時間：1899年10月27日，夜
地點：葡屬莫桑比克，洛倫索-馬貴斯（今馬普托）港，一間臨海倉庫的密室內。
鹹海風從敞開的窗戶吹入，攪動著室內昏黃的煤油燈光。房間裡，兩個人相對而坐。
一方是彼得勒斯·約翰內斯·比勒陀利烏斯，一位四十歲上下、麵容堅毅、穿著沾滿塵土便服的布爾人。他是德蘭士瓦共和國軍需部門的一名中層官員，奉命前來這座葡萄牙殖民地的港口城市。現在布爾人正嘗試接觸任何可能提供幫助的外部力量。他眼神中雖然帶著疲憊，但更多的卻是一種犀利和審視。
另一方，則是一位自稱揚·範德默韋的男子。他看上去三十五六歲，有著典型的荷蘭裔布爾人麵貌，金發碧眼，皮膚因常年日照呈健康的古銅色，說著一口流利且帶有德蘭士瓦鄉村口音的布爾語（南非荷蘭語）。他的證件顯示他是一名來自“荷屬東印度”的富庶煙草商人，家族早年移居南洋，但始終心係“祖國”。他的真實身份，是大夏帝國安全處資深特工，父母是早年移民澳洲的荷蘭裔工匠，他本人在神都出生成長，是完全忠誠於洪天佑和大夏帝國的“帝國之子”。
“範德默韋先生，你說你能幫助我們？”彼得勒斯直接開門見山問道，語氣帶著疑問。戰爭已經開始，英國人正在增兵，布爾聯軍雖然初期取得了一些勝利，但他深知祖國資源匱乏，長期消耗下去絕非強大的大英帝國的對手。任何外部的援助都可能是救命稻草，但也可能是陷阱。
“不是我能幫助，彼得勒斯先生。”揚·範德默韋（以下簡稱揚）語氣沉穩，帶著一種同胞般的真誠，“是散落在世界各地的、無數心係自由的布爾人，希望能夠幫助我們的祖國，打破英國人的枷鎖。”他巧妙地將自己包裝成一個虛構的“海外布爾人援助網絡”之後。
他拿出一個沉甸甸的皮袋，推到彼得勒斯麵前。彼得勒斯打開一看，裡麵是黃澄澄的錢幣，主要是英鎊和德國馬克，價值不菲。
“這是一點見麵禮，五千克黃金等值的硬通貨。”揚平靜地說，“用於購買急需的藥品、糧食，或者……任何你們需要的東西。”
彼得勒斯呼吸一窒，緊緊攥住了皮袋。這筆錢對於現在的布爾軍隊來說，很重要。“你們……想要什麼回報？”他可不相信天上會掉餡餅。
揚笑了笑，笑容顯得很坦誠：“回報？當我們的同胞在為自己的土地和自由流血時，談論回報就是一種侮辱。如果非要說回報，我們希望看到德蘭士瓦四色旗和奧蘭治自由邦的旗幟，永遠飄揚在南非高原上，這就足夠了。”
他停頓了一下，觀察著彼得勒斯的反應，繼續拋出誘餌：“我們建立了一些……渠道。可以通過德屬東非（坦噶尼喀）的達累斯薩拉姆港，以及這裡的洛倫索-馬貴斯，將物資轉運進去。”他壓低了聲音，“主要是你們熟悉的毛瑟7.92mm步槍彈藥、無煙火藥、野戰電話線，還有奎寧等藥品。甚至，如果條件允許，我們可以設法搞到一些新型烈性炸藥和地雷。”
彼得勒斯的心臟劇烈地跳動起來。彈藥！藥品！這些都是戰場上最緊缺的物資！尤其是對方提及的渠道，德屬東非和葡屬莫桑比克，確實是目前相對容易滲透的路線。
“如何運輸？英國人的海軍封鎖……”彼得勒斯提出最現實的問題。
“海運風險太大，但並非毫無辦法。我們會利用中立國船隻，采取混裝、偽裝、賄賂港口官員等方式進行小批量、多批次的滲透。陸路方麵，在德屬東非和葡屬東非境內，我們可以依靠當地的貿易網絡和……一些對英國不滿的部落勢力進行轉運。最終如何穿越邊境進入德蘭士瓦和奧蘭治，那就要依靠你們自己熟悉地形的人了。”揚給出了一個看似困難但具備操作性的方案。
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“另外，”揚補充道，這是洪天佑特別指示的，“我們在歐洲和北美有一些報界的朋友。他們會撰寫文章，揭露英國軍隊在戰爭中的暴行，宣揚布爾人為自由而戰的正義性，從輿論上向倫敦施壓。同時，我們還可以向你們提供一些……關於英軍部隊調動、補給線以及某些指揮官性格特點的‘商業情報’，這或許對你們有用。”
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