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談允仙垂下眼簾，嘴角那抹弧度卻深了幾分。
鄧名看著她們，心裡湧起一陣踏實。
阿狸把耳墜小心地收好，又摸了摸頭上的銀飾，拉著談允仙的手，笑嘻嘻道：
“談姐姐，咱們不打擾鄧名阿哥了，讓他忙正事。”
談允仙點了點頭，起身將書案上的文書理了理，臨走時回頭看了鄧名一眼。
隨後兩人便一前一後出了書房。
...
送走了兩人，鄧名繼續處理之前未儘的軍務。
他想起來了趙天霞從前線發來的軍報。
其中提到清廷輔政大臣鼇拜遣使密函，願以重金贖回其幼弟穆裡瑪。
此事他一直未作答複，細細思量了片刻，終於提筆，在給趙天霞的回函中寫道：
“金銀珠玉，吾不以為貴。穆裡瑪可釋，然不取分文。”
“吾聽聞貴方治下有一人，名曰戴梓，浙江仁和人。”
“若肯找到此人與吾，穆裡瑪自當歸還。”
“另附一信，乃吾觀天象所得，可交給鼇拜信使。”
“此信事關乎鼇拜前程，閱後即焚，讓鼇拜勿為第三人知。”
他將回函封好，又從袖中取出一張素箋，沉吟片刻，提筆寫下幾行字，折成小方，另封一函。
這兩封信一明一暗，明的是條件，暗的是“秘密”。
他將兩封信一並交給親兵，吩咐道：
“速派快馬送襄陽趙天霞處，讓她轉交鼇拜使者。穆裡瑪暫且看管好，等消息。”
...
正月初一的夜，玉溪城籠罩在寒風之中。
堂屋裡燭火搖曳，吳應熊正和高得捷商議未來的打算。
一個斥候急匆匆的跑進來，跪在地上，聲音發抖：
“世子爺！大事不好了！昆明…昆明丟了！”
“胡心水大人隻堅守了兩天，城就破了！胡大人父子被俘，偽明軍早進城了！”
吳應熊“啊”了一聲，身子晃了晃，腿一軟，整個人朝後倒去。
高得捷一把扶住他：
“世子爺！您穩住！”
吳應熊臉色慘白，眼淚一下子湧了出來：
“隻守了兩天？兩萬大軍……隻守了兩天？完了！全完了！父王回來，我拿什麼交代？”
他抓住高得捷的袖子。
“高將軍，你一定要幫我！我不想死！”
高得捷沉聲道：
“世子爺，昆明雖丟，但咱們還有玉溪，還有滇南幾個州縣。”
“末將已派人聯絡各地守軍，隻要穩住陣腳，未必沒有轉機。”
吳應熊連連點頭，六神無主。
同時他又有些慶幸，才兩天就丟了。
這胡心水還信誓旦旦的說守得住，幸好他跑得快。
吳應熊還沒完全消化完這消息，頓時院外又是一陣急促的腳步聲。
賀成景跌跌撞撞地跑進來，臉色比哭還難看，一進門就撲跪在地：
“世子爺！兀爾特…這廝跑了！”
高得捷一愣：
“跑？什麼意思？”
賀成景急聲道：
“他臨陣脫逃了！末將方才去兀爾特的營地一看，發現他的人馬全不見了，營地是空的！”
高得捷臉色一沉：
“他之前不是說帶人出城探查偽明軍動向嗎？傍晚走的，興許現在正在回來的路上。”
賀成景一拍大腿：
“將軍，您上當了啊！他不是去探查，就是逃了！”
“他要是自己隻是臨時出城，怎麼連鍋碗瓢盆被褥衣服都帶走了！？”
高得捷心頭一震，仍不願相信：
“不可能！他家眷今日才進了城，安置在城內的民居巷子內，他怎麼會——”
賀成景打斷他：
“將軍，您有所不知！末將之前特意去城內轉了一圈，仔細看了看那些正藍旗的家眷。”
“人頭倒是一個不少，可裡麵根本就沒有兀爾特那個寶貝兒子！”
“末將在昆明見過他那個小子，白白胖胖的，金貴得很”
“可今天入城的那些人裡頭，哪有那孩子的影子！”
“末將又問了幾個旗丁的婆娘，一個個支支吾吾，眼神躲閃，分明心裡有鬼！”
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