回京的路上，沒有人說話。
朱祁鎮的車駕，在神機死士的“護送”下，沒有經過奉天門，也沒有停靠乾清宮，而是直接穿過幽深的宮巷，駛向了皇城東南角那片既熟悉又陌生的宮宇。
馬車的車輪碾過宮道，聲音沉悶得詭異。
朱祁鎮撩開車簾，入眼的，是一座嶄新、奢華到近乎陌生的宮殿。
“太上皇，南宮到了。”
興安那不陰不陽的聲音在車外響起，像一根細針，刺入朱祁鎮的耳膜。
他沒有回應，隻是在兩名小太監的攙扶下，走下馬車。
腳踩在堅實的漢白玉台階上，他抬頭仰望。
殿宇的飛簷鬥拱，比他記憶中的任何一座宮殿都要繁複精美，簷角下懸掛的鎏金風鈴，在風中不響，仿佛隻是純粹的裝飾。
朱祁鎮微微一愣。
他邁步走入殿內，一股由龍涎香、名貴木料和金銀器皿混合而成的氣息，撲麵而來。
地麵鋪著光可鑒人的金磚，廊柱是整根的金絲楠木，牆上掛著前朝名家的山水畫，博古架上擺滿了他隻在貢品單子上見過的珍奇瓷器。
這裡的陳設，比他當年在位時居住的乾清宮，還要奢靡數倍。
他心中那股被當眾羞辱的怨氣，竟被這迎麵而來的富貴衝淡了幾分。
或許，皇弟心中終究是念著兄弟之情的。
他這麼想著，心中稍定。
一名宮女端著熱茶上前，躬身奉上。
他接過茶盞，隨口問道：“陛下現在何處？”
那宮女隻是低著頭，臉上露出一絲茫然，仿佛沒有聽見。
朱祁鎮皺了皺眉，又問了一遍。
宮女依舊毫無反應，隻是將頭埋得更低，身體微微發抖。
他心頭湧起一股無名火，正要發作，另一名太監快步上前，對著那宮女比劃了幾個手勢。
宮女如蒙大赦，慌忙退下。
朱祁鎮這才發現不對勁。
整個大殿內，侍立著數十名宮女太監，一個個低眉順眼，卻安靜得可怕。
這死一般的寂靜，讓他感到一陣莫名的心悸。
很快，他就明白了這股詭異的源頭。
整個南宮，除了每日定時送飯的司膳太監，所有負責侍奉他起居的宮女、內侍，竟然全都是聾啞人！
他想發脾氣，想罵人，想質問。
迎接他的，隻有一張張或茫然，或恐懼，或麻木的臉。
他的憤怒，如同重拳打在棉花上，悄無聲息地被化解，隻剩下他自己胸口的劇烈起伏和粗重的喘息。
他想出門散心。
當他走到宮門口時，兩扇厚重的朱漆大門，紋絲不動。
門上，一把巨大的黃銅鎖，在陽光下泛著冰冷的光。
他抬頭看向高聳的宮牆，那上麵，每隔十步，就站著一名身披黑甲的神機死士。
他們如同澆鑄的鐵像，手中的火槍在陽光下閃著幽光，眼神冰冷，完全無視他的任何咆哮與命令。
朱祁鎮徹底明白了。
這裡不是頤養天年的別宮。
這是一座用金銀珠寶、山珍海味堆砌起來的，名副其實的監獄。
巨大的失落與不甘，像毒蛇一樣啃噬著他的心臟。
他開始變得暴躁。
他回到殿內，一把將桌上的汝窯天青釉筆洗掃落在地。
“啪！”
清脆的碎裂聲，在這死寂的宮殿裡，顯得格外刺耳。
這聲音，仿佛點燃了他所有的怒火。
他像一頭發狂的困獸，開始瘋狂地毀壞眼前的一切。
名貴的瓷器、精致的擺設、華美的絲綢，在他的手中化為碎片。
那些聾啞的宮人嚇得跪伏在地，瑟瑟發抖，卻無人敢上前阻攔。
他鬨累了，喘著粗氣，看著滿地狼藉，心中卻沒有絲毫快意，隻有更深的空虛與絕望。
第二天，當他從宿醉中醒來，走出寢殿時，卻再次愣住了。
殿內，窗明幾淨，一塵不染。
所有被他毀壞的東西，全都被換成了嶄新的一模一樣的物件，整齊地擺放在原來的位置。
仿佛昨夜那場瘋狂的發泄，隻是一場虛無的夢。
這無聲的舉動，比任何言語都更具嘲諷。
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