李明覺得,自己這輩子大概是和稷下學院的考核環境綁在一起了。就像此刻,他明明記得自己是在藏書館角落打盹,一睜眼卻坐在了飛速翻滾的“天旋陣”裡。這陣法仿造上古機關“逍遙輿”而建,木製軌道向虛空中肆意延伸,座位毫無遮擋,全憑自身靈力吸附。
罡風颳得臉生疼,他下意識看向身側——果然是她。柳兒,那個總在論道時與他針鋒相對,又總在各種幻境試煉裡與他莫名綁在一起的少女。她髮絲狂舞,眼睛卻亮得驚人,甚至有餘餘觀察座椅上流轉的符文。
“看明白了麼,李大學究?”她在震耳欲聾的轟鳴中傳音,“榫卯結構嵌了懸空咒,靈力流經第七轉時會有縫隙——”
話音未落,整個載具轟然解體。沒有墜落,而是像被一隻巨手抹去,下一秒,他們已站在一片腥臊的荒原。
是“百獸園”幻境。遠處夔牛單足跳躍震地,猙獸的吼聲貼著地麵滾來。學生們驚慌失措地爬上那道看似堅固的土牆,李明和柳兒也被擠了上去。土牆劇烈震顫,最後爬上來一個滿臉是灰的小童,牆轟然坍塌。
混亂中,一隻冰冷的手抓住李明手腕。“這邊!”是柳兒。她不知何時已脫離人群,拽著他衝向一截半埋地下的殘碑。碑後站著本次幻境的“引導者”——以嚴苛著稱的墨長老,正將一把閃爍詭光的“蝕心蠱”灑向一個哭泣的男童。蟲群瞬間沒入孩童體表。
“看著。”墨長老對驚愕的他們說道,指訣一變。男童皮膚下翻湧的凸起迅速平復,但他隨即劇烈咳嗽,吐出幾縷黑煙——顯然內裡未清。
就在此刻,李明感到一陣眩暈的抽離,視野驟然降低。他成了那個男童。體內有東西在蠕動,細微而恐怖。柳兒的聲音從高處傳來,冷靜得不像她自己:“長老,請再施術,清他內腑。”
墨長老深深看他們一眼,枯手按在“李明”頭頂。一股冰寒靈力透體而入,如梳篾般刮過五臟六腑,劇痛之後是虛脫的清明。蟲群化作黑沙,從七竅逸散。
“勘破錶相,方見內弊。這一課,算你們過了。”墨長老身影淡去,荒原崩塌重組。
再定神,他們已穿著紅藍兩色、臃腫可笑的“星穹戍衛”服,站在一座冰晶山峰腳下。這是最後一關“通天塔”,傳聞山頂有離開幻境的符鑰。
沒有言語,他們開始攀登。冰麵極滑,狂風如刀。紅衣的李明以靈力凝出落腳凹坑,藍衣的柳兒指尖綻出細微藤蔓纏繞縫隙。奇怪的默契在沉默中生長,就像在無數場辯難和試煉中早已摸清彼此的節奏。
頂峰在望,僅數步之遙。一道影子卻逆著風雪,從上方慢悠悠晃了下來。
那是個貓頭鷹模樣的小胖墩,圓臉絨羽,眼睛閉著,懷裡抱著顆發的珠子,每走一步都像要睡著。它渾然不覺地進兩人之間,絨蹭過他們的臂甲。
“是‘守鑰靈梟’,”柳兒傳音繃,“古卷記載,醒則陣鎖。”
他們僵冰雕,連呼吸都停滯。靈梟咂咂,咕噥著夢話,眼看就要錯而過——李明靴底一塊碎冰,在絕對寂靜中,發出了極其輕微的“喀”聲。
圓圓的、琥珀的眼睛,倏地睜開了。
沒有預想中的雷霆震怒。靈梟眨了眨眼,看看左邊如臨大敵的紅小人,又看看右邊指尖已有靈暗聚的藍小人,忽然“噗嗤”笑出聲,帶著濃濃的睡意:
“大半夜的……爬什麼山啊……鑰匙,不就在我手裡麼……”
它把懷裡發的珠子隨意一拋,李明下意識接住。溫暖的暈盪開,冰峰、雪原、臃腫的服飾瞬間褪。
他依舊坐在藏書館的老位置,午後的過窗欞,塵埃在柱中緩緩沉浮。斜對麵,柳兒也同時抬起了頭,手裡還著那捲《幻陣通詮》。
四目相對,一片寂靜。
忽然指了指他桌角。那裡靜靜躺著一片極為罕見的、冰藍的翎羽,正隨著穿堂微風輕輕,像一場瑰麗夢境留下的、確鑿的尾音。
那片冰藍翎羽在及李明指尖的瞬間,竟化作了細碎的流,悄無聲息地沒他的皮。一微涼徹骨的,順著經脈逆流而上,直抵靈臺。
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藏書館裡靜得隻剩下塵埃落定的簌簌聲。柳兒已走到他桌前,目落在他指尖殘留的、幾乎看不見的淡藍霜痕上。
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