乾清宮內，燈火通明，將這座象征著天下至高權力的宮殿照得亮如白晝，卻照不透人心底的幽暗。
朱祁鈺背著手，在那張巨大的《大明寰宇圖》前來回踱步。
他的腳步很輕，卻很急。
靴底摩擦著金磚，發出細微的沙沙聲，在這死寂的大殿裡，聽著竟有幾分像是磨刀的聲音。
他的腦海裡，全是白天那個角落裡的背影。
那個瘦弱、單薄，卻挺得筆直的背影。
朱見深。
這個名字，每念一次，就像是在心口上劃一刀。
那是朱祁鎮的兒子。
是他死敵的種。
“斬草除根……”
腦海裡，仿佛有一個聲音在嘶吼，那聲音尖銳、陰毒，像是一條吐著信子的毒蛇，“你殺了他爹，奪了他家的皇位。等他掌了權，會放過你嗎？會放過你的新政嗎？會放過這大明嗎？”
“狼崽子長大了，是要吃人的！”
朱祁鈺猛地停下腳步。
他的手，下意識地按在了腰間的劍柄上。
那是一把古劍，劍鞘上鑲嵌的寶石在燈火下閃著幽冷的光。
殺意，在心中翻騰，如同煮沸的水。
隻要一道旨意，甚至不需要旨意，隻需要一個眼神，袁彬就能讓那個孩子在今晚無聲無息地消失。
就像當年處理他那個廢物爹一樣。
乾淨，利落。
“錚——”
長劍出鞘半寸，寒光乍現，映亮了朱祁鈺那張陰晴不定的臉。
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他的目光，無意間掃過了麵前的那張地圖。
那上麵，不再是百年前的荒涼景象。
京師西郊，代表工廠的煙囪標記密密麻麻；運河沿岸，代表鐵路的線條正在蜿蜒生長；沿海港口，代表船塢的據點星羅棋布。
這是大明的工業萌芽。
是他用半輩子的心血，用無數的算計，甚至用自己的壽命換來的文明火種。
這火種還很脆弱，一陣風就能吹滅。
如果交給那群豬一樣的宗室子弟……
朱祁鈺的眼前仿佛出現了幻覺：
工廠倒閉，鐵路荒廢，船塢腐爛。那些貪婪的王爺們，會像蝗蟲一樣，把這些工業的骨血拆吃入腹，然後心安理得地躺在祖宗的功勞簿上，等著大明退回那個麵朝黃土背朝天的農耕時代。
等著那個名為“曆史周期律”的絞索，再次套在華夏文明的脖子上。
“文明……”
朱祁鈺喃喃自語，聲音沙啞得像是風吹過戈壁。
他在心中擺了一架天平。
一端，放著個人的恩怨，放著對複仇的恐懼，放著那點可憐的安全感。
另一端，放著大明億萬百姓的生計，放著那些正在冒煙的工廠，放著人類文明那微茫卻宏大的未來。
孰輕？孰重？
他鬆開劍柄，走到窗前。
推開窗欞，外麵的夜空漆黑一片，沒有星光，隻有無儘的深淵，像是一張等待吞噬一切的巨口。
冷風灌進來，吹得他衣衫獵獵作響，也吹醒了他發熱的頭腦。
他想起了韓世舉。
想起了那個傻書生，死前那句振聾發聵的遺言——“願以此血，喚陛下覺醒”。
覺醒是什麼？
覺醒不是變成殺人魔王，不是變成權力的奴隸。
覺醒，是超越。
是超越人性的弱點，超越那點可笑的恩怨情仇。
隻有神，才不在乎螻蟻的仇恨。
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