皇帝沈擎淵的雷霆之怒,如同秋風掃落葉般席卷了內務府與侍衛處。數名品階不低的官員、太監被革職查辦,更有甚者被投入詔獄,嚴刑拷問。一時間,宮廷內外風聲鶴唳,人人自危。那股無形的壓力,不僅震懾了潛在的宵小,也讓許多原本搖擺觀望之人,開始重新審視那位居於朝陽宮的鎮國公主的分量。
朝陽宮內,卻呈現出一種異樣的平靜。太子沈寰璘的高熱雖退,但驚嚇過度,精神萎靡,需精心靜養。京禧除了必要的宮務處理,大部分時間都陪伴在弟弟身邊,親自喂藥、安撫,將一個擔憂幼弟的長姐角色扮演得無可挑剔。啟蒙堂的課程暫時中止,五皇子沈寰錚和七皇女沈京玉也被叮囑儘量留在各自偏殿,減少外出。
然而,在這平靜的表象之下,暗湧的激流從未停歇。
密室中,燭火將眾人的影子拉長,投在牆壁上,如同蟄伏的獸。
“殿下,”顧知微將一份謄抄的奏章摘要呈上,“那兩位禦史的聯名彈劾,今日已呈遞禦前。主要提及慕尚書族中子侄倚仗權勢,插手漕運,盤剝商賈,以及京營副將慕榮華麾下部分將領,營中奢靡,器械保養不力等事。雖未觸及核心,但已引起朝野廣泛議論。”
京禧快速瀏覽著,目光沉靜:“意料之中。慕家樹大根深,僅憑這些,難以傷其根本。但足以讓父皇心中的疑雲更重,也讓那些依附慕家或心存不滿之人,看清風向。”
“陛下閱後,留中不發,但召見了慕尚書入宮問話。”趙婉兒補充道,她通過家族渠道獲取了最新動向,“慕尚書在宮中逗留了近一個時辰,出來時麵色不甚好看。”
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“這是自然。”京禧嘴角勾起一絲幾不可察的冷意,“父皇雖未當場發作,但此番詢問,本身就是一種敲打。”她轉而看向江紅魚,“紅魚,你那邊情況如何?”
江紅魚眼中閃著興奮的光芒,壓低聲音道:“殿下,有重大進展!那個漕幫的小頭目,收了我們的定金,又怕被慕家滅口,終於吐口了!他確認,下一次運送‘特殊’貨物的船,三日後子時,會抵達西郊碼頭往北十裡的一處廢棄漁港卸貨!接應的人,打著‘永昌貨棧’的旗號,為首的右臉上有一道明顯的刀疤,特征鮮明!”
永昌貨棧!京禧與顧知微對視一眼,均在對方眼中看到了凝重。這“永昌貨棧”明麵上是經營南北雜貨的商號,背地裡卻與慕家有著千絲萬縷的聯係,是慕家處理一些見不得光事務的白手套之一。
“消息可靠嗎?”京禧追問。
“那小子怕死,把他知道的全說了,還畫了接應地點的簡圖和暗號。屬下已派人按圖暗中探查過,地形吻合,近日也確實有陌生麵孔在那附近活動。”江紅魚篤定道,“他要求事成之後,我們要確保他和他老娘能安全離開京城,去江南隱姓埋名。”
“允他。”京禧毫不猶豫,“此事若成,再加一倍賞金。紅魚,此事由你全權負責,挑選絕對可靠的江湖好手,屆時暗中潛伏,不必動手,隻需將對方接貨、卸貨的過程,以及貨物的大致形態、數量,儘可能詳細地記錄下來!記住,你們的任務是眼睛,不是刀劍,絕不可暴露!”
“屬下明白!”江紅魚抱拳,神色肅然。她知道,這是獲取鐵證的關鍵一步。
“福公公,”京禧又看向福安,“宮內徹查,可有什麼對我們有利的發現?”
福安躬身回道:“回殿下,內務府那邊,我們之前留意的那兩個與慕家有點拐彎關係的灑掃太監,此番因失職之過已被攆去了浣衣局。侍衛處也換防了一批人,我們朝陽宮附近的護衛,墨離統領已借著此次整頓的機會,安插進了幾個信得過的老兄弟,防衛比以往更嚴密了。”
京禧微微頷首。危機之中,亦藏機遇。皇帝的怒火,客觀上為她清理了一些障礙,鞏固了自身防衛。
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