黝黑的奠基木樁如同定海神針,深深楔入新夏堡的心臟。象征意義已然確立,但生存的挑戰依舊緊迫。當務之急,是在這片裸露的高地上,為疲憊不堪、暴露在烈日與未知威脅下的開拓者們,搭建起一個能遮風擋雨、提供安全感的臨時庇護所。
洪天佑站在奠基樁旁,目光掃過略顯混亂但乾勁十足的營地。趙鐵鷹他們幾人,用沉重的石斧(利用堅硬的燧石打磨出鋒利刃口,綁在硬木柄上)和簡陋的砍刀,奮力砍伐著附近山坡上那些相對筆直、韌性十足的桉樹幼樹(Acacia,澳洲常見硬木)。粗糲的砍伐聲在河穀間回蕩。王石頭、李虎則帶著另一批人,將砍下的樹乾費力地拖回營地核心區,剝去粗糙的樹皮。
福伯則如同最精密的調度官,指揮著剩餘的人手,一部分在選定的北坡背風處清理地麵,拔除帶刺的灌木,平整出幾塊相對乾淨、略高於周圍的地麵作為屋基;另一部分則收集著能找到的所有材料——被風乾的枯草、堅韌的藤蔓、大片的棕櫚狀硬葉(可能是某種蘇鐵或棕櫚)、甚至從破浪號殘骸上拆下的、相對完好的船板碎片。
“殿下,木頭夠硬,不好砍,但做柱子夠結實!”趙鐵鷹抹了把汗,指著地上幾根碗口粗、筆直堅韌的桉木杆。
“福伯,地麵清好了三塊,背風向陽!”負責清理的水手大聲彙報。
“藤蔓收集了不少,夠捆紮!”收集材料的小隊也扛著大捆堅韌的藤條回來。
“好!”洪天佑眼中閃爍著務實的光芒,“按我之前說的,搭‘人’字窩棚!不求華美,但求堅固、防風、能睡人!”
他親自示範:先在地基四角挖出淺坑,將四根最粗壯的桉木杆深埋下去,作為主支撐柱。接著,在相對的兩根主柱頂端,用堅韌的藤蔓死死捆綁上一根長橫梁,形成一個穩固的門框結構。然後,在門框兩側,分別用稍細的木杆斜向插入地麵,頂端牢牢捆綁在橫梁上,形成兩個對稱的、傾斜的三角形坡麵框架。最後,在坡麵框架上,緊密地橫向綁紮上更多的細木杆,形成骨架。
骨架搭好,剩下的就是覆蓋。眾人將收集來的棕櫚狀硬葉(堅韌防水)層層疊壓,如同魚鱗般鋪在骨架坡麵上,用藤蔓縱橫交錯地牢牢固定。縫隙處則塞滿乾燥的枯草。牆壁則用相對完好的船板碎片豎立捆綁,或者用藤蔓編織成粗糙的籬笆,再糊上濕泥巴(從水源地附近挖取)填補縫隙。
三個並排的、簡陋卻異常堅固的“人”字形窩棚,在眾人的齊心協力下,以驚人的速度在夕陽的餘暉中矗立起來!它們背靠北坡,麵向南方緩坡,如同三個沉默而忠誠的衛士,拱衛著中央的奠基木樁。雖然低矮(僅容人彎腰進入),雖然粗糙(縫隙裡還能透進風),但這是真正意義上的、屬於他們的、紮根於澳洲土地上的第一片屋簷!
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窩棚搭建完畢,天色已近黃昏。橘紅色的晚霞將赭紅色的丘陵和營地染上一層溫暖的光暈。勞累了一天的眾人雖然疲憊,但看著親手建起的棲身之所,心中充滿了踏實的成就感。
然而,營地還缺少一個關鍵的元素——火!
篝火,是文明的象征,是驅散黑暗與恐懼的燈塔,是凝聚人心的聖壇!尤其是在這野獸環伺的蠻荒之地!
“取火!”洪天佑一聲令下,所有人的目光都聚焦過來。
取火的重任,再次落到了曾用鑽木取火點燃荒島希望的王石頭身上。這一次,洪天佑拿出了珍藏的、從破浪號殘骸中找到的一塊燧石(Flint)和一截鋼條(可能是工具殘件)。
“用這個!”洪天佑將燧石和鋼條遞給王石頭,“燧石撞擊鋼條,能迸出火星!比鑽木快!”
王石頭小心翼翼地接過這珍貴的“神器”。他選了一堆預先準備好的、極其乾燥蓬鬆的火絨(收集的枯草絨和某種樹皮內層的纖維)。在眾人屏息凝神的注視下,他用燧石的鋒利邊緣,對準鋼條,用力、快速、精準地一劃!
嗤啦——!一道刺眼的、橘紅色的火星瞬間迸射而出!如同微縮的流星,劃出一道短暫的亮線!
火星濺落在蓬鬆的火絨上!一縷極其微弱的、幾乎看不見的青煙,嫋嫋升起!
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