他為莎朵蓋上白布，關掉室內的燈，他緘默著走出實驗室的大門，轉身掛上鎖，徑直朝著自己的房間走去。
房間內疏於收拾，幾乎被他搗鼓的稀奇古怪的小玩意填滿了，桌子上一盞自製燈不起眼地發著暗淡的光，酒瓶和煙頭四散在角落，淩亂的被套堆在床腳，枕頭的棉芯被砸得爆裂出來。斯通繞過這些東西，坐在床上唯一空出來的角落，伸手下意識地去摸煙，卻被煙灰缸裡未燃儘的煙把燒到了手。
他把燒傷的手指貼在床冰涼的鐵杆上，閉上了眼睛。
一直到天亮，阿普林·斯通都保持著靜坐的姿勢，一絲一毫都沒有移動過。
火星時間九點半，距離哀悼會還有兩個小時，而場內不少人已經坐在鋪著白布的餐桌上一邊竊竊私語，一邊等待開餐，軍委的侍者端著鑲嵌白花的托盤，穿梭在人群裡，給沒一張桌子放上餐前開胃菜，端著槍的衛兵們穿著清一色黑衣，胸戴白花，稍添一縷肅穆。
楚斬雨坐在角落裡，他原本不想招人醒目，卻有不少人主動找到了他，他不堪其擾地躲到了公廁旁邊，靠打量人為培育的花朵樹葉打發時間，等到正式開始再摸進去。
“楚上校。”
有人和他搭話，他抬起頭，是加布裡埃爾·杜邦。
“杜邦少校，好久不見。”楚斬雨趕緊笑道。
這位少校平日裡繁忙，今天倒是難得地能放鬆一番：上午是莎朵的哀悼會，下午是楚斬雨的升銜儀式；然而一想到這兩個事情撞到同一天，楚斬雨就頭疼不已。
“沒想到會在今天舉辦倫斯中校的哀悼會。”杜邦望了一眼下麵熙熙攘攘的人群，如果不是台上放著一尊漆黑的棺木，看起來會更像宴會。
“是啊，我也沒想到。”楚斬雨這聲歎氣發自內心。
兩個人沉默了一會，楚斬雨注意到杜邦的拳頭時而鬆開時而握緊，有時候看一眼樓下，有時候眼睛在自己身上打轉，一副舉棋不定的樣子。
“您有話直說。”
杜邦再次環顧四周，確定沒人之後，他從外衣夾層裡掏出一張未開封的信，借著寬大外衣的阻隔，他悄無聲息地把這封信塞到了楚斬雨手中。
“給我信的人，讓您找個沒人的地方看，看完即焚。”
杜邦匆匆忙忙地留下這句話，轉身便離開了。
是什麼樣的人，有什麼事通知他不用終端通訊頻道，卻用這種被淘汰了不知多久的信件？楚斬雨用手指撫摸著上麵的印漆，剛想走到廁所裡去看看，此時杜邦少校去而複返。
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“還有什麼事嗎？”楚斬雨把信件放在衣服貼著胸口的內袋裡。
杜邦想了想說：“雖然這句話在現在這個場合不合時宜，但還是恭喜您升銜，下午我來不了儀式，隻好在這裡口頭祝賀。”
“謝謝。”楚斬雨失笑道。
鑒於倫斯中校的遺體已經被送往科研部做自由研究，所以用於葬禮的棺材裡放著一件她生前穿過的軍裝代替屍體，這場葬禮規模不錯，各界有頭有臉的人都來了，喬治·倫斯站在台上，以沉重的語氣敘述侄女的生平，時不時拿出手帕擦拭眼角，看起來悲痛欲絕。
“今日各位聚在這裡，是為了哀悼我們英勇的戰士：莎朵·倫斯女士。”
“距今大概500年前，不知名的力量就開始侵襲了我們的世界，已有超過現存人口七倍的人在災變中失去生命……”
“和許多在前線戰鬥的士兵一樣，災難奪走了她年輕的生命，但是莎朵短暫的人生，並不是毫無意義的，她瀕死之際奮力傳達的關鍵訊息，避免了許多人的傷亡，她悲壯的陣亡會激勵著前線的所有人，砥礪大多數人奮而前行。作為她唯一親人的我，儘管難掩悲傷，卻也希望所有人都能夠和她一樣，竭儘所能地參與進這場戰鬥……”
他適時地停頓下來，掃視全場。
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