起鍋，燒水。
水不能是自來水，是我特意從縣城後山接來的泉水。水沸後，先下山藥，煮到五分熟，再下菌菇。
等菌菇的鮮味出來後，我關火，把湯倒進一個砂鍋裡。
重新起鍋，少油，爆香薑片，下醃好的肉片，快速翻炒到變色。然後，連肉帶油，一起倒入砂鍋。
開小火，慢燉。
陳皮和枸杞最後放。
整個過程，我全神貫注。
眼睛盯著湯色的變化，鼻子聞著香氣的層次，耳朵聽著湯汁翻滾的聲音。
這不是烹飪。
這是起卦。
食材的搭配，是卦象的組合。
火候的控製，是時機的把握。
味道的調和，是命運的趨向。
半小時後，湯成了。
奶白色的湯底，上麵浮著金黃色的油花。山藥的清甜、菌菇的鮮香、豬肉的醇厚、陳皮的微苦、枸杞的回甘，五種味道在湯裡交融，但又能清晰地分辨出來。
我舀了一小碗，吹涼，喝了一口。
閉上眼睛。
味蕾像一張網，捕捉著每一種味道的訊息。
豬頸肉的醇厚，代表根基——紮實，但還不夠厚重。
山藥的清甜，代表生機——有活力，但需要時間生長。
菌菇的鮮香，代表機遇——藏在暗處，需要仔細尋找。
陳皮的微苦，代表阻力——不可避免，但能化解。
枸杞的回甘，代表結果——最終是好的，但過程漫長。
五種味道在舌尖纏繞，像五條絲線，編織成一幅模糊的圖景。
我看見省城的高樓大廈，看見人潮洶湧的商圈，看見一家家“多多麻辣燙”的招牌亮起。但那些招牌的光，時明時暗，像在風中搖晃。
我看見更遠處，京城燈火輝煌。觀瀾集團的大樓矗立在中央，像一座黑色的巨塔。塔身上有裂縫，但依然堅固。
我看見自己站在塔下，仰頭看著。
手裡……什麼都沒有。
圖景到這裡就斷了。
我再喝一口湯，想看得更清楚些。
但舌尖隻剩下混沌的餘味，五種味道混在一起，分不清彼此了。
卦象已散。
我放下碗，靠在料理台上，長長地吐出一口氣。
看不清。
前路漫漫，迷霧重重。
但至少，卦象沒有顯示凶兆。五種味道雖然糾纏，但最終歸於平衡，甚至有一絲回甘。
這說明，我選的方向沒錯。
繼續紮根，繼續擴張，繼續積蓄力量。
時間，會給我答案。
三天後，錢佩玖約我吃飯。
地點不在縣城，在省城一家新開的私房菜館。館子藏在老城區的一條小巷裡，門臉不大，但裡麵別有洞天——一個小小的庭院，幾間包廂，裝修是低調的新中式。
我到的時候，錢佩玖已經到了。
她今天穿了件煙灰色的羊絨連衣裙，外搭一件米白色的長款開衫，頭發鬆散地披在肩上，比平時少了幾分乾練，多了幾分柔和。桌上已經擺了幾道涼菜，她正端著茶杯，看著窗外庭院裡的枯山水。
“錢姐。”我打招呼。
“來了。”她回頭微笑，“坐。這家店老板是我朋友，做的是改良版的本幫菜，清淡，適合聊天。”
我坐下，服務員開始上熱菜。
清蒸長江鰣魚，蟹粉獅子頭，草頭圈子，醃篤鮮。都是功夫菜，做得精致。
我們邊吃邊聊。
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