他們在井下休整片刻，又繼續往前走。
礦道越來越窄，潮濕的石壁幾乎貼著肩膀，一路壓得人喘不過氣。牆上凝著水珠，低溫混著煤灰與鐵鏽味，一口氣吸進去，滿是刺鼻的陳舊和沉悶。
靴底踩在腐爛的枕木上，哢噠作響，像一下一下被拉近的鐘擺聲，擾人又紮耳。
喬磊走在最前，頭燈掃著前路。他的呼吸罩指針一切正常，可胸口卻越來越悶，像空氣裡藏著什麼說不出口的東西。他擦了把汗，眼神警覺。他心裡清楚，這條通道，不對勁。
“濕度在升。”他低聲說著，掃了眼自己腰間那隻舊式呼吸計——那是他師父留下的，比任何儀器更可靠。
喬伊緊跟其後，探測儀上跳動的數值忽然波動劇烈。她猛然感覺胸口一熱，那枚平日隻作裝飾的吊墜，突然像被電了一樣，燙得她一怔。
“等等，有乾擾。”她伸手攔住了身後的陳樹。
陳樹立刻停住，臉色變得凝重。他平時雖然嘻嘻哈哈，但這時候反而最清醒。他的父親，當年就是從這井裡失蹤的。
隊伍中間，張芳不動聲色地靠近王昭。她的眼神仍舊清明，隻是手指已下意識攥緊儀器包，指甲紮進掌心，像在提醒自己保持理智。
“走慢點。”她低聲說，連語氣都帶著一絲乾澀。
王昭點了點頭，沒說話，地質錘在她手裡握得死緊，指節泛白，像握著一口氣，也握著一種不肯低頭的倔強。
走在最後的馬星遙忽然停了下來。他沒有回頭，隻是淡淡地說了一句：“……不對。”
“喂……”劉小利小聲嘟囔，“你們……有沒有聽到……”
他沒說完，話噎在嗓子眼。
沒人接話，連風聲都好像停了。
六道頭燈交織出一個微弱的光圈，照亮前方石壁上的一道道奇怪劃痕。那些痕跡不新，卻又不像常見的工具劃出來的，更像……一雙手指，或者什麼更粗暴的力量，在掙紮時硬刻進去。
“停。”喬磊抬手示意，全隊止步。
他們麵前，是一扇鏽跡斑斑的鐵門，門半開著，風從裡麵緩緩流出，帶著一股說不清的味道。腐木、潮氣，還有一種像陳年濕被子悶久了的黴味。
劉小利拿著手電，小心翼翼往地上一照——一條新鮮的拖痕，從門口一直拖進了漆黑深處。
“這是……”他低聲說，卻不敢說下去。
喬磊沒回應，隻是揮了揮手：“跟我來。”
他們踏進門後，腳下的鐵軌在這裡斷了。按原本的圖紙，這裡應該是儘頭。封閉線、標記、塌方牆……可這些都沒出現。
角落的木梁上，一個鏽跡斑斑的鐵盒靜靜地躺在那裡，像是時間落下的一滴墨。
那不是現代的製式，三道老式手扣鎖得嚴嚴實實，邊角還有劃痕，像是曾被硬拽過。
喬伊蹲下身，戴好手套，目光凝在那鐵盒上。
她輕輕撥開第一道扣。
“哢。”
又一聲。
“哢哢。”
最後一道扣終於鬆開，發出一聲像是斷裂的歎息。
整個礦道在那一刻安靜下來，連他們的呼吸，都像被這鐵盒勾住了節奏。
沒人說話，所有人都在看著喬伊——那個不屬於這裡，卻站在這裡的女孩，正打開一段誰也不敢確定的過去。
盒子打開，一股陳舊的塵味撲麵而來。裡麵靜靜躺著一層泛黃的蠟紙，像是時光隔開的帷幕。
喬伊伸手，小心翼翼地揭開蠟紙。眾人不約而同地靠攏，屏住了呼吸。
那是一封老信——紙張乾脆泛脆，邊緣焦黑，像是被火烤過。信頭上印著英文抬頭，墨跡已略顯模糊：
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——“泰記聯合礦業公司”。
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