龐罡所謂的“安全地方”，並非什麼隱秘洞府，而是天機古城外圍，一片由巨大殘破石柱和倒塌殿宇形成的天然迷陣深處。這裡能量紊亂，神識難以探查，更是充斥著上古殘留的禁製碎片，若非熟悉路徑，極易迷失甚至觸發殺機。
幾人在一根半截埋入土中、刻滿風蝕星辰圖案的巨大石柱下落腳。龐罡熟稔地清理出一塊空地，生起一堆篝火，火光映照著他粗獷而帶著風霜的臉龐。
“嘿嘿，這地方，除了老子和百曉生那老滑頭，沒幾個人知道。”龐罡掏出個酒葫蘆灌了一口，遞給李觀，“來一口？自家釀的‘烈火燒’，驅驅這古城的陰晦氣。”
李觀謝絕，直接問道：“龐……大哥，這天機古城如今是何光景？百曉生前輩又在何處？”
龐罡抹了把嘴，神色正經了幾分：“古城嘛，早就廢了，現在就是個三不管的鬼地方。表麵上是一些散修、逃犯、黑市商人的聚集地，但實際上，水渾得很。各大勢力的暗樁、像煉屍宗那樣的邪魔歪道、甚至可能還有九幽的直屬耳目，都混在裡麵。在這裡，拳頭大不一定管用，但消息不靈通，絕對活不長。”
他指了指古城中心方向，那裡隱約可見一些稀疏的燈火，如同鬼火般在夜色中閃爍：“百曉生那老小子，就躲在古城最深處，那片被稱為‘碎星墟’的地方。他在那開了個破茶館，名叫‘知天命’，裝神弄鬼，專門賣消息。不過，那老小子脾氣怪得很，看不順眼的人，給再多靈石也沒用。”
“那我們該如何找到他？他又憑什麼會幫我們？”林雪問道。
龐罡嘿嘿一笑，拍了拍李觀的肩膀：“就憑這小子手裡的巡天令，還有他身上這純正的混沌味兒！百曉生當年也是受過墨淵老大恩惠的，雖然這老小子後來心灰意冷，躲了起來，但這點香火情總還在。更何況……”他壓低聲音，“百曉生一直在暗中調查九幽和煉屍宗，你們的目標，和他一致。”
李觀了然，看來墨淵前輩的安排環環相扣。
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“事不宜遲，我們今晚就去見他。”李觀起身，他不想夜長夢多。
龐罡點頭：“成，老子帶路。不過進了碎星墟，都機靈點，那地方邪門，殘留的上古禁製時不時就會抽風。”
一行人熄滅篝火，在龐罡的帶領下，如同鬼魅般穿梭在斷壁殘垣與扭曲的陰影之中。越是靠近古城中心，那股荒涼死寂的氣息便越是濃鬱，空氣中彌漫著塵埃與歲月腐朽的味道，偶爾還能聽到一些意義不明的低語和竊笑，仿佛來自另一個時空。
碎星墟，名副其實。地麵布滿了坑窪，仿佛被星辰碎片砸擊過，隨處可見散發著微光的奇異晶體和扭曲的空間褶皺。一座歪歪斜斜、仿佛隨時會倒塌的三層木質茶樓，孤零零地矗立在一片相對平坦的廢墟上，門前掛著一盞昏黃的燈籠，幌子上寫著三個歪歪扭扭的大字——知天命。
茶樓內燈火通明，與外麵的死寂形成鮮明對比。一個乾瘦矮小、留著兩撇老鼠須、眼珠滴溜溜亂轉的老者，正趴在櫃台上打盹，鼾聲輕微。正是百曉生。
龐罡大大咧咧地推門而入，嚷嚷道：“老梆子，別裝睡了！來貴客了！”
百曉生一個激靈抬起頭，睡眼惺忪，看到龐罡和他身後的李觀等人，尤其是目光落在李觀身上時，他那雙小眼睛裡瞬間閃過一絲精光，睡意全無。
“喲，這不是龐蠻子嗎？什麼風把你吹到我這破地方來了？”百曉生站起身，佝僂著背，臉上堆起職業化的笑容，目光卻始終在李觀身上打量，“還帶了幾個生麵孔……這位小哥，氣度不凡啊。”
李觀上前一步，取出巡天令，微微激發其中的一絲氣息：“晚輩李玄，受墨淵前輩所托，前來拜訪百曉生前輩。”
看到巡天令，感受到那熟悉的混沌道韻，百曉生臉上的笑容收斂了幾分，多了些鄭重。他示意眾人坐下，親自沏了一壺香氣古怪的茶。
“墨老大……他還好嗎？”百曉生歎了口氣，語氣複雜。
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