演武場時，摩莉爾的身影出現在台階下。
她的灰袍沾著礦洞的粉塵，發間別著根銀質發針——那是偽裝成商隊首領的標記。
陳健迎過去時，她遞來個牛皮袋，裡麵是二十枚青銅令牌：灰袍商團的通行令，尼根邊境哨卡認這個。
礦洞偽裝得如何？
像模像樣。摩莉爾扯了扯袍角的泥點，我讓工匠在洞口堆了二十車廢鐵，哨兵摸了半天，說比真礦還像。她忽然挑眉，聽說您給那兩個技師升了級？
該賞的賞，該用的用。陳健將令牌收進懷中，目光掃過已被暮色染成深藍的天空，尼根王城的城牆有三丈高，但再高的牆，也怕從裡麵開的門。
摩莉爾順著他的目光望去，隻見女魔法師們正抱著卷軸從魔法塔下來，發梢還沾著星塵咒的微光。
她忽然笑了，指尖輕輕碰了碰陳健腰間的魔杖：您該不會......
明早點將。陳健打斷她的話，轉身走向正在調試鐵蹄車的小賀斯法，讓他們把車再檢查一遍。
晚風卷起他的披風，露出內側繡著的哈蒙代爾家徽。
遠處，秋奧多拉斯的龍吟穿透雲層，黑龍的影子掠過演武場，爪間抓著的，是從北方傳回的最新密報——蠻族的騎兵，已過了風蝕穀。
而在陳健的書房裡，羊皮地圖上的紅繩仍在增加。
最醒目的那根，正從尼根王城的標記處，直直指向哈蒙代爾的新領主。
議事廳的青銅燭台將人影投在橡木牆上時，陳健已解下披風搭在椅背上。
摩莉爾的灰袍還沾著礦洞的潮氣，正用銀質發針挑亮燭芯；斯爾維亞把海圖卷成筒敲著掌心，珍珠發簪在她鬢邊晃出細碎的光；艾絲瑞娜站在門側，六翼天使的白甲在火光下泛著聖潔的銀，腰間聖劍的劍穗被穿堂風掀起又落下。
我要親自帶前鋒過風蝕穀。陳健的指節叩在案上，震得羊皮卷發出輕響，尼根三王子以為用蠻族騎兵拖慢我們的糧草，卻不知道——他抬眼掃過眾人，我們的糧草會比他的騎兵更快。
摩莉爾率先放下發針，灰袍下的手指悄悄攥緊了袖口：灰袍商團的二十個死士已混進尼根邊境。
您若親征，我帶他們做前驅。她忽然提高聲音，目光掃過廳內所有灰袍成員，商團上下，從今日起見陳健大人的令牌如見我，違令者——她摸出腰間短刀劃開掌心，鮮血滴在青銅令牌上，血誓為證。
陳健的目光在那滴鮮血上頓了頓，伸手按住摩莉爾的手腕：我信得過你的人，更信得過你。他轉向斯爾維亞，海上防線再加兩艘魔法巡邏艇，艾絲瑞娜的天使軍團分一半給你。
大人！艾絲瑞娜跨前一步，六翼在身後展開如白帆，海軍有十二位大天使足夠，我帶六位守在您帳前。她的聲音像敲在冰上的鐘，尼根王庭的暗影刺客能潛進三重結界，您身邊不能隻有凡人護衛。
斯爾維亞剛要開口，博瑞特已重重拍了下桌子。
這位衛隊隊長的鎧甲還帶著白天演武場的雪水，護心鏡上的凹痕是去年替陳健擋下的弩箭：艾絲瑞娜說的對！
上個月在翡翠海，要不是她的聖焰斬，您早被海妖拖進漩渦了。他轉向陳健，聲音發悶，至少留八位大天使，再加上我的三百鐵衛——
夠了。陳健抬手止住眾人的爭執，目光掃過博瑞特臉上未愈的刀疤，又落在艾絲瑞娜頸間那道與他同生共死時留下的劍痕上，留八位大天使，艾絲瑞娜帶四位，博瑞特的鐵衛加派兩隊輕騎兵。他的語氣軟了些，我這條命，是你們用刀槍劍戟護下來的，總得給你們留個機會繼續護。
廳內緊繃的氣氛鬆了些，摩莉爾趁機將話題引向黑龍：秋奧多拉斯被您從北方召回來了？見陳健點頭，她指尖輕叩桌麵，龍族與尼根王室的血仇結了三百年——當年龍後被尼根先王用屠龍弩射落，龍巢至今還掛著那截染血的龍鱗。她的眼睛在火光下發亮，若讓秋奧多拉斯去龍島遊說，至少能拉來三支龍隊。
龍晶帶三箱。陳健立刻應下，再讓特倫寫封元素共鳴的手信，就說哈蒙代爾的魔法塔永遠為龍族敞開。
我這就去和秋奧多拉斯說。摩莉爾起身時，灰袍掃過地麵的磚縫，那家夥雖然愛擺譜，但對陳健大人的命令......她回頭眨了眨眼，比見了龍晶還乖。
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