冰冷刺骨的河水貪婪地吞噬著體溫，也吞噬著聲音。蘇婉清將自己完全浸沒在渾濁的水中，隻留出口鼻緊貼著盤錯的蘆葦根，進行著微不可察的呼吸。外麵世界的一切，仿佛都被這層水幕隔絕、扭曲了。
旭日國士兵的叫罵聲、竹篙破開水麵的嘩啦聲、以及零星的槍聲，起初如同沸騰的開水，集中湧向陳朔製造動靜的側後方。她能想象到他正如何以自身為餌，在密不透風的蘆葦叢中亡命奔逃，吸引著所有的火力與注意力。
時間在冰冷與恐懼中被無限拉長。每一秒，都像是鈍刀在割扯著她的神經。
追捕的喧囂聲漸漸遠去，變得模糊不清，最終，蘆葦蕩重歸一種死寂般的“平靜”。隻有風吹過葦梢的嗚咽，和水流緩慢蠕動的聲音。
他成功了嗎？他……還活著嗎？
蘇婉清不敢動，也無法動。腳踝處的劇痛在冷水的浸泡下變得麻木，但隨之而來的是更深的寒意，從四肢百骸向心臟蔓延。失溫的征兆開始顯現，她的思維變得遲鈍，意識如同風中殘燭，明滅不定。
不能睡……不能在這裡睡過去……
她用力咬了一下自己的舌尖，尖銳的疼痛和腥甜味讓她精神一振。陳朔最後那決絕的眼神和指令，如同烙印般刻在她的腦海裡。“等我信號……無論如何……別出來！”她必須等。這是他對她的信任，也是她此刻唯一能為他做的事。
然而，等待本身就是一種酷刑。太陽在頭頂緩慢移動，透過濃密的葦葉，投下斑駁破碎的光斑，卻帶不來絲毫暖意。腹中的饑餓感與寒冷交織，形成一種掏空靈魂的虛弱。
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不知過了多久，也許是一個小時，也許是兩個時辰。遠處，隱約再次傳來了旭日國士兵的交談聲，似乎帶著一絲煩躁和疲憊。
“……找不到，可能淹死了……”
“這鬼地方，搜起來太麻煩……”
“收隊吧，回去報告……”
腳步聲和船槳撥水的聲音漸漸彙合，然後朝著蘆葦蕩外部的方向遠去，最終徹底消失。
敵人……走了？
蘇婉清依舊屏息凝神，又等待了仿佛一個世紀那般漫長，直到確認周圍除了自然之聲再無任何異響，她才敢極其緩慢、小心翼翼地，從藏身之處抬起頭。
渾濁的水從她發梢、臉頰滑落。眼前，依舊是那片無邊無際的蘆葦，但壓迫性的危險感已經消散。陽光刺得她幾乎睜不開眼。
陳朔……他在哪裡？
一種不祥的預感攫住了她的心臟。她開始用嘶啞的聲音，極其輕微地呼喚：“‘青石’……陳朔……你在嗎？”
聲音在空曠的水蕩裡顯得微弱而孤獨，沒有任何回應。
恐懼如同藤蔓般纏繞上來。她不顧腳踝鑽心的疼痛，掙紮著抓住蘆葦，試圖向陳朔最後消失的方向挪動。泥濘和水草阻礙著她的每一步，冰冷的河水再次浸透了她剛剛露出水麵的身體。
她找遍了附近可能藏人的蘆葦叢，除了被子彈打斷的葦杆和攪亂的淤泥，一無所獲。沒有血跡，沒有衣物碎片，也沒有……人。
他就像憑空消失了一般，被這片吞噬一切的蘆葦蕩徹底吞沒。
絕望，如同這午後的冷水，再次將她淹沒，比之前更加深沉，更加冰冷。他為了救她，可能已經……
淚水混合著泥水，無聲地滾落。她無力地靠在蘆葦叢邊，巨大的悲傷和孤獨感幾乎將她擊垮。失去了他，她一個人，帶著重傷，在這敵占區腹地，又能做什麼？黑鬆林？‘樵夫’？這一切變得如此遙遠而不真實。
就在這時，她的目光無意間掃過自己剛才藏身之處旁邊的一簇特別茂盛的蘆葦根。那裡，似乎有什麼東西，在渾濁的水下反射出一點微弱的異樣光澤。
她心中一動，強忍著悲痛和虛弱，伸手摸索過去。
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