張老漢領著陳滿倉和陳彥，並未在鎮子的繁華街道停留，而是拐進了幾條更為清幽的巷弄。這裡的宅院明顯更為規整雅致，但大多門庭緊閉，透著一種遠離塵囂的安靜。
最終，他們在一座粉牆黛瓦、門楣上並無顯赫匾額，隻簡單刻著一個“趙”字的宅院前停了下來。院牆不高，能看到院內探出的幾竿翠竹，隨風輕曳，平添幾分清雅之氣。
張老漢深吸一口氣，整了整衣冠，臉上露出鄭重之色，這才上前，輕輕叩響了門上的銅環。
叩門聲在寂靜的巷子裡顯得格外清晰。片刻後，院內傳來一陣輕快的腳步聲，黑漆木門“吱呀”一聲從內打開。一位約莫四十歲上下、穿著乾淨素雅青色布裙、頭發一絲不苟地挽在腦後、麵容溫和的中年婦人出現在門後。她看到門外的張老漢，臉上立刻露出了親切的笑容：
“張大哥？您今日怎麼得空過來了？快請進，快請進！”語氣熟稔，顯然與張老漢是舊識。
張老漢也笑著拱手：“趙家弟妹，又來叨擾了。今日確實有事相求，帶了兩位親戚過來。”他側身讓開，介紹道，“這位是陳家溝的陳滿倉老弟，這是他孫兒陳彥。滿倉兄，這位是趙夫人。”
陳滿倉連忙上前，有些拘謹地行禮：“趙夫人安好。”
陳彥也乖巧地跟著行禮：“趙夫人好。”
趙夫人笑容和煦，連忙還禮：“陳大哥不必多禮，既然是張大哥帶來的，都不是外人，快請進來吧。”她目光在陳彥身上停留了一下，見這孩子雖然衣著樸素，但眼神清澈，舉止有禮，心下便先有了兩分好感。
三人隨著趙夫人進了院門。一入院內，陳彥便好奇地打量起來。院子不大，卻收拾得極為乾淨整潔，青石板鋪地，幾乎看不到一片落葉。牆角種著幾叢蘭草和那幾竿翠竹，除此之外，並無太多花卉裝飾，顯得異常簡樸，甚至有些過於清寂，與想象中舉人老爺的府邸相去甚遠。唯有空氣中若有若無飄散的一縷墨香，暗示著此地主人的身份。
趙夫人引著他們穿過小小的庭院，走向正屋旁的一間廂房，低聲道：“文淵正在書房教導蒙童，張大哥你們先在堂屋稍坐，我去通傳一聲。”
正說著，那廂房裡隱約傳來一個溫和卻清晰、帶著循循善誘語調的男聲，正在講解著什麼，其間夾雜著一兩個稚嫩的童音跟讀。看來學生並不多。
趙夫人示意他們先在堂屋等候，自己則輕步走到書房門外，輕輕叩了叩門。
裡麵的講課聲停了下來。片刻，書房門被從裡麵拉開。一位年約五十、身著洗得發白的藍色長衫、麵容清臒、眼神溫潤中透著睿智的中年男子出現在門口。他眉宇間帶著一絲書卷氣的沉靜，鬢角已染上些許霜色，但精神看起來頗為矍鑠。此人便是趙文淵趙舉人。
“夫人，何事？”趙文淵溫和地問道，目光隨即看到了堂屋裡的張老漢幾人，臉上立刻露出了驚喜笑容，“原來是守成兄（張老漢的字）來了！快請進，快請進！怎好在堂屋坐著？”他一邊說一邊快步迎了出來。
張老漢也笑著上前拱手：“文淵兄，貿然來訪，打擾你授課了。”
“哎，你我之間何須客氣！”趙文淵連連擺手，又看向陳滿倉和陳彥，目光平和，並無絲毫打量或審視的意味。
張老漢連忙再次介紹：“文淵兄，這位是陳家溝的陳滿倉老弟，這是他孫兒陳彥。滿倉兄，這位便是趙文淵趙兄。”
陳滿倉麵對這位真正的舉人老爺，比麵對那沈秀才時更加緊張，手腳都有些不知該往哪裡放，隻是笨拙地躬身行禮：“趙……趙老爺安好。”
趙文淵上前虛扶了一下，語氣溫和：“陳老弟不必多禮，喚我一聲趙先生即可。請坐，都請坐。”他又低頭看向一直安靜站在祖父身邊、正好奇地看著他的陳彥，微微一笑，“這孩子是叫彥兒？幾歲了？”
“回趙先生，小子陳彥，五歲了。”陳彥奶聲奶氣卻口齒清晰地回答，並像模像樣地作了個揖。
趙文淵眼中閃過一絲訝異和欣賞，點了點頭：“嗯，好孩子，知禮數。”
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