，他早有耳聞，那可是遠超苦寒遼東的膏腴之地！若高句麗能得山東…
高句麗王宮，高元王麵色平靜地聽完了慧明法師關於“共分天下”、“割讓山東”的誘惑之詞，緩緩搖頭，語氣溫和卻堅定：
“法師美意，本王心領。然我高句麗僻處東隅，能自保安寧已是萬幸，無意參與上國紛爭。晉王與匈奴之事，乃其與雍朝恩怨，與我無乾。山東雖好，非我族類，其心必異。此事，不必再提。太子，代我好生款待法師。”
說罷，不容分辯，起身離去，留下神色不變的慧明與眼中難掩失望、不甘的太子高寶藏。
當夜，太子東宮深處，密室之中，燈火昏暗，隻有慧明法師、高寶藏與兩名最心腹的將領、一名掌管宮禁的侍衛統領在座。沒有了歌舞酒宴，氣氛壓抑得令人窒息。
高寶藏反複摩挲著晉王趙弘那封許以山東、共分天下的親筆信，眼中欲望與恐懼交織。慧明法師則閉目撚珠，靜待他的決斷。
“法師，”高寶藏終於開口，聲音乾澀，“父王……太過保守！他隻看得到遼東這一隅之地，卻看不到天下大勢！陳彥若勝，下一個會放過我們？晉王與匈奴若勝，瓜分大雍，豈會再容我高句麗偏安？到那時，別說山東，怕是連這漢城，都未必能保全！”
“太子殿下明見萬裡。”慧明法師睜開眼，聲音低沉，“如今之勢，如逆水行舟，不進則退，不退則覆。大王年高，求穩之心，人子當體諒。然，為社稷江山，為百萬生民，有時……不得不有壯士斷腕之決絕。晉王誠意，匈奴將動，時機稍縱即逝。當斷不斷，反受其亂。”
“壯士斷腕……”高寶藏咀嚼著這個詞，眼中厲色越來越盛。他猛地看向那侍衛統領：“金統領，今夜宮中宿衛，有多少是你的人？父王身邊的近衛呢？”
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那金統領躬身低語：“回太子，今夜當值宮門、內殿侍衛，大半是末將心腹。大王身邊的‘鐵衛’有十二人，皆是死士，隻認大王和王令，但……他們此刻應在寢殿外輪值，寢殿內隻有數名內侍宮女。”
“鐵衛……”高寶藏眉頭緊鎖，看向另一名心腹將領，“李將軍，城外大營，你能調動多少兵馬？”
“太子放心，末將所部五千人，今夜正在城南大營輪值。隻要太子一聲令下，半個時辰內便可控製漢城四門！”李將軍拍著胸脯保證。
有了宮內侍衛和城外兵馬的支持，高寶藏心中大定。他又看向另一名文官心腹：“樸大人，若……若父王‘突發急症’，需靜養，由孤‘輔政’，朝中大臣，會有多少反對？”
那樸大人沉吟片刻：“大王近年體弱，偶有小恙，太子監國輔政，名正言順。多數大臣應會遵從。唯有兵部判書、禮曹判書等幾位老臣，素來耿直，恐會生疑。但若事起突然，又有‘大王’詔令，他們一時也難以反抗。”
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