午時的陽光灼熱刺眼，顧珩親自帶著按照謝知非吩咐製備的“烈陽桃木灰”，來到了那片被標記的濕地公園邊緣。
此地已被他以“環境監測，臨時管製”的名義悄然封鎖。表麵上，隻有幾個穿著製服的工作人員在記錄數據，暗地裡，“燈塔”的行動隊員已布下警戒線。
濕地水汽氤氳，蘆葦叢生，乍一看生機勃勃。但顧珩凝神感知，確實能察覺到一種難以言喻的“虛弱”，仿佛這片土地的精氣神正在被無形地抽走，隻剩下一個華麗的空殼。
他戴上特製手套，將混合了桃木灰的灼熱泥土，小心地沿著林曉所指出的、能量“褪色”最明顯的區域邊緣，均勻地撒下一圈。
起初並無異狀。幾分鐘後，奇異的現象發生了。
被桃木灰圈住的區域內，靠近邊緣的濕潤泥土上，開始滲出極其細微的、幾乎肉眼難辨的**灰白色菌絲狀物質**。這些菌絲在接觸到蘊含烈陽與桃木氣息的灰土後，如同被灼燒般迅速蜷縮、褪色，最終化作一點點不起眼的灰燼，融入了土壤。
“有效果！”一旁的行動隊員低呼。
顧珩眉頭緊鎖。這“蝕靈菌”果然詭異，若非此法，尋常手段根本無從探測。它不像攻擊，更像是一種寄生，一種緩慢的毒害。
“采集樣本，注意最高級別生物防護。”顧珩下令。他要將這“蝕靈菌”帶回“燈塔”最先進的實驗室進行分析，希望能找到其生物或化學本質。
就在顧珩專注於濕地調查時，技術專家蘇玥那邊有了新的突破。
她持續對“歪斜十字星”符號進行全球範圍的數據溯源，結合顧珩提供的歐洲古城情報，她調整了搜索算法，不再局限於公開網絡和常規數據庫，而是潛入了一些更為隱秘的、涉及古老文獻交易和神秘學研究的暗網論壇和私人服務器。
經過數日不眠不休的篩選，她捕捉到了一條極其隱蔽的線索。
在一個需要特殊邀請碼才能進入的加密學術交流版塊（表麵討論中世紀煉金術符號），有人匿名發布了一份殘缺的掃描件，似乎是某本古老手抄本的幾頁殘篇。其中一頁的插圖上，繪製著一個與“歪斜十字星”高度相似的符號，旁邊用古老的拉丁文注釋著一段話：
“……此乃‘**門扉**’之匙，亦為‘**錨點**’之標。循星軌而至，可窺見‘**源初之寂靜**’……”
“門扉”？“錨點”？“源初之寂靜”？
蘇玥立刻將這份掃描件和她的翻譯推測發給顧珩。
“頭兒，這個‘源初之寂靜’，在另外幾處看似不相關的古老文獻（包括一份諾斯替教派的秘典和一份某南美失落文明的祭祀記錄副本）的隱喻中也有提及，通常與‘世界誕生之前’、‘萬物歸零之地’、‘最終解答’等概念相關聯。‘淨世會’追求的，可能不僅僅是力量，而是某種……終極的‘真理’或‘狀態’？”
這個發現，讓“淨世會”的目標蒙上了一層更深的哲學乃至宗教般的瘋狂色彩。
濕地公園的“蝕靈菌”在桃木灰的抑製下，蔓延速度似乎減緩了，但並未根除。顧珩派出的隊員對濕地進行了地毯式搜索，卻找不到任何人工培育的痕跡，仿佛這菌種是憑空出現，自然生長的一般。
對手行事之謹慎、手段之高明，遠超之前遇到的“往生閣”。
謝知非的身體依舊虛弱，但每日的針灸和湯藥起了作用，她的眼神不再那麼空洞，偶爾能自行打坐調息片刻。她告訴顧珩：“‘蝕靈菌’母體必不在此處，此地隻是‘菌落’。找到母體，或控製母體之人，方能徹底解決。”
她嘗試通過地脈感應去追蹤那細微的汲取流向，但對方似乎用了某種方法乾擾或混淆了痕跡，如同水滴入海，難以溯源。
林曉的繪畫成了另一種形式的“雷達”。他不再局限於描繪地脈的“色彩”，開始嘗試感應那種“褪色”感的來源方向。他的畫紙上，開始出現一些扭曲的、灰白色的、如同血管或菌絲網絡般延伸的抽象線條，指向城市某個模糊的方位。
這是一種無聲的較量，比的是耐心，是感知，是對細微線索的捕捉能力。
顧珩站在忘憂齋的庭院中，望著夜空稀疏的星辰。他手中同時握著濕地樣本的分析報告（初步顯示為一種未知的惰性真菌，但在特定能量場下會被激活）、蘇玥傳來的古老符號研究資料，以及林曉那充滿暗示性的畫作。
。淵深的暗黑個一同向指正，索線的行平似看條三……術藝、學玄、學科
？”點終“的樣麼什定錨？”扉門“的樣麼什開打，量能脈地和識知老古的來集收些這用想竟究，在存的深更的後背它在藏隱者或，”會世淨“
。獨孤到感未並珩顧但，山如力壓
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
。持支默默，材藥的元固神安些一下留會都，後脈診非知謝為來次每醫中老至甚；作工地休不眠不在們事同的”塔燈“；棘斬荊披裡界世字數在玥蘇；角視的新全了供提力能的他，長成速快在曉林；針神海定是就身本在存的她，複恢慢緩在非知謝
”**。明光是即，向所心人**“：話的過說非知謝起想他
。聚彙然悄而在存的）非知謝及以（他為因在正，芒光的小微些這，量力的散分些這
。去上注標一一——域區的常異量能過錄記曾上史曆及以、記標點地老古的關相能可的到查玥蘇、向方的應感曉林、置位地濕——索線有所的有現將，圖地市城開攤，房書到回他
。聯關的無若有若、的糊模些一了現出上圖地，地漸漸
。機契的子口道一開撕霧迷重重這將夠能個一，口破突個一要需他
：訊通急緊玥蘇是，起響器訊通密加的他，時這在就
”！邊身們我在就，它/\她/\他，定確以可但，位定確精法無然雖**！市本**了向指……留殘號信的弱微常非個一有後最，裝偽和轉跳層幾十過經，PI者名匿的篇殘本抄手老古布發個那蹤追我！兒頭“
