晨霧未散時，哈蒙代爾驛站的青石板上已結了層薄霜。
陳健踩著霜花下樓，皮靴底碾過碎冰的脆響驚得廊下麻雀撲棱棱飛起。
陳健抱著賬本從馬廄跑來，發梢還沾著草屑：領主大人，二十車糧食都用麻袋裝了，每袋紮三道繩結；木料堆最外層鋪了油氈，昨夜那場小雨沒滲進去。
鐵匠老波比說新打的長矛頭夠三百人用，盾牌......
盾牌先放著。陳健抬手止住管家的絮叨，目光掃過庭院裡列隊的衛隊。
博瑞特正踢了踢裝箭簇的木箱，鐵箭頭相撞發出清響，博瑞特，箭簇夠射三輪嗎？
衛隊隊長粗聲應著，手掌在胸甲上拍了拍，連備用弦都備了兩捆。
您說要破大耳怪的封鎖，末將把能拆的陷阱圖紙都翻出來了——那些綠皮怪物愛設滾木，咱們帶了撬棍；他們慣於夜襲，火把和火折子裝了五車。
陳健點頭，手指無意識摩挲著腰間的領主印信。
銅印邊緣已被磨出包漿，那是前領主馬克漢姆爵士臨終前塞進他手心的。今日還有件更要緊的事。他轉向庭院角落的老槐樹下，那裡站著個穿水紋法袍的老者，灰白長發用銀環束起，袖口沾著未乾的水痕，特倫大師。
水係魔法宗師抬眼，目光像淬了冰的河水：陳領主，您要我走海底隆道潛入尼根？
陳健走近兩步，壓低聲音，尼根的貴族們最近總在邊境抓人充軍，商隊說隆道入口的暗礁群裡藏了他們的巡邏船。
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但那片海域是您的主場——他指了指特倫腰間的貝殼掛墜，那是水係法師與海靈溝通的信物，退潮時礁石會露出七道縫隙，您帶艾絲瑞娜的小隊走中間那道，避開巡邏船。
護衛？特倫輕笑，指尖輕點地麵，一道細流從磚縫裡鑽出來，繞著他的靴底轉了個圈，尼根的騎士連我的水幕都破不開，帶十個人反倒是累贅。
累贅？院門口傳來清脆的女聲。
穿鎖子甲的女騎士翻身下馬，狼頭劍鞘上的銀狼在晨光裡泛著冷光——正是昨日在木橋邊與老婦交談的摩莉爾？
不，陳健揉了揉眼，這女子眉峰更利，鬥篷下露出的臂甲刻著鷹隼圖騰。艾絲瑞娜見過領主大人。她單膝點地，您要的二十個精騎，都在門外候著。
陳健這才想起，摩莉爾此刻該在尼根散播預言。
他衝艾絲瑞娜點頭，轉回頭時特倫的水球已凝成拳頭大的冰珠：陳領主，我在極北冰原見過冰巨人，在無儘之海鬥過海妖。
尼根那些拿鏽劍的貴族，還不配讓我帶護衛。
但您要帶的不隻是您自己。陳健從懷裡掏出一卷羊皮紙，展開後是幅模糊的地圖，這是摩莉爾傳回的尼根城防圖，標紅的地方是糧倉，標藍的是魔法塔。
您需要把預言散播到每個酒館、每個街角，讓尼根的百姓相信——他頓了頓，相信銀狼領主會帶來新秩序。
特倫的手指在地圖上劃過，冰珠地碎成水霧：所以您要護衛保護的，是這些情報。
陳健的聲音沉下來，哈蒙代爾的糧食能撐三個月，但尼根的百姓已經餓了半年。
預言說銀狼臨，饑民安，他們需要親眼見到希望，才會在我們攻城時打開城門。
艾絲瑞娜突然開口：大人，末將昨夜查過隆道路線。
退潮時間是卯時三刻，暗礁群的第七道縫隙......她抽出狼頭劍，用劍尖在地上畫了道弧線，這裡有暗流，得讓水性好的兄弟在前頭探路。
特倫瞥了眼那把劍，嘴角終於揚起點笑意：有意思。
你這劍鞘的銀狼，和預言裡的......
出發。陳健打斷他，將一卷封著蠟印的信遞給艾絲瑞娜，這是給摩莉爾的，到尼根後找穿紅布繈褓的嬰孩母親——她昨日收過摩莉爾的金幣，會帶你們去秘密據點。
記住，每日辰時、申時燃兩柱香，煙要散成三縷。
艾絲瑞娜將信塞進胸甲內層，翻身上馬時鎖子甲鏗鏘作響。
特倫最後看了眼陳健，水紋法袍無風自動，整個人像要融進晨霧裡：若尼根的貴族真如你所說，我會讓他們的護城河先結冰。
隊伍出鎮時，陳健站在木牌下望著他們的背影。
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