了。
我走到店外。雪又下了起來，細密的雪粒在路燈下飛舞。對麵觀瀾大廈依然燈火通明，但人影稀疏。
一輛黑色轎車無聲地滑到店門口。車窗降下，是楚玉。
“張總，送您回去？”
我拉開車門坐進去。車裡暖氣很足，楚玉遞給我一個保溫杯：“薑茶。龍婷讓我帶給您的。”
我接過，擰開，熱氣混著薑的辛辣撲麵而來。
車緩緩駛離金鼎天地。後視鏡裡，36號店的招牌在雪夜中亮著暖黃的光——“多多麻辣燙”五個字，在觀瀾大廈的冰冷光芒映襯下，顯得渺小，卻異常堅韌。
“楚玉，”我忽然開口，“你說，我們這樣做，對嗎？”
楚玉握著方向盤，目視前方。雪花打在擋風玻璃上，被雨刮器一下下掃開。
“張總，這世上沒有絕對的對錯。”他慢慢說，“隻有得失。我們得到了擴張的機會，得到了資本的青睞，得到了和鄒帥平起平坐談判的資格。但我們也在失去一些東西——比如鐘師傅的純粹，比如沈越的理想主義，比如……我們最開始做這件事時的那種簡單快樂。”
他頓了頓，又說：“但我覺得，值得。因為如果我們不這樣做，我們現在可能還在省城那家小店裡，每天擔心房租、擔心客源、擔心被隔壁新開的連鎖店擠垮。而現在，我們至少有了搏一把的資本。”
我喝了口薑茶。很燙，從喉嚨一路暖到胃裡。
“你說得對。”我看著窗外飛逝的雪夜，“沒有退路了。隻能往前。”
車在寂靜的街道上行駛。路過一片老舊社區時，我看見3號店還亮著燈——那是我們最早開在社區的店之一，店麵很小，但每天晚上都有下夜班的工人、晚歸的出租車司機去喝一碗熱湯。
那家店的店長是個下崗女工，叫王姐。上次我去巡店，她拉著我說：“張總，我們這兒好多老顧客，都說你們的湯喝完了，胃舒服，睡覺踏實。有個開夜班出租的大哥，每天淩晨兩點準時來，說喝了我們的湯，開車不犯困。”
那時我心裡是暖的。
但現在，我心裡更多的是沉。
因為我知道，像王姐這樣的店長，像那位出租車司機這樣的顧客，他們的信任和依賴，都係在我接下來的每一個決定上。如果我輸了，這些店可能關門，這些人可能再也喝不到那碗讓他們“睡覺踏實”的湯。
責任，比仇恨更沉重。
“楚玉，”我又開口，“如果我們輸了，最壞的結果是什麼？”
楚玉沉默了很久。
“三十六家店全部關閉。資本池的錢賠光。您個人可能背上巨額債務。錢總會撤資，團隊會散。您可能會……”他沒說下去。
“會什麼？”
“會再次一無所有。而且這次，可能連從頭再來的機會都沒有了。”
我點點頭。和我預想的差不多。
“但如果我們贏了呢？”
“那您會成為京城餐飲行業的新標杆。‘多多’會成為估值數十億的品牌。您會得到財富、名聲、尊重。錢總會把您捧成創業偶像，媒體會追著您采訪，資本會排著隊給您送錢。”楚玉頓了頓，“但您可能也會失去更多——比如自由，比如平靜的生活，比如……您最初做這件事時，心裡那股單純的勁兒。”
他說得很委婉，但我懂。
贏了，我會進入另一個更大的旋渦。資本的旋渦，名聲的旋渦，無窮無儘的欲望和壓力的漩渦。
但至少，那是我自己選的路。
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“到了。”楚玉把車停在我租住的小區門口。這裡離市中心很遠，房子很舊，但安靜。
我推開車門，冷風灌進來。
“明天下午兩點，我來接您。”楚玉說。
“好。”
我站在雪地裡，看著楚玉的車尾燈消失在街角。然後轉身，走進昏暗的樓道。
樓梯間的聲控燈壞了，我摸黑上樓。掏出鑰匙開門時，對麵的門開了條縫，一個老太太探出頭：“小張回來了？這麼晚。”
“嗯，王奶奶，還沒睡？”
“等你呢。”老太太遞過來一個飯盒，“今天包了餃子，韭菜雞蛋的，給你留了一碗。你們年輕人天天在外頭吃，不健康。”
我接過，飯盒還是溫的。
“謝謝王奶奶。”
“客氣啥。快進屋吧，外頭冷。”老太太關上了門。
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