故事回到荊州城
西路軍拿下潛江後，前鋒於九月二十日。
已經在荊州府周圍活動頻繁。
總兵鄭四維身披鐵甲，凝望著城外隱約可見的明軍遊騎煙塵，卻不見慌亂。
“大人，知府王開光大人到了！”
親兵快步上前稟報。
鄭四維立刻轉身，迎向匆匆登上城樓的王開光。
這位知府大人官帽微顫，臉色蒼白，額角帶著細密的汗珠，顯然是一路疾行而來。
“府台大人親臨城防，末將有失遠迎！”鄭四維抱拳行禮，聲音沉穩。
王開光顧不上客套，急喘了幾口氣，聲音帶著壓抑不住的焦慮：
“鄭總兵！這…這鄧賊的大軍已近在咫尺，遊騎哨探四出，江陵縣昨日……昨日已然降了！”
他緊盯著鄭四維，語氣中帶著不解：
“如今城內人心惶惶，下官署中吏員多有潛逃者！總兵大人，何以…何以還能如此鎮定自若？”
鄭四維掃過城外，又緩緩移回王開光臉上，反問道：
“府台大人以為，末將當如何？是如那江陵縣令般開城迎賊，還是…棄城而走？”
王開光被他問得一窒，不由得一呆：
“這....下官非是此意！隻是…隻是敵勢洶洶，荊州孤懸，援兵何在？”
“這城…如何守得？總兵大人莫非已有萬全之策？”
鄭四維看著王開光的神色，沉默片刻：
“萬全之策？府台大人，如今這局麵，何來萬全？”
“倘若要逃？又能逃往何處？朝廷早有法度，棄城而逃者斬！”
“我等退一步，便是萬劫不複！”
他猛地一拍冰城牆垛口，甲葉錚然作響。
“我等世受皇恩，守土有責！這荊州城，便是你我職分所在！”
“賊兵雖眾，城垣尚在，將士之心未死！”
“此刻若逃，上負君恩，下愧黎民，更愧對列祖列宗！唯有…死守而已！”
王開光被他這番慷慨激揚震得目瞪口呆。
心思想著這老狐狸，裝給誰看？
他知道鄭四維的前身是闖賊，更知城中四處流傳的流言蜚語。
“府台大人不必過於憂心！”
隻見總兵鄭四維身後牆角暗處，冷冰冰的身影突然冒出來，正是那阿克敦。
阿克敦對著王開光略一抱拳，聲音洪亮地壓過城頭的風聲：
“五日前，我軍探馬已快馬加鞭，星夜向常德、嶽州兩路告急求援！”
“兩地守將皆知荊州乃湖廣腹心，唇亡齒寒！”
“隻要我等上下一心，守住這荊州堅城十日，到時援兵到來，圍城自解！”
王開光眼中瞬間一絲困惑，：
“守住十日足矣？”
“阿克敦將軍所言不虛，求援文書既然五日前就已發出。”
“算算時間，最遲十天應該會有消息。”
如今雖然江陵已經落入賊手，水路過來已無可能了，不過好在陸路暢通。
十日的話應該也夠了。
王開光歎了口氣，語氣似乎安心不少。
他對著鄭四維和阿克敦深深一揖：
“既如此……守城之事，全賴二位將軍了！下官…”
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“下官定當竭力籌措糧秣，安撫城內，與軍民共守此城！”
待王開光走後。
鄭總兵語氣輕飄地問道：
“阿克敦大人，您看……咱們能守十日嗎？”
阿克敦橫了他一眼，並不想答話。
他心中其實想過出城與敵野戰，奈何荊州城滿洲兵騎兵兵力單薄，綠營兵他信不過。
況且，他更深怕這些漢將，待他前腳帶兵出城，後腳便將城門緊閉，獻城投降。
眼下唯有他親自坐鎮，死死盯住這幫漢人，逼他們拚死效力，方為萬全之策。
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