左側岔路比主通道更加狹窄、曲折，岩壁濕滑，滴落著冰冷刺骨的水滴。身後那蘊含著星輝之力的強光餘韻消散，主洞穴深處傳來的恐怖共鳴與憤怒的低語如同潮水般被暫時阻隔在岔路口，但並未消失，反而像受傷野獸的喘息，更加危險。
三人不敢停留，沿著岔路快速深入。蘇玥指示的幸存者信號就在前方不遠處，那微弱的生命波動在強烈的能量乾擾背景中，如同風中的燭火，明滅不定，卻頑強地存在著。
“信號源……就在前麵拐角後！能量讀數……非常奇怪，混雜著生命特征和……和那些陰影處理者類似的虛空能量反應！”蘇玥的聲音在加密頻道中急促響起，乾擾依舊嚴重，但勉強能聽清。
混雜？被侵蝕了？還是……
林曉心念急轉，做了個手勢，岩鷹和青鸞立刻放輕腳步，一左一右貼靠在拐角處的岩壁上，屏息凝神。林曉則集中感知，小心翼翼地探向拐角後方。
那裡是一個比外麵骸骨大廳小得多、但更加詭異的洞窟。洞窟中央沒有骸骨堆，取而代之的是一口約莫三米見方、深不見底的幽暗水潭。水潭表麵平靜無波，卻散發著比洞穴其他地方更加濃鬱的、針對“存在”的吸力，以及一股令人作嘔的甜腥腐敗氣息。
而在水潭邊緣，趴伏著一個人。
那人穿著破爛的、沾染著泥汙和暗紅血跡的衝鋒衣，背對著他們，身體微微起伏，似乎還有呼吸。微弱的生命信號正是從他身上傳出。但與此同時，林曉清晰地“看”到，數條極其細微的、近乎透明的黑色能量絲線，如同水蛭的口器般，從那幽暗的水潭中延伸出來，刺入了那人的後腦、脊柱等關鍵部位，正在緩慢而持續地抽取著什麼。那人的生命能量連同他的記憶、情感碎片，正順著這些絲線流向水潭深處。
更令人心悸的是，那人的身體周圍，籠罩著一層淡淡的、與陰影處理者同源的虛空能量場，似乎正在將他同化，或者……將他作為某種“轉換器”或“電池”。
“不是幸存者……是‘活體祭品’，正在被轉化為某種東西，或者維持著水潭裡某個存在的運作。”林曉迅速判斷，心中升起一股寒意。歸墟的手段，比想象的更加殘忍。
“救……還是……”青鸞用唇語問道，眼神中流露出不忍，但也深知其中風險。
就在此時，那趴伏的人影似乎感應到了什麼，身體極其輕微地抽搐了一下，發出了一聲幾不可聞的、充滿痛苦與掙紮的呻吟：
“呃……走……快……走……”
他還殘留著意識！
那聲微弱的警告，讓林曉眼神一凝。此人意誌極為頑強，竟能在這種持續的靈魂汲取與侵蝕下保持一絲清明！
幾乎同時，那平靜的幽暗水潭，毫無征兆地泛起了漣漪。漣漪中心，一個模糊的、由粘稠黑水和陰影構成的輪廓緩緩上浮，輪廓中，一對毫無感情、仿佛能吞噬靈魂的暗紅“眼眸”睜開，鎖定了拐角處的三人！
被發現了！
水潭中的存在，顯然與整個洞穴力場緊密相連，任何靠近這個“轉化節點”的異物，都會被立刻感知。
“嘶——！”
一聲尖銳的、直接撕裂精神的嘶鳴從水潭中爆發！比之前所有陰影處理者加起來都要強大數倍的精神衝擊如同實質的海嘯般席卷而來！
岩鷹和青鸞即便有心理準備，也被這突如其來的猛烈衝擊震得眼前發黑，耳鼻中甚至滲出了絲絲鮮血，險些握不住武器。洞穴中的低語瞬間放大成了瘋狂的嘶吼，無數混亂的、充滿惡意的意念碎片試圖湧入他們的大腦。
林曉悶哼一聲，暗金色能量場瞬間收縮凝實，如同中流砥柱般硬抗下這波精神風暴，護住了身後兩人。但他自己也不好受，靈台“心核”一陣劇烈震蕩。
而水潭中，那黑影已經凝聚出大半個身軀——那是一個類似人形，卻更加扭曲、關節反轉、身上不斷滴落著黑色粘液的怪物。它沒有嘴，但那雙暗紅眼眸中透露出的貪婪與毀滅欲，比任何咆哮都更加駭人。它緩緩從水潭中升起，帶起大量散發著惡臭的黑水，那幾條連接著“活體祭品”的能量絲線隨之繃緊，祭品發出一聲痛苦到極致的悶哼，生命波動再次劇烈衰減。
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