河埠頭的風帶著水汽和隱約的魚腥味，吹拂著兩人緊張的麵龐。遠處旭日國士兵押解人犯的喧囂已然遠去，但那份無形的壓力卻愈發沉重。陳朔將那個油紙包緊緊攥在手心，它能被遺落在此處，意味著失主身份絕不簡單，也意味著這棲水鎮內，正有他們尚未知曉的暗流在湧動。
“走，按原計劃，去河埠頭看看。”陳朔低聲道，目光警惕地掃視著通往鎮內的幾條巷弄。
河埠頭比他們想象的稍顯繁忙些。幾條烏篷船懶散地靠在石階邊，幾個洗衣婦人在水邊捶打著衣物，偶爾有挑著擔子的小販匆匆走過。旭日國的巡邏隊顯然更關注主街和關卡，對這人煙混雜、水路交錯的埠頭區域，管製相對鬆懈。
陳朔和蘇婉清混入人流，儘量讓自己顯得不起眼。他們的目標是尋找一個合適的切入點，一個既能獲取信息又不至於引起懷疑的地方。陳朔的目光掠過那些店鋪招牌，最終停留在河畔不遠處一棟略顯古舊、黑瓦白牆的二層小樓上，門前懸著一塊黑底金字的匾額——“同仁堂藥鋪”。
藥鋪。人員流動相對合理，兼具打聽消息和獲取物資（哪怕是少量藥材）的雙重功能，而且蘇婉清的“采藥女”身份在這裡能起到很好的掩護作用。
“就去那裡。”陳朔用眼神示意。
兩人一前一後，走向同仁堂。越是靠近，陳朔越是仔細觀察。藥鋪門口沒有旭日國士兵直接把守，但斜對角的茶館裡，坐著兩個看似閒聊、眼神卻不斷掃視街麵的便衣。維持會的眼線，無處不在。
踏入藥鋪，一股濃鬱而複雜的藥香撲麵而來。櫃台後，一個戴著瓜皮帽、穿著長衫、約莫五十歲上下的老先生正低著頭，用戥子仔細稱量著藥材。聽到門響，他抬起頭，露出一張清臒而謹慎的麵孔，目光在陳朔和蘇婉清身上快速掃過。
“兩位抓藥？”老先生的聲音平穩，帶著職業性的客套。
蘇婉清上前一步，將藤籃放在櫃台上，臉上擠出恰到好處的焦急與愁苦：“掌櫃的，我們不是抓藥，是來打聽個事兒。請問，咱們棲水鎮，可有一位姓陳的神醫？我們是從下遊李家村來的，家裡老母突發急症，渾身發熱抽搐，村裡郎中沒法子，讓我們趕緊來鎮上找陳神醫救命！”她將陳朔之前編造的說辭，用帶著本地口音的語調流暢地說了出來，情真意切。
“陳神醫？”老先生（掌櫃）聞言，眉頭幾不可察地皺了一下，隨即搖頭，“棲水鎮不大，有名的郎中就那麼幾位，姓陳的……似乎沒有。你們是不是聽錯了？”
“沒有嗎？”蘇婉清臉上立刻露出絕望的神情，聲音帶上了哭腔，“那……那可怎麼辦啊……”她無助地看向陳朔。
陳朔適時地上前，扶住“姐姐”的肩膀，同樣是一臉焦急和茫然，目光卻飛快地掃過藥鋪內部。櫃台後的藥櫃、研磨藥材的工具、以及角落裡一個看似無意擺放、實則角度刁鑽可以觀察到門口動靜的小銅鏡……都透著一種非同尋常的謹慎。
“先生，您行行好，”陳朔轉向掌櫃，語氣懇切，“就算沒有陳神醫，您見多識廣，能不能指點我們，鎮上還有哪位郎中能治這等急症？或者，您這店裡有沒有什麼能退熱鎮痙的應急藥材？我們……我們實在是沒辦法了！”他一邊說，一邊暗中觀察著對方的反應。
掌櫃沉吟了片刻，目光再次打量了他們一番，似乎在評估他們的真實身份和來意。“急驚風……這病症確實凶險。”他慢悠悠地說著，手指無意識地在櫃台上敲了敲，節奏有些特別——兩快一慢，重複了兩次。
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陳朔的心猛地一跳！這個敲擊節奏……非常像是某種非正式的、簡易的聯絡暗號！他在原世界研究地下交通站資料時，見過類似的案例！
賭一把！
陳朔臉上依舊保持著焦急，右手卻看似無意地垂到身側，用手指在褲腿上，依樣畫葫蘆，輕輕敲擊了同樣的節奏——兩快一慢，兩次。
瞬間，掌櫃的眼神變了！那原本職業性的謹慎和疏離，如同冰層裂開了一道縫隙，閃過一絲極其細微的驚詫與審視，但很快又恢複了平靜。
他沒有立刻回應陳朔的暗號，而是轉身從藥櫃裡取出一個小紙包，推到蘇婉清麵前：“姑娘莫急，老人家這症狀，先用點羚羊角粉兌水送服，或可緩解一二。隻是這藥材金貴……”他話未說儘，但意思很明顯。
陳朔立刻接口：“錢我們帶了一些，隻要能救命，多少錢都行！”他作勢要從懷裡掏錢，實際上，他身無分文。
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