長夜未央，稷下學宮的藏書樓裡隻餘一豆燭火。竹簡的黴味混著墨香，在潮溼的空氣中沉沉浮浮。李明跪坐在案前，手中那捲《道德經》已兩個時辰沒有翻動一頁。
窗外，齊國臨淄的秋雨淅淅瀝瀝。
“李明。”聲音很輕，像一片葉子落在青石板上。
他抬頭，看見柳兒立在門邊。她穿著學宮統一的素色深衣，髮間卻彆著一支不合規製的銀簪——那是去年上巳節，他們在淄水邊買的。
“掌院讓我來問你最後一次。”柳兒走進來，燭光在她臉上跳動，“那晚在蘭臺，你到底看見了什麼？”
李明放下竹簡。竹片碰撞，發出清脆的聲響，在這寂靜的夜裡格外刺耳。
“我看見了孫臏師兄將龐涓師兄的兵法心得，謄抄後塞進自己的行囊。”李明說，聲音平靜得像在陳述別人的事，“我也看見了你，柳兒，你站在廊柱的陰影裡，和我一樣目睹了這一切。”
柳兒的手指微微顫抖。她在李明對麵坐下，兩人之間隔著一盞搖曳的燭火。
“你若說了，便是出賣同窗。”柳兒的聲音有些發緊，“學宮最重同門之誼，你這一開口，往後在稷下再無立錐之地。”
李明笑了，那笑意卻未達眼底：“那麼柳兒以為，麵對已然死去的學術良心，和仍在承受剽竊之痛的龐涓師兄，我該拿什麼贖罪？對於汙染這百家爭鳴之地、敗壞士人風骨的行徑，我又該拿什麼贖罪？”
窗外雨聲漸密。
柳兒深吸一口氣，那姿態讓李明想起三年前，她第一次在辯經臺上與名家學子論戰時的模樣。“李明若說了自己所見，便會牽連孫臏，繼而牽連整個兵家學派在學宮的聲望。這是你的心障——你渴望靈魂的撫慰，而這撫慰本身，正是從‘出賣’中獲得的解脫。事後，你會看不起自己。”
“出賣與背叛，原是兩回事。”李明的目光穿過搖曳的燭火，直直落在柳兒臉上，“若孫臏師兄所為是邪道，那麼揭發邪道，便是替天行道。若兵家學派的首座，連給一個即將被逐出學宮之人清洗靈魂的機會都不能容，這樣的學派，不評也罷。”
他向前傾，燭在他臉上投下深深淺淺的影：“現在擺在柳兒麵前的，一邊是所謂的同門義氣，一邊是人的尊嚴。柳兒自己權衡。拿稻草當柱子，去支撐將傾的靈魂大廈——柳兒，至莫讓我覺得，你對你自己的學識與智慧，太過輕賤。”
柳兒怔住了。看著李明，這個三年來與一同聽課、辯經、踏青的同窗，忽然變得陌生又悉。藏書樓裡隻剩下雨打屋簷的聲音，和燭芯偶爾開的劈啪輕響。
“還學一個清白，還稷下一個公理，柳兒的靈魂方得救贖。”李明說，聲音輕得像嘆息。
“一個即將被逐出稷下的人，”柳兒的聲音有些發，“靈魂得救了，又有何意義？”
“一刻鐘，一彈指，都有意義。”李明的眼睛在燭中異常明亮，“哪怕隻有一瞬，人便有了尊嚴。上蒼會賜柳兒帶著一顆澄明的心，走進屬於柳兒自己的道之境界。”
柳兒忽然笑了，那笑容裡有苦，也有一種破罐破摔的嘲弄：“若我偏不說呢？若我今夜走出這藏書樓，隻當從未聽過你這番話呢？”
李明站起，走到窗邊。他推開木窗，秋夜的涼風裹著雨湧進來，吹得燭火劇烈搖晃。
“文明對於不能以‘人’字來界定的人，無能為力。”他沒有回頭，聲音混在雨聲裡，卻字字清晰，“柳兒若作此選，我除了鄙夷與震驚，不會再有第三種心緒。這是人，柳兒——一顆幽暗的心，永遠託不起一張明的容。這不是儒家的說教，這是天理。”
柳兒也站了起來。走到李明邊，與他並肩看著窗外的夜雨。稷下學宮的建築在雨中隻剩下朦朧的廓，像是另一個世界的影子。
“那道之境界，”許久，柳兒輕聲問，“在哪兒？”
李明轉看著，莊重如祭祀時的巫祝：“在柳兒心裡。”
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雨聲中，藏書樓裡一片寂靜。這不是審問，不是對峙，倒像是兩個求道者在茫茫夜中，試圖為彼此點亮一盞微弱的燈。
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