小院已成廢墟，焦土與冰屑混雜，空氣中彌漫著屍煞毒霧殘留的腥臭和金丹自爆後的狂暴靈氣餘波。錢多多迅速檢查著破損的陣法，臉色難看：“外層預警陣被無聲突破，內層防禦陣也被自爆摧毀，對方有備而來，對我們的布置很了解。”
林雪蹲下身，用劍尖挑起一絲尚未完全化作膿水的黑色布料，上麵殘留的屍煞氣息令人作嘔：“確是煉屍宗的路數，但這屍煞品質極高，非普通弟子所能駕馭。”
“煉屍宗為何要殺我們？”趙鐵撓頭，滿臉不解，“我們初來中州，與他們並無仇怨。”
李觀目光掃過廢墟，破妄靈瞳捕捉著空氣中殘留的每一絲能量軌跡。“未必是煉屍宗本意。”他緩緩開口，“刺殺我們的三人，功法雖是煉屍宗一脈，但其神魂深處，都纏繞著一絲極其隱晦的九幽印記。他們更像是被九幽力量控製或蠱惑的棋子。”
他回想起最後那道一閃而逝的強大神識，冰冷而充滿惡意，與煉屍宗的屍煞之氣截然不同，更像是純粹的九幽魔念。
“九幽的手，已經伸到煉屍宗內部了？”孫皓倒吸一口涼氣。煉屍宗在中州也算一方勢力，若被九幽滲透，後果不堪設想。
“未必是整個宗門。”李觀搖頭，“可能是部分高層，或者某個實權長老被控製。利用煉屍宗的資源和功法掩人耳目，行九幽之事。”
他看向眾人：“此地已徹底暴露，不能再留。暗星閣、煉屍宗，甚至可能還有其他勢力，都在盯著我們。我們必須立刻離開臨淵城。”
“去哪？”沐雨晴問道，“回東荒嗎？”
“不。”李觀眼神銳利，“九幽的陰謀核心在中州，我們若退，便是將主動權拱手相讓。我們去‘神州浩土’！”
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神州浩土，中州域的核心，傳說中靈氣最為濃鬱、傳承最為古老、強者最為雲集的廣袤地域。那裡是真正決定中州命運的地方。
“天機閣的周衍，之前傳訊於我，提及神州浩土的‘天元城’近期將有異動，可能與九幽下一步計劃有關。那裡，或許能找到更多線索。”李觀補充道。這是他蘇醒後，查看身份玉牌時發現的信息，顯然是周衍在他昏迷期間傳來的。
事不宜遲，眾人立刻收拾殘局，抹去所有可能被追蹤的痕跡。李觀親自出手，以混沌靈力將廢墟中殘留的氣息徹底攪亂、湮滅。
半個時辰後，臨淵城西一處不起眼的民房內，六人再次改頭換麵。李觀化作一個麵容普通、帶著幾分風霜之色的中年商賈，林雪等人也各自偽裝成夥計、護衛。
“城門處盤查定然嚴密，我們分開走。”李觀做出安排，“林雪、趙鐵，你們扮作兄妹，護送‘家傳寶物’從東門出城，動靜可以稍大一些，吸引注意力。錢師妹、孫皓、沐師妹，你們隨我，攜帶‘墨羽飛舟’，從南門密道離開。”
他看向林雪和趙鐵：“記住，若遇盤查，可適當顯露金丹氣息，但不要動手，儘快脫身即可。我們在城外三百裡處的‘黑風隘’彙合。”
“明白！”林雪和趙鐵點頭。
計劃已定，眾人分頭行動。
正如李觀所料，臨淵城四門守衛增加了數倍，更有數道強橫的神識來回掃視。林雪和趙鐵偽裝的身份和那件所謂的“家傳寶物”（一件錢多多仿製的靈氣波動強烈的贗品）果然引起了守軍的重點關注，一番嚴苛盤查後，才被放行，但也成功吸引了大部分視線。
而李觀這邊，則通過錢多多早已打探到的一條被廢棄的、連接城內地下水道與城外護城河的隱秘路徑，悄無聲息地潛出了臨淵城。
出得城來，不敢停留，李觀立刻祭出縮小後的墨羽飛舟，四人登舟，化作一道幾乎與夜色融為一體的幽光，朝著黑風隘方向疾馳而去。
就在他們離開後約莫一炷香的時間，數道籠罩在黑袍中的身影出現在他們之前藏身的民房外，為首者氣息晦澀，赫然是元嬰修為。他神識掃過空無一人的房屋，發出一聲冷哼。
“金蟬脫殼？倒是狡猾。”他袖中一枚骨製羅盤指針瘋狂轉動，最終卻失去了方向，變得紊亂不堪。“有高人擾亂了天機，抹去了痕跡……追！”
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