淬火的“嗤嗤”聲中流逝。當張鐵頭用微微顫抖的手，將第二十次嘗試的簧片小心翼翼地安裝在仿製的擊錘機構上，並輕輕扳動擊錘時——
“哢噠！”
一聲清脆、利落、帶著金屬咬合韌性的機括聲，清晰地響起！擊錘穩穩地停在了待發位置！簧片完好無損！
“成了！師父！成了！”王二牛第一個跳起來，激動得語無倫次！
張鐵頭緊繃的臉上，終於如岩石般裂開一道縫隙，露出了一個比哭還難看的笑容。他長長地、長長地籲出一口濁氣，仿佛將胸中積壓的所有鬱結都吐了出來。這該死的心跳，終於仿出來了！
然而，這隻是萬裡長征第一步。更大的攔路虎還在後麵——槍管！
工坊自鍛的槍管坯子（實心鐵棒）就擺在鑽床旁。這台所謂的“鑽床”，簡陋得令人心酸：一個堅固的木架，固定著一根頭部鑲嵌著金剛石顆粒（極其微小，是福伯從南洋商人那裡重金求購的“奇石粉末”）的硬鋼鑽頭。鑽頭尾部連接著一個巨大的木輪，需要兩個壯碩的學徒像拉磨一樣，使出吃奶的力氣推動木輪旋轉，通過皮帶帶動鑽頭極其緩慢地旋轉。旁邊還要有人不斷往鑽孔處澆注混有碎屑的動物油脂（充當冷卻液和潤滑劑）。
“開始！”張鐵頭一聲令下。
兩個膀大腰圓的學徒深吸一口氣，開始發力推動沉重的木輪。皮帶發出不堪重負的“嘎吱”聲。鑽頭開始以蝸牛般的速度旋轉，抵在鐵棒端麵。
“滋…滋嘎…”
刺耳的金屬摩擦聲瞬間充斥了整個工坊！鑽頭與鐵棒劇烈摩擦，濺射出細密的火星，油脂被高溫蒸發，冒出刺鼻的青煙。學徒們咬緊牙關，手臂上青筋暴起，汗水如同小溪般流淌。鑽頭每前進一絲，都需要耗費巨大的體力，並且伴隨著鑽頭隨時可能崩斷、鑽孔隨時可能歪斜的巨大風險！
“穩住！澆油！別停！眼睛盯緊了！”張鐵頭親自守在旁邊，眼睛一眨不眨地盯著鑽頭與鐵棒的接觸點，嘶聲指揮。他手裡拿著一個簡陋的木質直角尺，不時測量著鑽孔的角度。
這完全是一場與金屬的肉搏戰！一場考驗耐心、體力和運氣的苦役！
一根三尺長的鐵棒，要鑽出筆直、光滑、內徑均勻的槍管，需要多久？
答案是：整整七天七夜！輪班倒的學徒們累癱了一波又一波。鑽頭崩斷了三根！珍貴的金剛石顆粒消耗殆儘！福伯急得嘴角燎泡，發動所有關係在南洋和閩粵瘋狂搜尋“金剛砂”。更令人崩潰的是，當鑽頭終於艱難地穿透鐵棒另一端時，張鐵頭用細鐵條探查內壁，發現鑽孔歪了！內壁更是如同狗啃過一般，布滿了螺旋狀的粗糙刻痕！
“這…這怎麼用？！”王二牛看著那根耗費了無數心血和資源的鐵管，幾乎要哭出來。這種內壁，別說打鉛彈，塞進去能不能拔出來都是問題！火藥爆炸的氣密性更是無從談起！
絕望再次籠罩。沒有好的鑽床，沒有好的鑽頭，槍管就是無法逾越的天塹！
“磨！”張鐵頭從牙縫裡擠出一個字，眼中再次燃起那種偏執的火焰，“用最細的砂！用油！用手！給我一點一點，把裡麵磨平！磨光！”
於是，更加匪夷所思的“磨膛”開始了。學徒們將細砂混合著油脂，包裹在韌性極好的藤條上，插入槍管，然後像拉鋸一樣，反複地、機械地來回抽拉。每抽拉幾百次，就要更換砂粒更細的研磨膏。這純粹是水磨功夫，枯燥、緩慢，對手臂和腰背是巨大的摧殘。一天下來，手臂腫得像饅頭，腰都直不起來，內壁的改善卻微乎其微。
洪天佑看著這一切，心中焦急萬分。他知道問題的核心在於沒有鏜床和精鋼鑽頭。但他更清楚，現在不是沮喪的時候！必須利用現有的一切！
“張師傅！”洪天佑拿起一支繳獲的法國“沙勒維爾”卡賓槍，“你看它的槍管，是不是比‘褐貝絲’短？膛線也沒有？”（他注意到這支槍是滑膛的，且槍管較短，加工難度相對低）
張鐵頭一愣，接過仔細查看：“確實短些，也沒刻膛線…殿下是說？”
“仿它！”洪天佑斬釘截鐵，“縮短槍管長度！放棄膛線！先解決有無問題！造出能打響、能殺敵的滑膛燧發槍！膛線…等我們有了更強的力量，再解決！”他必須務實！先解決從無到有！
張鐵頭眼睛一亮！對啊！鑽短管，總比長管容易！磨短的內壁，也比長的省力！目標明確了！集中力量，仿製更短、結構更簡單（相對）的滑膛燧發卡賓槍！
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”！——轟“
口槍！響炸然猛聲槍的聾欲耳震
