調查方向被明確為尋找“與水相關的異常物件”後，專案組的效率顯現出來。
對第三名受害者陳明醫生的社會關係及近期活動進行地毯式排查後，一個看似微不足道的細節浮出水麵：據陳明的妻子回憶，大約在死亡前半個月，陳明曾參加一次醫學論壇後，帶回一個造型奇特的**金屬保溫杯**。
“他說是論壇的紀念品，但樣子很怪，黑沉沉的，上麵有些扭扭曲曲的花紋，他好像還挺喜歡，那之後幾天都帶著它上班。”陳明妻子在電話裡如是說，語氣帶著悲傷與不解。
重點是，她補充了一句：“老陳去世後，我整理他辦公室帶回來的遺物，好像……沒再看見那個杯子。”
與此同時，對前兩名受害者的遺物進行重新梳理時，也發現了類似的“遺失物品”。富商案發現場，其助理提及受害者生前常佩戴的一枚**古董金屬袖扣**不見了，家屬確認並非被警方收走。女作家案中，其編輯想起受害者最近總放在書桌上的一支**老式鍍金鋼筆**同樣下落不明。
這些物品的共同點：金屬材質（符合“金”的屬性），都與水無關，甚至本身是厭水的。
“這不合理，”顧珩在電話裡對謝知非提出疑問，“如果‘憑體’需要與水相關，為什麼是這些乾燥的金屬物品？”
電話那頭，謝知非的聲音透過聽筒傳來，帶著一絲沉靜：“誰告訴你，憑體本身必須親水？水魅屬陰，極寒。這些金屬物件，尤其是可能被死者長期佩戴、沾染了其自身濃鬱金行氣息的物品，對於水魅而言，就像是冰冷的巢穴。它依附其上，既能汲取宿主的金氣滋養自身，又能憑借物件與宿主深刻的聯係，更輕易地侵入其心神，播撒恐懼。”
她頓了頓，補充道：“而且，你不覺得，‘紀念品’、‘突然喜歡’，這些描述本身就值得懷疑嗎？它們很可能被凶手動了手腳，是特意送到受害者手中的‘標記’與‘橋梁’。”
顧珩恍然。凶手並非隨意挑選物品，而是有針對性地選擇能與受害者建立強烈個人聯係的金屬物品，通過某種方式讓水魅依附，再通過各種渠道（論壇紀念、莫名出現等）送到目標手中。這樣一來，水魅便能如影隨形，進行長時間、漸進式的精神折磨。
“找到這些遺失的物品，是關鍵。”顧珩總結。
“不錯。尤其是陳明那個保溫杯，”謝知非提醒，“它是最近出現的，上麵殘留的‘氣息’可能最濃，與凶手的聯係也可能最清晰。但要快，凶手很可能在事後回收或銷毀這些憑體。”
全市搜查那個特定型號、帶有扭曲花紋的黑色金屬保溫杯的命令被秘密下達。考慮到謝知非關於水魅惑人心智的警告，顧珩嚴令參與調查的隊員必須兩人以上共同行動，保持通訊暢通，並重點關注城西區域靠近水源的垃圾處理站、廢棄廠房及回收點。
一天後的黃昏，消息傳來。
在城西玉帶河下遊，一個幾乎廢棄的小型碼頭倉庫區，巡邏警員在一個垃圾桶旁發現了疑似目標——一個被丟棄的黑色金屬保溫杯，杯身花紋與描述一致。
顧珩立刻通知了謝知非，同時帶隊趕往現場。
夕陽的餘暉給河麵染上一層殘破的金紅，廢棄的碼頭顯得格外荒涼，空氣中彌漫著河水特有的腥氣與鐵鏽的味道。警戒線已經拉起，發現杯子的垃圾桶被隔離出來。
謝知非比顧珩稍晚幾分鐘到達。她依舊是一身素淨，但手中多了一把看起來有些年頭的油紙傘，傘骨似乎是黑檀木所製，傘麵是深青色，繪著隱約的銀色雲雷紋。
她一下車，目光便落在那隻被證物袋裝起來的保溫杯上，眉頭微蹙。
“感覺不對？”顧珩問。
“氣息很淡，被刻意清洗過。”謝知非走近，沒有用手去碰證物袋，而是隔著一段距離，微微閉目感應，“水魅已經不在上麵了，但殘留的怨念和冰冷的觸感還在。”她睜開眼，看向波光粼粼的河麵，“它可能被‘放歸’到水裡了，或者，轉移到了新的憑體上。”
她的話音剛落，旁邊一位正拿著金屬探測儀在周圍掃描的年輕警員突然身體晃了一下，手裡的儀器“哐當”掉在地上。
“小張？”旁邊的同事趕緊扶住他。
“沒……沒事，”叫小張的警員臉色有些發白，揉了揉太陽穴，“就是突然有點頭暈，感覺……特別冷，好像聽到很大的水聲在腦子裡響。”
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