宣和庚子年，朝廷科考在即，蜀中有個叫費樞費道樞的秀才離開家鄉廣都，朝著京師汴京出發。
雖說和百餘年前青蓮先生的“噫籲嚱危乎高哉”相比，路途好走了許多；而且，明皇避難的時候又把道路拓寬了許多，但依舊是看到屋走得哭。
苦是苦了些，但讀萬卷書不如行千裡路,越是往汴京方向走，費秀才的感受便越深。廣都發給自己的諜文確保了自己可以在沿途的驛站和關卡打點，得到照顧和放行。
至於路上的安全，就更不消說了。官府早就進行了剿匪宣傳和整治行動，提前消除了路上的安全隱患。錯過了驛站和關卡，費秀才索性就在沿途的百姓家投宿。
真碰上的幾個山賊，卻也都是活不下去的窮苦人。見自己是個趕考的士子，也沒有多的糾纏。窮學文富學武，打破腦殼擠這條獨木橋的，有幾個又是腰纏萬貫的呢？
一路緊趕慢趕，眼前快走到長安的時候，費秀才因為腹瀉被隊伍落下了。等起身再追上一段時間之後，天色也已經開始暗下來了，似乎與隊伍彙合也成了難題。
好在剛才和路人打聽的時候，得到了一個好消息。說前麵不遠處的燕脂坡還有處逆旅可以打尖，費秀才估摸了一下，再加把勁，應該在日落之前可以趕到那裡。
於是，費秀才便打定主意，這天晚上就在那裡湊合一晚，明日再趕路，說不定還能追上同鄉的隊伍。
趕到燕脂坡後，太陽已經落山了。借著依稀的微光，打量著路人說的那處逆旅，費秀才的心裡有些打鼓。
與自己這一路上見到的逆旅不同的是，燕脂坡這裡的，與其說是個客棧，倒不如說是個農家小院更為貼切。
而且，四周都沒有其他人家，顯得有些孤零零的。若不是靠著官道，隻怕投宿的人都會有些忐忑。
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然而，事已至此，費秀才也沒有其他更好的選擇了。繼續趕路的話，天已經完全黑下來，道路也不好走，實在不太安全。
猶豫再三，費秀才還是決定去試試。他看著屋子裡透出的燈光，深吸一口氣，然後走到院子外，開始叫門。
不多時，便見一個婦人提著燈籠緩緩走了出來。走到了門口，婦人笑吟吟地問費秀才，“客官可是要打尖？”
見出來的是婦人，還笑吟吟的。費秀才不覺後退了一步，蜀中那裡古怪的傳說一下子就湧上了心頭。
定了定神後，費秀才趕忙拱手施禮道：“見過小娘子。在下從蜀中來，此番前往汴京參加科舉考試。隻是途中不幸錯過了行程，不知貴處可有容身之地？”
“原來是個秀才。”那婦人心中暗道。嘴裡卻道，“妾身便是此間的主人。住處自然是有的，客官您就放心吧，請隨我來。”
跟著婦人往裡麵走，費秀才也有些好奇。都說這處是逆旅，怎麼也不見有幾個人投宿啊？而且，整個店裡，為何隻有婦人一人呢？
不過，心裡是這樣想，但費秀才卻沒有發問，默默地跟在婦人的身後，聽憑她給自己安排住的地方。
倒是那婦人，倒像是個自來熟，一邊在前頭引路，一邊時不時的和費秀才搭上幾句白話，還主動問費秀才要不要燒點熱水泡泡腳解解乏，言語之中甚是溫柔。
然而，婦人越是熱情，費秀才心裡越發打起了小九九。但是，婦人的提議還是不錯的，趕了一天路，要是能有點熱水泡泡腳消消乏，也的確不錯。
不過，等到婦人安排好房間之後，費秀才婉拒了婦人提供熱水的好意，問了燒水的地方之後，自己尋了些柴火，燒了些熱水。也趁著這機會再把這處逆旅打量了一番。
還真和自己想的那樣，這家店裡，除了這個自稱店主的婦人和自己之外，在沒有其他人了，這讓費秀才更加謹慎起來。
泡完腳之後，費秀才隻覺得渾身舒坦。倒掉水之後，再整理了下東西，時間似乎還有些早。於是，費秀才撥亮了油燈，坐在燈下開始翻弄著這些日子裡和同伴們交流的心得。
不知不覺地就快到了半夜，先前心裡的那些忐忑很快就不見了蹤影。然而，儘管先前有熱水的刺激，讓他的疲乏好了一些，但長時間的旅途勞累還是讓他有些難以抵擋。
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