黑岩城的煉丹師公會，坐落於城西一片相對清靜的區域。建築古樸大氣，由一種暗紅色的火紋石砌成，遠遠便能感受到一股若有若無的熱力與藥香。
林楓信步走入公會大廳。內部空間寬敞，人卻不多，顯得有些冷清。幾名穿著丹師袍的修士或閉目養神，或低聲交談，眉宇間似乎都帶著一絲愁容。櫃台後，一名年輕學徒正無精打采地打著哈欠。
見到林楓進來，那學徒懶洋洋地抬了抬眼皮：“何事？認證丹師還是發布任務？”語氣頗為敷衍。
林楓也不在意，淡然道：“聽聞貴公會招募丹師煉製一批‘赤陽丹’，林某不才，願一試。”
赤陽丹，黃階上品丹藥，能驅寒壯氣，對修煉陽剛功法或身處陰寒之地的修士頗有裨益，煉製難度在黃階丹藥中屬較高之列。這也是趙鐵柱提到的，報酬頗為豐厚的任務之一。
那學徒聞言，稍稍打起精神，打量了林楓一番，見他年輕，衣著普通，不由帶上一絲懷疑：“赤陽丹？閣下可有丹師認證？或是哪位大師門下？”
“並無認證，散修一個。”林楓平靜回答。
學徒臉上的懷疑之色更濃，正要開口拒絕，一個略顯尖銳的聲音從旁邊傳來：
“哼，哪裡來的野路子，也敢妄言煉製赤陽丹？真是不知天高地厚！”
林楓轉頭看去，隻見一個穿著考究丹師袍、胸口別著一枚兩鼎徽章（代表二階丹師）的中年人，正滿臉不屑地看著他。此人麵色倨傲，眼角微微上挑，帶著一股刻薄之氣。
“是周明大師！”
“周大師可是我們黑岩城分會最有希望晉升三階的丹師之一！”
“那小子誰啊？敢在周大師麵前大言不慚？”
周圍幾名丹師也被吸引，低聲議論起來，看向林楓的目光大多帶著審視與輕蔑。
那櫃台學徒見狀，立刻換上一副恭敬神態：“周大師。”
周明微微頷首，目光依舊落在林楓身上，冷笑道：“赤陽丹煉製，需精準控製‘赤陽草’與‘烈陽果’的陰陽平衡，火候差之毫厘，藥性便謬以千裡。我看你年紀輕輕，靈力波動也不過築基初期，還是莫要浪費公會材料，速速離去吧。”
林楓眉頭微挑，還沒開口，又一個溫和些的聲音響起：
“周師弟，話也不能這麼說。這位道友既然敢開口，或許真有些本事。我公會近日正值用人之際，多一份力量總是好的。”
說話者是一位麵容儒雅、同樣佩戴二鼎徽章的中年丹師，他看向林楓的目光帶著善意與一絲探究。
周明冷哼一聲：“李淳師兄，你就是太過心善！如今總會巡查在即，我們黑岩城分會本就青黃不接，若再讓些濫竽充數之輩糟蹋了材料，煉廢了丹藥，你我在柳大師麵前如何交代？”
李淳搖了搖頭，不再與周明爭辯，而是對林楓和氣道：“這位道友，赤陽丹任務確實需要考核。公會可提供三份材料，若能成功煉製出一爐，且成丹率超過五成，品質達標，便可接下任務，酬勞按市價計算。道友可願一試？”
這條件算是公允。林楓本就是為了靈石和可能的機遇而來，自然點頭：“可。”
“哼，不自量力！”周明嗤笑一聲，雙手抱胸，擺明要看笑話。李淳則做了個請的手勢，引著林楓走向內側的考核丹房。其他幾名丹師也好奇地跟了過去，想看看這年輕人是真有本事還是徒逞口舌之快。
丹房內，地火陣法已然開啟，熱浪撲麵。中央擺放著一尊製式的黃階中品煉丹爐。
林楓檢查了一下旁邊準備好的三份赤陽丹材料，品質都屬中等。他並未立刻開始，而是閉上雙眼，腦海中《太初衍道圖》緩緩流轉，推演著赤陽丹的煉製過程，尤其是周明提到的陰陽平衡與火候關鍵。
數息之後，他睜開雙眼，眸中一片清明。點火，預熱，投藥……動作依舊行雲流水，卻比之前為趙鐵柱母親煉丹時，更多了幾分難以言喻的韻律。
李淳在一旁看著，眼中漸漸露出訝異之色。他發現林楓的每一個步驟都恰到好處，對火候的掌控更是精妙入微，仿佛演練過千百遍一般，那份從容與自信，絕不像一個年輕的散修丹師所能擁有。
周明起初還麵帶譏諷，但隨著煉製進行，他的臉色漸漸變得凝重起來。他是行家，自然能看出林楓手法的不凡，那絕非野路子，而是某種極為高明的煉丹傳承！
“裝神弄鬼！”他心中暗罵，卻也不由自主地屏住了呼吸。
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