小心翼翼地沿著原路返回，避開幾處新出現的、明顯被更強大氣息盤踞的危險區域，林玄一行人終於有驚無險地穿過了迷霧沼澤的邊緣地帶。當腳下重新踏上堅實乾燥的土地，空氣中那令人不適的濕腐與毒素氣息被略帶寒意的、混雜著草木與塵土味道的蠻荒之風取代時，所有人都暗自鬆了口氣。
冰心服用了林玄煉製的療傷丹藥，又有淩清漪以精純冰魄靈力持續溫養，傷勢已基本穩定，隻是元氣大損，麵色依舊蒼白，左臂行動仍有些不變，至少已無性命之憂。
回首望去，那片籠罩在灰蒙蒙霧氣中的死寂沼澤，如同匍匐在大地上的灰色巨獸，依舊散發著令人心悸的神秘與危險。
“先回鎮荒城。”林玄做出決定。冰心需要更好的環境靜養，他們也急需補充消耗的物資，並打探如何獲取前往北原的“路引”。
就在他們準備動身返回鎮荒城時，林玄的神識微微一動，捕捉到了遠處天際傳來的、一絲極其隱晦卻又異常精純的佛門梵唱波動，以及隨之而來的、如同暮鼓晨鐘般滌蕩心神的威嚴佛力。
這佛力……似乎與下界西漠金剛寺苦禪羅漢等人修煉的佛力同源，卻更加古老、浩大、精純！
他猛然想起淩清漪曾提及，中土神州西漠有佛門聖地，金剛寺便是其中翹楚。而自己飛升前的人界，同樣有西漠金剛寺傳承……
“難道……”林玄心中泛起波瀾，“人界的佛門傳承，甚至其他道統，本就源自這元界，甚至可能源自更高層次的世界？隻是不知在何等久遠的年代，因何緣故流落下界，逐漸演化成了不同的分支？”
這個念頭讓他對元界的認知又深了一層。同時，也不由自主地想起了下界那位與他亦友亦知己、佛法精深、氣質空靈的淨塵大師。不知她如今，可還安好？是否也已覓得飛升之機？
思緒稍縱即逝，林玄收斂心神。元界廣袤，因果錯綜，日後若有機會，自當探尋這些傳承之間的聯係。眼下，還是先顧好眼前之事。
回到鎮荒城，城中依舊維持著那種粗獷而混雜的氛圍。他們先回到了磐石居客棧。客棧老板見冰心受傷，也隻是多看了一眼，並未多問，顯然對這種從迷霧沼澤帶傷歸來的情況早已司空見慣。
安頓好冰心靜養後，林玄讓冰河與冰嶽繼續外出，一方麵采購補充丹藥、符籙、禦寒物資（為進入北原作準備），另一方麵則重點打探獲取“路引”的途徑。
他自己則帶著淩清漪，來到了城中一處相對安靜、專門為高階修士提供服務的茶樓“聽風閣”，要了一個雅間。一來讓淩清漪稍作放鬆，她為冰心療傷消耗不小；二來也打算從這魚龍混雜之地，聽聽近期中土神州東部，特別是鎮荒城周邊的風聲。
茶樓中人不多，但氣息都不弱。林玄化神後期的修為並未刻意掩飾，自然引得不少人側目，但也無人敢輕易打擾。他與淩清漪對坐窗前，看似悠閒品茗，實則耳聽八方。
斷斷續續的交談聲傳入耳中，多是關於迷霧沼澤中某處新發現的遺跡、蠻荒深處某部落的異動、或是某某冒險隊伍又獲得了什麼珍稀材料。其中，有幾條信息引起了林玄的注意。
“……聽說了嗎？‘黑煞盟’的人最近在城東一帶活動頻繁，好像在找什麼人。”
“黑煞盟？那群專乾臟活的黑老鼠？他們不是主要在‘墜龍淵’那邊活動嗎？怎麼跑到鎮荒城來了？”
“誰知道呢，據說他們的副盟主‘鬼叟’前些日子親自來了，那可是化神後期的人物，陰得很……”
“還有啊，城西‘萬獸山莊’好像接待了幾位從‘中域’來的大人物，氣息強得嚇人，連莊主都親自作陪……”
“中域來的？難道是‘天劍宗’或者‘玄陰教’的人？他們跑來這窮鄉僻壤乾嘛？”
黑煞盟？鬼叟？林玄眉頭微不可察地一皺。這名字聽起來就不像善類，而且活動頻繁……聯想到之前鬼閻可能與“墟”勢力有所勾結，難道這些人是衝著自己來的？還有中域來的大人物……
“看來，鎮荒城也不太平了。”淩清漪顯然也聽到了那些議論，冰眸中閃過一絲寒意，傳音道。
林玄微微點頭，正欲說話，忽然，茶樓門口走進來兩人。
當先一人，是一名身披陳舊但乾淨的土黃色僧袍、手持九環錫杖、麵容慈悲祥和的老僧。他須發皆白，臉上布滿風霜皺紋，但一雙眼睛卻清澈明亮，如同嬰兒，周身散發著純淨平和的佛光，修為赫然已達化神後期圓滿！而他身後跟著的一名年輕僧人，亦是寶相莊嚴，有元嬰中期修為。
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