次日，天色剛從墨藍轉為魚肚白，工部虞衡清吏司主事李三，已經雙腿篩糠般抖著，走在通往武英殿的宮道上。
冷汗從他額角滲出，順著臉頰滑落，浸濕了漿得筆挺的官服衣領，黏膩冰冷。
他不知道。
他什麼都不知道。
皇帝為何會突然召見他這麼個六品的芝麻小官？還是在武英殿這種地方。
那不是尋常朝會的大殿，那是天子召見心腹重臣，商議軍國大事的所在。
他一個工部的清吏司主事，連給殿裡的大佬們提鞋都不配，怎麼會被傳召到那裡去？
一路上，他想了無數種可能。
是自己貪墨河道款的事情發了？可那是前朝的舊案，經手的人早就隨著王振倒台死絕了，怎麼會翻出來？
是自己給上司送禮被揭發了？可官場之上，迎來送往，這是規矩，誰會拿這個說事？
還是……
他不敢再想下去，每一種可能，都指向一個結局——死。
宮道兩側的漢白玉欄杆在晨光中泛著清冷的光，他卻覺得那像是一排排擇人而噬的獸牙。
終於，武英殿那巍峨的殿門出現在眼前。
他深吸一口氣，那口氣卻卡在喉嚨裡，讓他一陣頭暈目眩。
他甚至不敢抬頭看清殿門的匾額，幾乎是手腳並用地爬上台階，一進殿門，便直挺挺地跪了下去，額頭重重磕在冰冷堅硬的金磚上。
“罪臣……不，微臣李三，叩見陛下！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
聲音因為極度的恐懼，已經變了調，尖利得像被掐住了脖子的雞。
大殿裡很安靜。
沒有他想象中的百官林立，也沒有三法司會審的肅殺。
隻有一股淡淡的龍涎香，混合著古木與朱漆的氣息，壓得他喘不過氣。
他跪在地上，頭顱深埋，視線裡隻能看到一雙明黃色的雲頭履，以及那垂落在地、繡著日月山河的袞服一角。
禦座上的那個人沒有讓他平身。
時間仿佛凝固了。
每一息，都像一把小刀，在他的神經上反複切割。
不知過了多久，一個溫和得近乎平淡的聲音，從頭頂傳來。
“李主事。”
李三渾身一顫，幾乎要癱軟在地。
“臣在！”
他聽到了紙張翻動的聲音，很輕，卻像驚雷在他耳邊炸響。
朱祁鈺慢悠悠地從禦案上拿起一份卷宗，正是李三那份被塵封多年的貪腐記錄。
“朕聽說，”皇帝的聲音裡聽不出喜怒，“你家在通州老家的祖墳，修得比有些郡王的陵寢還要氣派？”
轟！
這句話，如同五雷轟頂，瞬間擊碎了李三所有的僥幸。
他知道了！
他什麼都知道！
李三的腦子“嗡”的一聲，一片空白，全身的力氣仿佛都被抽乾，整個人徹底癱軟在地。
他什麼也顧不上了，隻剩下求生的本能，拚命地將額頭砸向地麵，發出“咚、咚、咚”的悶響。
“陛下饒命！陛下饒命啊！臣罪該萬死！臣罪該萬死！”
他磕頭如搗蒜，很快，額前便一片紅腫，滲出血絲。
朱祁鈺沒有理會他的求饒，自顧自地繼續說道，像是在與人閒聊家常。
“按我大明律，貪墨帑銀三千兩，是個什麼罪過來著？”
李三已經嚇得說不出話來。
他隻覺得一股腥臊的熱流從身下湧出，劇烈的顫抖讓他連牙齒都在“咯咯”作響。
完了。
一切都完了。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
就在李三以為下一秒就會有如狼似虎的錦衣衛將他拖出去，扔進那個人人談之色變的詔獄時。
禦座上的那個人，話鋒突然一轉。
“不過，朕最近手頭，正缺一個用得順手的人。”
李三的哭嚎和磕頭聲，戛然而止。
他愣住了，滿臉是血和淚，茫然地抬起一絲頭，看向那片明黃。
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